王国の闇を支配する最強最悪の貴族（陵辱系エロゲ主人公）に転生した俺、アブノーマルな展開は嫌いなので普通に穏やかな生活を……送ろうとしてたんだけど、気付いたら『ある意味』原作シナリオと同じ状態になってた

第七三話 失敗した主人公の末路（後編）

　アルヴァートは言った。

　邪神を追い詰めたなら、その内側に宿る精神体はエレノアを人質にするだろう、と。

　そうなったとき、彼女を守ることが出来るのは。

「エレナの内側に、もう一つの精神が存在していたなら。彼女のそれが邪神の内側へ移動することを防ぎ、そして……敵方をさらに、追い詰めることが出来るかもしれない」

　断言しなかったのは、あくまでも可能性でしかないからだと、アルヴァートはそのように述べた。

「正直に言えば……何もかもが不確定の要素となっている。よってこちらが提案した内容は、博打と呼ぶほかない」

　だが。

　これに打ち勝たぬ限り。

　エレノアを救済することは、出来ないのだと。

　そう口にしたアルヴァートへ、アルトは断言する。

「――勝つしかないのなら、そうするまでだ」

　理屈や道理など、知ったことではない。

　勝つのだ。

　エレノアのために。

　今回こそは、必ず。

「……もし、全てが都合よく進み、決着がついたのなら。君には二つの選択肢が」

「いいや。俺が選ぶべき結末は、一つだけだ」

　アルヴァートが向けた慈悲を、アルトは否定する。

「言っただろう？　救いなど、求めてはいないと」

　邪神の内側に移り、精神体であるセオドアを消したなら、もう片方は肉体から出ていくだろうと、そのようにアルヴァートは言った。

　であれば。

　一人残されたアルトは、どうなるのか。

　そこには確かに、二つの選択肢がある。

　アルヴァートが向けてきた慈悲というのは、即ち、

「精神体をどうこうしたところで、邪神と彼女とを繋ぐ回路が消えるわけじゃない。だから……全てが終わった後、彼女のもとへ戻ればいい、と。君はそう言いたいんだろう？」

　もしそれを選んだなら。

　愛する者の内側で、人生を共にすることが出来る。

　きっとそれはアルトにとっての救いなのだろうが、しかし。

　そうだからこそ、選び取るべきでは、ない。

「誰が許そうとも……俺が、俺自身を、許すことが出来ないんだよ」

　客観的に見れば、情状酌量の余地はあるのだろう。

　だが、そんなものを受け入れるつもりはない。

　自分の手で愛する者を苦しめたということには、変わりがないのだから。

　その罪を精算するためにも。

「最後に彼女を守り、そして……邪神と共に運命を共にする。俺が取るべき選択は、それだけだ」

　誰がなんと言おうと、この意思を変えるつもりはない。

　エレノアを苦しめた連中と共に、地獄へ堕ちるのだと。

　アルトはそう、断言した。

「……ならば、俺は君の覚悟に報いよう」

　アルヴァートの眼差しに宿る情念を、アルトは十全に理解する。

　必ずやエレノアを救い、そして。

　君の分まで、彼女を幸せにしてみせる、と。

　そんなアルヴァートの想いに安堵を抱きながら。

「では――互いに、成すべきことを成そう」

　頷き合った後。

　両者は動き出した。

　アルヴァートは仲間達と邪神のもとへ向かう。

　その一方で。

　アルトは屋敷に居残ったエレノアのもとへ足を運び、

「……聞いていた通りだ。俺の精神を、君の内側に移す」

　本来であれば。

　名を呼ぶことは当然として。

　言葉を交わすことすら、自分には許されていない。

　だからこそ、アルトは必要最低限の言葉だけを口にすべきだと、そう考えていたのだが。

「えと、その……あ、あなたは、以前の、あたしと……」

「……あぁ。恋仲にあった」

　会話などすべきじゃない。

　そんなふうに思っていても、なお。

　衝動を止めることは、出来なかった。

「……どれほど言葉を尽くしたところで、許されるものではないと、理解している。だがそれでも、最後に謝らせてほしい。……本当に、すまなかった。これまで君のことを苦しめてきた、その罪は……」

　言葉に詰まる。

　なぜならば。

　エレノアが、涙を流し始めたからだ。

　それはアルトにとって、あまりにも意外な姿であったが、しかし。

「あ、あれ……？　あたし、なんで……？」

　エレノアにとっても、自分の身に起きたそれは、意図したものではなかったらしい。

「うっ……うぅ……！」

　嗚咽を漏らす彼女を目にして、アルトは思う。

　何もかもを忘れて、なお。

　エレノアの中には、まだ。

　消え去ったはずの彼女が、残っているのだ。

　今のエレノアにとって、アルトは元・悪役でしかない。

　だが。

　かつて共に時を過ごした、彼女にとっては。

「…………すまない、エレナ」

　呼ぶべきでない名を、口にしてから。

　すべきではないと、わかっていながらも。

　アルトは泣きじゃくるエレノアの身を優しく抱き締めて。

「一人、旅立つことを……どうか、許してくれ」

　彼女の中にある残滓へと、最後の言葉を送り、そして。

　アルトは自らの存在を厄災と認識することにより……

　エレノアの異能で以て、その精神を彼女の内側へと移した。

　そこは純白の世界。

　まさにエレノアの存在そのものを表しているかのような空間には、煌めく球体が浮かんでいて。

　直感的に理解する。

　それが、彼女の精神であると。

「……守り抜いてみせる。今回は、必ず」

　そう呟いてから、しばらく。

　突如として、純白の世界に漆黒の渦が現れた。

「ッ……！」

　アルトは確信する。

　そのときが訪れたのだと。

「させるものかッ……！」

　闇色の渦が、煌めくエレノアの精神を吸い込む、その直前。

　アルトは自ら、そこへと入り込み――

　漆黒の世界へと、転移した。

　どうやら、渦は自分だけを飲み込んだらしい。

　エレノアの精神が無事であることに一瞬の安堵を感じた後。

　アルトは、眼前に立つ二人の敵方を睨んだ。

「こ、こいつはッ……！？」

　目を見開く少年。

　アルヴァートの別人格である彼は、敵方の片割れという立場にあるが、しかし。

　自分が消し去るべきは、もう片方の存在。

「セオドア・オーガスッ……！」

　あらん限りの殺意と憎悪を込めて、睨み据える。

　それを真っ向から受け止めながら。

　セオドアもまた、負の感情を老貌に宿し、次の言葉を吐き捨てた。

「なんと、忌々しい……！」

　そうして彼は、アルトを射殺さんばかりに睨め付けて、

「事ここに至ってなお、邪魔立てするかッ！　アルト・リステリアッッ！」

　瞬間。

　場に立つ者、全てが予感する。

　これから始まる一戦が、分水嶺になるだろう、と。

　邪神側の精神体が勝利したなら、もはやエレノアを守護するものはない。

　その精神をこちらへ呼び寄せ、人質としたなら、いま交戦状態にある者達は手も足も出なくなるだろう。

　一方で。

　アルトが勝利したなら。

　その時点で、此度の一件には決着がつく。

　悪しき者は滅び……

　かつて愛した彼女が、ようやっと、救済のときを迎えるのだ。

　ゆえにこそ、アルトは。

　決死の覚悟で、最後の一戦に臨むのだった。

「地獄へ堕ちろ、セオドア……！　この俺と、共にな……！」