第七五話 よくも、やってくれたな
脳裏にある少年の姿を浮かべながら。
アルヴァートは、吐き捨てるように呟いた。
「精神世界においては……空間の支配者が誰かによって、戦況が大きく変わる……!」
思い起こされるのは、クラウス・カスケードの存在。
彼との最終決戦もまた、セシリアの精神世界での出来事だった。
当時は偽物である彼がセシリアに幻覚催眠を施すことで、空間の支配権を奪い、勝利を収めていたのだが。
現状を、それに当てはめたなら。
「今……支配者は、あいつってことになる……!」
手元に存在する情報が、アルヴァートの脳内にて繋がっていき……結論を導き出した。
「ここは邪神の精神世界……! だから、俺達が支配者となっていて当然だと……そんなふうに、思い込んでいた……!」
もし、邪神に明確な自己意思があって、アルヴァートとセオドアの勝利を目的としていたのなら、支配権は永続的に、両者へと付与されていただろう。
だが実際は。
今の邪神に、自己意思などない。
女神との一戦において、それは消去されたか、あるいは未だ眠り続けたままなのか。
いずれにせよ、この精神世界は彼我にとって平等な状態となっている。
ゆえにこそ。
「精神的な強弱によって、支配権が移り変わる……!」
状況証拠からして、それは確実であろう。
アルトの想いは自分達のそれを遙かに上回っている。
認めたくはないが……
自分達の野心や狂気は、彼の愛に敗れ去ったのだ。
「ぐぅああああああああッ!?」
目前にて。
両足を抉られ、倒れ伏せるセオドアの姿を目にしたことにより。
アルヴァートは現状の不利を確信した。
「……支配権の奪還は、不可能と見るべき、か」
このまま進行したなら、セオドアだけでなく自分まで消される。
であれば。
アルトの意識がセオドアへと向いている、今のうちに。
「ここで負けても……最終策で勝てば、なんの問題もねぇ……!」
アルヴァートは自らの意思で、邪神の内側から離脱することを選んだ。
刹那。
彼の姿がその場より消失し……
残っているのは。
空間の支配者たるアルト・リステリアと、倒れ付したセオドアのみとなった。
「く、うッ……!」
地面を虫ケラのように這いながらも、苦し紛れに魔法を繰り出さんとするセオドア。
しかし。
「ッ……!?」
魔法の行使が、出来ない。
もはや支配権は完全にアルトへと移っており、ゆえに彼の意に反することは、不可能となっていた。
「……セオドア・オーガス」
アルトは宿敵の名を呟いてから。
火属性の魔法で以て、セオドアの両腕を灼く。
「ぎぃああああああああああッッ!?」
じわりじわりと腕が灼かれていく、その苦痛は、筆舌に尽くしものだった。
跳ね回る魚のような有様を晒すセオドアへ、アルトは冷然とした眼差しを向けながら
「手を下したのは、俺だ。彼女を傷付け、痛めつけた罪は……その半分が、俺のものだ。しかし……それでもあえて、言わせてもらおう」
そして。
アルトは積み重なった憎悪を吐き出すように。
次の言葉を、放った。
「よくも、やってくれたな……!」
これから行うことの善悪など、もはやどうだってよかった。
エレノアへの真っ白な想いを経て、今。
アルトの心は、ドス黒い情念に染め尽くされている。
「ぐぅ、おぉ……! ま、待て……! 私は」
「地獄へ堕ちる前に、せいぜい苦しんでもらおうか」
もっとも。
エレノアが受けてきた苦痛を思えば、どのような責め苦を与えても生温い、
だが、それでも。
「ぎぃああああああああああああああああッ!?」
この邪悪な老爺に、報復をせずにはいられなかった。
胴体のみを残したセオドアに、あらんかぎりの悪意と憎悪を叩き付けるアルト。
そして。
体のほとんどを失い、首だけとなったセオドアは、
「あが、が、が……」
あまりの苦痛に精神が異常を来したか。
もはやどのような行為に及んだところで、意味はなかろう。
「……これで終わりだと思うなよ、セオドア」
続きは地獄にて。
自分と共に、永劫の苦痛を享受するのだと。
アルトはそう口にしながら。
セオドアの頭を、緩やかに、時間をかけて――
踏み潰した。
「……後は、彼次第、だな」
この場より消え失せたアルヴァート。
明らかに何か、企んでいるようだったが、しかし。
もはや自分に出来ることはない。
「……君の道が、まだ続くことを祈る」
瞼を閉じながら、アルトは彼の勝利を願うのだった。
◇◆◇
最後の賭け。
それは邪神の精神世界が、彼我に対して平等な状態であることが、第一の勝利条件となっていた。
そこからさらに、アルトが敵方の情念を上回り、支配権を奪うことが出来たなら……
後はもう、消化試合のようなものだ。
そして今。
「っ……!」
邪神の肉体から、闇色の球体が飛び出る瞬間を、目にしたことによって。
俺は勝利を確信する。
『もう一度、そっちに戻らせてもらうぜッ!』
アルヴァートから送られし念話。
それが芝居であることを、俺は理解している。
そして今から実行する最終策を、奴が把握していることも、また。
しかしそれでも、あえて。
俺はその策を実行する。
『――セシリア』
彼女へ念話を送ってからすぐ。
『りょう、かい』
返事の声が、脳内に響き――
次の瞬間。
俺の精神は、彼女の世界へと誘われていた。
本来であれば。
セシリアが自らの精神世界へ取り込める人数の限界は、ただ一人。
だが現在、彼女は魔装具の研究施設にて紹介された、魔族専用の強化腕輪を身に付けており……
精神世界へ取り込める人数が、増加している。
ゆえに今。
この純白の世界に立っているのは。
俺と、アルヴァート。
そして――
「とうとう、このときが訪れた、か」
エリー。
彼女こそが、此度の一件に幕を引く存在。
その選択によって――
俺とアルヴァート、どちらかが、この世から消え失せるのだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます