第六五話 そして始まる、甘やかな生活
獲得した情報をもとに導き出した、エレノアの救済方法。
それを実践するには……彼女との同棲生活が必須となろう。
ゆえに俺は、エレノアへ次の提案を口にした。
「俺を君の屋敷に、住まわせてくれないか?」
「えっ?」
「今後、二度とこういったことがないよう、常に君の隣に居続けたい。そうしたなら、どのような不幸が訪れても、俺が君を守ってみせる」
「っ……! で、でも、アルくんは、いいんですか? 修学旅行の最中なんじゃ」
「学業などもはやどうでもいい。最優先すべきは君だ、エレノア」
「~~~~っ!」
彼女は猫耳を激しく揺らしながら、顔を真っ赤にして、
「ア、アルくんさえ、よければ……ずっと一緒に、居てほしい、です」
再び抱きついてきたエレノアの華奢な体を抱き締めつつ、俺は言葉を紡ぐ。
「夕刻になったら一度、屋敷を出る。皆に君との同居を報告しなくてはならないからな」
「……はい、です」
「ほんの一時、留守にするが……不安に思うことはない。俺は君の状況を常に把握している。もしなんらかの問題が生じたとしても、瞬時に駆けつけることが可能だ」
どうやら納得してくれたらしい。
こちらの胸の中で小さくこくりと頷くエレノア。
それから俺達は客間へ向かい、夕刻になるまで歓談を楽しんだのだが……
エレノアの愛らしさ以上に、気になることがあった。
それはやはり、アルヴァートの存在である。
奴が意味深な言葉を脳裏に響かせて以降、左手の調子が完全に元通りとなった。
ここから考えられる可能性は、二つ。
奴がエレノアの内側へと移動したか、あるいはそのように見せかけているか。
エレノアの能力は、災厄と認識した概念の全てを受容するというもの。
であれば。
アルヴァート自身が、自らを災厄と認識したのなら。
奴が自己意思のもと、エレノアへと移ることは可能であろう。
だが……なんのために?
そこの答えが判然としていない以上、奴がエレノアの体へ移ったフリをしているという予測を前提に、動くしかない。
奴は今、俺を油断させて幻覚催眠の効果をオフにさせたいのだと、そのように考えて行動するということだ。
その場合、アルヴァートの狙いは肉欲の復活と、そこに伴うこちら側の暴走であろう。
幻覚催眠の効果によって性的欲求の全てが遮断され、EDすらも付与されているわけだが……それらは日々、蓄積された状態にある。
もしもこれを解き放った場合、御しきれるかどうかは微妙なところだ。
少なくとも、そうなった際に奴が俺の内側に残り続けていたなら……
おそらく、こちらの肉体はアルヴァートの手に渡ってしまうだろう。
それを防ぐためにも、幻覚催眠の効果をオンにしたまま過ごす必要がある。
そうした考察を行いつつ、エレノアと時を過ごし――
夕刻を迎えてからすぐ、俺は宿へ向かい、リンスレットの自室にて皆と対面した。
「情報収集の成果を聞く前に、話しておきたいことがある」
エレノアとの同居生活に関する説明を行ったところ、リンスレットが小さく挙手をして、
「その子が住んでるとこってさ、けっこう大きな屋敷なんでしょ? だったら――ここに居る全員が押し掛けても、問題ないわよね?」
なにゆえそのような言葉を口にしたのか。
そこについて問うような野暮はすまい。
ただ……個人の感情としては、肯定したいところではあるのだが。
「彼女との同棲には、ある狙いがあります。それは」
こちらの目的を口にしたところ、皆、納得した様子で頷き、
「なるほど、ね」
「そうなると……いま我々が押し掛けるのは、悪手といえような」
「うん。エレノアがそれを望むまでは」
「……兄様と、二人っきりにすべき、ですけど」
ここでルミエールが抱きついてきて。
「ルミはいい子だから、ちゃんと我慢します。でも……兄様と数日間も離れてしまったら、ルミは死んでしまいますから。ここで兄様成分をたっぷりと、補給させてください」
こちらの胸元に顔を埋めつつ、匂いを嗅いで……小柄な体に不釣り合いな巨乳を、腹部に擦り付ける。
そうしてから、彼女は上目使いでこちらを見て、
「んっ……」
瞼を閉じ、唇を突き出してきた。
そんな愛らしい要求に応えてやると……
「わ、わたしも! アルヴァート成分を補給させてもらうぞ!」
ルミエールが離れたタイミングで、エリーゼが抱きついてくる。
そんな彼女と色気たっぷりな抱擁とキスを済ませた後。
「わ、わたくしも……よろしい、かしら?」
クラリスの柔らかな体と体温。そして爆乳の感触を楽しみつつ、口づけを交わし、
「当然、ボクもやらせてもらうよ」
セシルとの抱擁。
そして激しいキスをしつつ、彼女の尻たぶを揉みしだく。
「わたし、も……えっちなハグとキス、したい、な……♥」
セシリアの美しい銀髪を撫でながら、舌を絡ませ、クラリスに負けず劣らずの乳房を堪能する。
こちらが彼女等の体に触れるのは、欲望によるものではない。
きっとそうしてほしいのだろうと、そのように捉えた結果によるものだ。
実際、そういったスキンシップは皆を満足させたらしい。
ただ……エリーについては、悪いとは思うのだが、見学に徹してもらった。
さて。
後はもう、エレノアの屋敷へ向かうだけ、というところで。
「あたしも、やらせてもらおうかしら?」
そのようなことを口にしてから、すぐ。
リンスレットがこちらへと急接近して――
「ん、ちゅっ」
唇を、奪ってきた。
「ちゅっ……んむっ……ちゅぷっ……」
リンスレットと行う初めてのキス。
それは彼女の紅蓮色の美髪みたく、実に情熱的なものだった。
「ぷぁっ…………これ、あたしのファースト・キスだから。初めてを捧げた意味、ちゃんと理解してよね?」
「もちろんです、先生」
「ふふっ。ここで即答出来る、その男らしさ。ますます気に入ったわ」
にんまりと笑ってから、リンスレットは大胆に露出させた乳房を、こちらの胸板に擦り付け、
「へぇ~、あんた、着やせするタイプなのね」
頬を朱色に染めつつ、リンスレットは細くしなやかな指で、遠慮することなく……
「ここについては……ふふ、着やせってレベルじゃ、ないわね……♥」
どこをどのように
だが、それでも。
「……あんたに協力してあげた、そのご褒美。楽しみにしてるから、ね?」
耳元で囁くリンスレット。
その体からは、大人の色気がムンムンに立ちこめていて。
このままでは幻覚催眠を貫通してくると、そんな予感を抱いたがために、俺は早急に彼女から離れた。
「……では、本日の情報収集について、成果のほどを聞かせてもらいたい」
皆の報告は、特別、どうという内容ではなかった。
少なくとも現状を打破するためのヒントに繋がる情報は、皆無といえる。
だが、一方で。
『旦那様。ともすれば、朗報になるやもしれぬ報告が、一つ』
念話を送ってきたエリーに、こちらも念話を返す。
『お聞かせ願いましょう』
『うむ。旦那様の意向からは外れていると承知しつつも……わたしは本日、貴人達の屋敷を探っていた。そこに何かが秘められているのではないかと、直感したからだ』
さすがはエリーといったところか。
主人に絶対忠実でありつつも、思考を放棄しているわけではなく、むしろ必要なときに独断専行で動くことが出来る。
そんな彼女へ敬愛の情を抱きつつ、俺は脳内に響く声を聞き続けた。
『此度の一件における、首魁……セオドアの屋敷だが、どうやら秘密の地下室が存在するらしい。そこを突き止めてからすぐ、奴が帰宅したため、潜入するところまではいけなかったのだが……まず間違いなく、重要な情報が眠っているだろう』
エリーは言う。
明日、そこを調査し、必ずや有用な情報を持ち帰ってみせる、と。
……彼女は我が隠し玉である。
ゆえにその存在は常々、秘匿せねばならない。
と……そんな合理性をかなぐり捨ててエリーを抱き締め、互いが満足するまで口づけを交わしたい。
肉体的にも人格的にも、そして能力的にも。
エリーは極めて魅力的な、女性であった。
しかして俺は、自らの衝動を必死に抑え込みつつ、彼女へ称賛の言葉を贈る。
『実に素晴らしい。やはり諜報活動において、貴女の右に出るような存在はどこにもおりませんね、ミス・エリー』
『~~~~っ! ま、まぁな! わたしは旦那様の懐刀! これぐらいのことは、こなせて当然というものだろう!』
口にした内容とは裏腹に、頬を紅くして、嬉しそうに笑うエリー。
そんな姿は過去の彼女……エリーゼに、そっくりだった。
……エリーは別世界のアルヴァートによって調教され、人格と人間性を破壊されている。
だがそれでも。
彼女は、彼女なのだ。
そのことを認識したがために……エリーへの信頼感が、一層強くなった。
『ミス・エリー。……よろしく、お願いします』
『あぁ、任せておくがいい』
果たして彼女は、こちらが込めたもう一つの意味を、汲み取ってくれたのだろうか。
まぁ、いずれにせよ、ここでの用件は済んだ。
と、そのように納得した後、俺は宿を出て、真っ直ぐにエレノアの屋敷へ向かう。
到着した頃には、陽が沈んでいて。
彼女の屋敷に入ってからすぐ、俺は香ばしい夕餉の匂いを感じ取った。
「あ、アルくん! ちょっと待っててくださいね! 夕ご飯がもうすぐ、出来上がりますから!」
キッチンにて、輝くような笑顔を向けてくるエレノア。
その姿はまるで、天使のようだった。
……俺には幾人もの妻が居る。しかし所帯を持ったことへの実感は未だ、味わったことがない。
それを初めてもらたしたのは、妻ではなく、エレノアだった。
「ふん、ふん、ふぅ~ん♪」
鼻歌を口ずさみながら夕餉の支度をする彼女の姿は、まさに新妻のそれ。
エプロンを纏い、俺のために腕を振るう彼女を見ていると……
強く、込み上げてくるものを感じる。
幻覚催眠が効いていなかったら、どんな行動を取っていたやら、わかったものではないな。
と、そんなふうに自嘲しつつ、俺はエレノアに微笑を向けて、
「何か、手伝えることはないか?」
「えっ。そ、そうですね。では……配膳の方を、よろしくお願いします、です」
頷き、出来上がった食事をリビングへと運ぶ。
そうしながら俺は、この同棲生活に対する狙いについて、思考を巡らせた。
本日を含め、残り四日。
その期間中、俺は全身全霊を以て、エレノアに絶大な幸福感を与え続ける。
しかしそれは、最後の思い出作りなどでは断じてない。
そうすることによって――
――俺は、彼女の運命を、覆すのだ。
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