王国の闇を支配する最強最悪の貴族（陵辱系エロゲ主人公）に転生した俺、アブノーマルな展開は嫌いなので普通に穏やかな生活を……送ろうとしてたんだけど、気付いたら『ある意味』原作シナリオと同じ状態になってた

閑話 残り四日の、人生

　リセットが発生してもなお、消えないものがある。

　きっと魂に刻み込まれたそれは、完全なる死を迎えるまで、蓄積し続けるのだろう。

　生き苦しい。

　そんな感情が常に襲い掛かってきて、エレノアの心を攻め立てていく。

　それは今でも変わらない。

　――ただ。

　苦しみ以外の感情が一つ、確実に、芽生えていて。

　だからこそ。

　朝、目覚めると同時に味わう暗澹たる情念が、和らいでいた。

「今日も、来てくれるかな」

　起き上がりながら呟くエレノアの脳裏には、彼の姿が浮かび上がっている。

　アルヴァート・ゼスフィリア。

　他国からやってきた学生であり、そして。

「アル、くん」

　心優しい友人。

　エレノアを守ると言ってくれた、初めての人。

「……えへへ」

　枕元に置かれた日誌を手に取って、最後のページを開く。

　昨夜更新されたそれには、アルヴァートに関する情報と想いが、記述されていた。

「アルくん……アルくん……アルくん……」

　名前を呼ぶたびに、幸せな気持ちになる。

　だからこそ、エレノアは思うのだ。

　今回の自分は幸運だった、と。

「残り、四日」

　自分が自分でいられるのは、それまで。

　その日を過ぎれば、エレノアは全てを忘れて、別人になる。

「前までのあたしは、つらい気持ちのまま、消えていったようだけど……でも、あたしは」

　アルヴァートのおかげで、温かい気持ちを抱いて、消えることが出来る。

　それを喜ぶ一方で、彼女は。

「……ぜいたく、かな。消えたくないって、そう思うのは」

　ボソリと呟いてから、頭を振って。

　猫耳をピクピク動かしながら、ベッドから降りると。

「アルくんに、おいしいお菓子、食べてもらいたいな」

　日誌によると、自分は菓子作りが出来るらしい。

　それを過去に、誰かへ食べてもらった経験があるようだが……

　その誰かのことは、わからない。

　さりとて、今のエレノアにとっては、どうでもいいことだった。

「えへへ。喜んでくれるかな、アルくん」

　そして彼女は朝の準備を済ませ、食事を摂ってから外出。

　菓子作りの材料を購入すべく、店を回っていく。

「チッ……」

　店主は誰もが、いつものように嫌そうな顔を見せてくる。

　普段は心苦しさしか感じないが、しかし、今は。

（アルくん……アルくん……）

　彼のおかげで、胸の内には温かさがあった。

　そうであるがゆえに。

「痛っ……！」

　道すがら、石を投げられても。

「さっさと死ねよ」

「堂々と出歩いてんじゃねぇ」

　心ない言葉と、暴力を受けても。

　エレノアの心は、温かいままだった。

　都市全体が自分に向けてくる悪意。

　その所以はわからない。

　きっと生涯、判然としないことだろう。

　過去の自分は、その理不尽に怒りを覚えたこともあったらしい。

　けれど今のエレノアは、そこに対して何も思うことはなかった。

「～～～～♪」

　不自由な足を引きずって、猫耳を動かしながら、鼻歌を口ずさむ。

　そんなエレノアの脳内は、彼の存在で埋め尽くされていた。

「よし、早速……！」

　屋敷へ戻ると、彼女はすぐさま菓子作りを開始。

　今回のそれは、プレーンなクッキーである。

「日誌には、愛情を込めたら最高に美味しくなるって、書いてあったけど……」

　やり方がわからない。

　それを彼女なりに考えた結果、

「ア～ルくんっ♪　ア～ルくんっ♪　あたしの友達、ア～ルくんっ♪」

　調子外れな小唄を口ずさみながら、製作途中の菓子を中心にグルグルと回る。

　そうした奇妙な儀式を終えた後は、順調に行程が進んでいき……

「できたっ！」

　なんの変哲もないクッキーだが、その味は、

「っ……！」

　どうやら日誌に書かれていた通り、自分には菓子作りの才能があるらしい。

　出来上がったクッキーは、頬が蕩けそうなほど、美味だった。

「こ、これならきっと……！」

　彼も喜んでくれるだろうと、そう思った直後。

　エレノアの猫耳に、呼び鈴の音が届く。

「アルくんっ！」

　彼が、来てくれた。

　そのように予感したエレノアは、皿に盛ったクッキーを携えながら、玄関へと足を運び――

　絶望の瞬間を、迎える。

「エェェェェェレノォォォォォアちゃぁあああああああん！　お仕事の時間だよぉおおおおおおおおおおおおんッ！」

　恐ろしいマスクを被った怪人、フールマン。

　その隣に立つ、初老の男。

　そうした二人の姿を目にしたことで、エレノアの心は一瞬にして冷え込み――

「や、やだ」

　一歩後ろ退る彼女を追い込むように、初老の男はゆったりと接近しながら、

「ふふふふふ。呪いが消えるだけでも、喜ばしいというのに……その方法が、こんなにも愛らしい娘を犯すことだなんて」

　その目にはケダモノのような肉欲が宿っていて。

　しかし。

　逃げたくても、不自由な足では走ることも叶わず。

「辛抱たまらんッ！　この場でまぐわうぞッ！」

　初老の男が襲い掛かってくる。

　エレノアは逃げることも抗うことも出来ず、

「きゃっ」

　小さな悲鳴を上げると同時に。

　初老の男に突き飛ばされたことで、彼女が持ち運んできた皿が、床へと放り出された。

「あっ……！」

　割れた皿。

　散乱する焼き菓子。

　それを目にしたことで、エレノアは。

「せっかく、作ったのに……！」

　強い悲しみと失望。

　そして。

　怒りが、込み上げてきた。

「あぁ？　なんだね、その目は？」

「……あやまって、ください」

「は？」

「あなたの、せいで……！　お菓子が……！」

「ハッ！　何を言うかと思えば！」

　初老の男はニタニタと笑いながら、

「こんなもの！　どうせ食えたものではあるまい！」

　エレノアの目の前で。

　彼への想いを込めて作ったクッキーを。

　容赦なく、踏み砕いた。

「あっ……！」

　砕かれていく。

　砕かれていく。

　初老の男が、なんの躊躇いもなく。

　エレノアの想い、そのものさえも。

　砕いて、砕いて。

　踏みにじる。

「っ……！」

　気付けば、涙が零れていた。

　そして。

「ぅ、あ……ぁあああああああああああッ！」

　怒りに任せて、初老の男へ向かっていくが、しかし。

「やかましいッ！」

　頬を打たれた。

　腹を蹴られた。

　か弱いエレノアには、初老の男をどうこう出来るほどの力さえ、宿ってはいない。

　だから。

「っ……」

　押し倒されて、下衣を無理やり、脱がされ、

「おいフールマン！　こいつが暴れないよう、しっかり抑えておけ！」

「はいはぁ～い。了解でやんす、お客様ぁ～ん」

　踏みにじられる。

　想いを形にしたそれだけでなく。

　想いそのものだけでなく。

　自らの尊厳すらも。

「ふふふふふ。そそる顔をするじゃないか……！」

　あぁ。

　もう、嫌だ。

　ここから先に進むぐらいなら。

　舌を噛み切ってしまおうか。

　エレノアがそんなことを考えた、次の瞬間。

　荒々しい足音が、耳に入る。

　果たして、それは。

　待ち望んだ少年が、響かせたもので。

　その姿を目にすると同時に。

　エレノアは滂沱の涙を流しながら、彼の名を呼んだ。

「ア、アルくんっ……！」