王国の闇を支配する最強最悪の貴族（陵辱系エロゲ主人公）に転生した俺、アブノーマルな展開は嫌いなので普通に穏やかな生活を……送ろうとしてたんだけど、気付いたら『ある意味』原作シナリオと同じ状態になってた

第六九話 愚者の真実

　とある国家にて生まれ育ち、若くして宮廷魔導士へと至るが……

　権力争いに巻き込まれたことによって、全てを失う。

　裏切りに次ぐ裏切りを経て、心身共に疲弊した彼は国を出奔し、各地を転々とした末に……学術都市・セルエナへと辿り着いた。

　なぜ自分は生きているのか。

　その意味すらも失った彼は、一人の少女と出会うことで、それを取り戻していく。

　……公式ホームページにて。

　主人公、アルト・リステリアは、そのように紹介されていた。

　俺が知り得ているのは、それだけだ。

　何せ原作未プレイであるため、彼がエレノアと出会って以降、どのような経緯を辿ったのかは、まったく以て不明である。

　ただ一つ、間違いなく言えることは……

　この世界において。

　アルト・リステリアは、バッドエンドへと至ってしまった。

　愛する者を守りきること叶わず。

　セオドアの手によって邪神の因子を植え付けられ。

　自己意思を保ったまま……

　自らの手で、愛する少女に、生き地獄を味わわせなくてはならない。

　……そんな運命を背負ってしまったからこそ。

　アルトは自らの肉体を自己意思で以て動かせるうちに。

　エレノアの日誌から、自分のことを記述していたページを、破り捨てたのだろう。

　だが彼は。

　その全てを、消し去ることが出来なかった。

「……きっと、エレナと過ごした時間は君にとって、痛ましい記憶を忘れさせるほどの、大切な思い出だったのだろうな」

　原作のタイトル、ペインフル・メモリーズとは、エレノアの人生のみを表したものではない。

　主人公、アルトのそれをも意味する、ダブルミーニングだったのだ。

　過去が常に心を痛めつけてくる。

　そんなアルトにとってエレノアはかけがえのない存在で。

　だからこそ。

　ある意味で、彼女の記憶そのものである日誌から、自分を完全に消し去ることが、出来なかった。

「共に菓子を作り、食べながら笑い合った相手。たったその一文のみではあったが、しかし、君の存在を思わせる記述は確かに、残されていた」

　滔々と語るこちらに対して、アルトは何も返してはこない。

　当然であろう。

　俺が彼の立場であったなら。

　今、考えていることというのは――

　どのように自らを罰し、そして。

　どのような形で、地獄へ堕ちるか。

　それだけだ。

「……アルト・リステリア。君を救う方法は」

　と、言葉を紡ぐ、その最中。

　なんの脈絡もなく、地鳴りが生じた。

　そこからさらに。

　遠方より破壊音が轟き、小規模ながら、地面が揺れ動く。

「……どうやら、長話が出来るような状況ではなさそうだな」

　俺は皆を伴い、外へ出て。

　打ち倒すべき存在の姿を、目にする。

「あ、あれが……！」

「邪神……！」

　比較的、一般人に近しい存在であるエリーゼとクラリスは、遠方にて佇む怪物の巨体を目にして、冷や汗を流した。

「アレはかなりの脅威、だね」

　セシルもまた、危機感を発露させたが、しかしそんな彼女に反して。

「まぁ、なんとかなりますよ。だってルミ達には」

「頼もしい旦那様が、居るもん、ね」

　勝利を確信している様子の、ルミエールとセシリア。

　そして。

　彼女……リンスレット・フレアナインは。

「生まれて初めて……全力を、出せるかもしれないわねぇ……！」

　当代最強の目には、かの邪神すらも極上の玩具として映っているらしい。

　その眼差しには畏怖も不安もなく。

　ただただ、強い期待感と歓喜のみが宿っている。

『……まずはアレを、追い詰めねばならぬ、か』

　念話を送ってくるエリー。

　その声音には一抹の不安が宿っていた。

　……実際のところ、最終段階にさえ到達出来れば勝利は確定するわけだが。

　その課程にて躓く可能性は、大いにありうる。

　そもそもの問題、我々が邪神を打ちのめすほどの戦闘能力を有しているか否か。

　さらには。

　第二の賭けに、勝てるか否か。

「前者はまだしも……さて、後者はどうなるか」

　遙か遠方にて。

　邪神の巨体がやおら動作する瞬間を、目にしたと同時に。

「我が身を害そうと企む、愚か者共よ」

「苦悶に満ちた末路をくれてやるゆえ」

「我がもとへ、来たるがよい」

　おぞましい音声が、飛び来たる。

　都市全域に轟いたであろうそれは、もはや声というよりも、音による攻撃と表すべきものだった。

　そして、次の瞬間。

『よぉ、偽物』

『この数日間、メスガキ相手にずいぶんと楽しんでたようだなぁ？』

　脳内に、アルヴァートの声が響く。

『やっぱこういうのはさ、前振りってのが重要だと思うんだよ』

『事前に味わったそれが幸福であればあるほどに……』

『絶望へと突き落とされたときの痛みは、デカいものになる』

　くつくつと不愉快な笑みを響かせてから。

　奴は宣戦布告の言葉を、口にした。

『お前という偽物を、地獄へ送り届けた後――』

『俺は本物のアルヴァートとして、最高にハッピーな人生を享受する』

『お前の周りに居る奴等は、ちゃんとメス豚に堕としてやるから、安心して死ねよ』

　……言葉を返すつもりはない。

　それは、最後のお楽しみとして、取っておこう。

　今、俺がすべきことは。

　最終決戦の命運を分ける、第二の賭け。

　その実行者の心を、動かすこと。

　即ち――

「アルト・リステリア」

　俺は屋敷の只中へ戻り、再び彼と向き合いながら。

「残念だが、君を救う方法はどこにも存在しない」

　心痛を覚えつつも断言するこちらへ、彼はようやっと口を開き、

「……そんなものは、求めていないよ」

　彼の声音に宿る悲嘆と苦悶はあまりにも強すぎて。

　胸の痛みが一層、高まったが、しかし。

　俺は心を鬼にしながら、次の言葉を紡ぐ。

「いいか、アルト。これから始まる戦いには、君の存在が必要不可欠となる」

「……話を、聞かせてもらおうか」

　まるで暗黒を凝縮したかのような瞳を、俺は真っ直ぐに見据えつつ、

「君に救いはない。どのように転んだところで、君の存在はこの世から消え去ることになるだろう。だが、それでも――」

　拳を握り固めながら。

　俺は彼へ。

　バッドエンドを迎えたしまった、主人公へ。

　次の提案を、口にする。

「自らの犠牲で以て、愛する者を守り抜く。君にはその権利が、今なお残されていると言ったなら……どうする？」

　～～～～あとがき～～～～

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