王国の闇を支配する最強最悪の貴族（陵辱系エロゲ主人公）に転生した俺、アブノーマルな展開は嫌いなので普通に穏やかな生活を……送ろうとしてたんだけど、気付いたら『ある意味』原作シナリオと同じ状態になってた

第五八話 彼女を苦しめているのは――

　ペインフル・メモリーズの公式ホームページには、当然のことながら、登場人物紹介の項目が存在する。

　そこに表記されている主要キャラの中に……

　目前の人物は、存在していなかった。

　ズタボロとなった道化服を纏う、長身痩躯。

　その素顔は不気味なマスクで覆われていて、容貌も年齢も判然としない。

　……彼は、人物紹介にあえて表記されていない、重要キャラクターか？　それとも、リンスレットのようなオリジナルキャラクター？

　いずれにせよ。

　こちらにとっての悪役であるということには、変わりがなさそうだ。

「おやおやぁ～ん？　……誰だよてめぇ、勝手に入り込んでんじゃねぇよ、ブチ殺すぞ」

　ドスを利かせた声を放つ怪人。

　それに合わせて、彼のマスクが一部、変化を見せる。

　歯茎を剥き出しにして笑う悪魔、といったそれが、怒気に歪んだような形状へ。

　どうやら感情に合わせて形を変えるような仕組みがあるらしいな。

　……それはともかくとして。

「俺は彼女の客人としてこの場に邪魔させてもらっている。君もどうやら、同じ立場のようではあるが……こちらとは違って、招かれざる客のようだな」

　エレノアの顔を見れば一目瞭然というものだろう。

　ついさっきまで明るい表情を浮かべていたそれが、畏怖と嫌悪に塗れ、ずいぶんと悲痛なものに変わっている。

「ア、アルヴァート、くん……」

　エレノアの視線から、彼女の意思が伝わってきた。

　逃げてくれ、と。

　もうこれ以上は、巻き込めない、と。

　……平穏なる日常を求めるこちらからすれば、ありがたい申し出ではあるのだが。

　ありとあらゆる事情と心情を加味した結果。

　俺は怪人へと言い放った。

「申し訳ないが、出ていってもらえないかな？　付け加えると……彼女の前に、二度と姿を現さないでもらいたい」

　口にすると同時に、エレノアが猫耳を立てて、驚く。

　その一方で、怪人はといえば、

「はぁぁぁぁぁぁ……稀に居るんだよねぇぇぇぇ……こういう、ヒロイズムに酔ったクソ間抜けが……」

　彼の口から紡がれたのは、侮蔑の言葉、だが。

　気のせいだろうか。

　他にも、なんらかの意図が込められているように感じられる。

　……と、思索する最中。

「おいっ！　いつまで待たせるつもりだっ！」

　新たな第三者の声が、耳に入ると同時に。

　ドア先に立つ怪人を押しのけて、肥え太った壮年の男性が、部屋へと入ってきた。

「あぁ～、お客様ぁ～、たいへん申し訳ねぇですぅ～。ちょっとトラブってましてねぇ～」

「知ったことかッ！　さっさと受容の儀をやらせろッ！　もはや一秒たりとて耐えられんわッ！」

　喚き散らしながら、肥え太った男は自らの顔面を掻きむしった。

　その醜い容貌には奇妙な出来物が無数に存在し……掻き毟る度に、黄色い液体を噴き出している。

「あの娘だろうッ！？　受容の巫女とやらはッ！」

　受容の巫女。

　受容の儀。

　……その言動から察するに、エレノアは。

「なんらかの行為に及ぶことによって、対象が背負うマイナスの要素を肩代わりする。そんな力が、エレノア、君には宿っているんだな？」

「っ……！　は、はい、です……」

　なるほど。

　足が不自由であったり、全身が包帯塗れなのは、そういうことか。

　それらは彼女が負ったものではなく、誰かが背負っていたものを、無理やり押し付けられたもの。

　そして。

　現作が成人向けノベルゲームであるということを考えたなら。

　必要となる行為は、おそらく。

「エレノア。君にとっては不快な問いかけになるが……受容の儀というのは」

　瞬間。

　彼女の代わりに、怪人が答えを口にした。

「そぉぉぉぉだよッ！　そいつと肉体関係を結ぶことでぇ～ッ！　どんなマイナスもッ！　そいつに押し付けられちゃうんでぇぇぇぇぇぇすッ！」

　……さすがクランク・アップ作品。実に悪趣味だな。

「お客様は気持ち良くなるだけでぇ～～！　最低最悪な厄災を払うことが出来るぅぅぅぅんッ！　マジ最高じゃね？　ギャハハハハハハハハハハハッ！」

　露悪的かつ狂的な口調に合わせ、悪魔めいたマスクが笑みの形を作る。

　だがそれは一瞬にして怒気へと変わり、

「だからさぁぁぁぁ……邪魔なんだよ、てめぇはよぉおおおおおおおおッッ！」

　踏み込んでくる。

　どうやら荒事の心得があるらしい。

　魔法で身体能力を強化したのか、常人には反応出来ないほどの速度で以て、こちらへと肉迫。

　そして。

「しばらく寝てなッ！」

　拳が繰り出される。

　瞬間、エレノアの口から放たれる、小さな悲鳴。

　だが。

　両者の想像通りの結末には、ならなかった。

　常人からしてみれば反応不可能な速度。

　しかしながら。

「まるで、蠅が止まるかのようだな」

　こちらからしてみれば、致命的なまでに遅い。

　ゆえに相手方の拳はこちらを捉えることなく。

　逆に俺の右ストレートが、マスクに覆われた怪人の顔面に突き刺さった。

「ぶべぇッ！？」

　悲鳴を上げてブッ飛ぶ怪人。

　そんな姿にエレノアは呆然となりながら、

「ア、アルヴァート、くん……！？」

　猫耳がピンと立ち上がっていることから察するに、随分と驚いているらしい。

　そんな彼女へ、俺は一言。

「君の不幸は、今日このときを以て、終わりを迎えるだろう」

　そう述べてからすぐ。

　客と称されし醜い男へ、目を向けて。

「君はその出来物を消し去るためにここへ来た。それは魔法などでは治癒出来ず、ゆえにエレノアに押し付ける形で苦しみから逃れよう、と。そんなところかな？」

「っ……！　そ、そうだともッ！　だから、邪魔を」

「俺なら、治せるかもしれない」

　言ってからすぐ、俺は自らの左手首を切断する。

「っ……！？」

　吃驚の情を見せるエレノア達。

　何も知らぬ者からすれば、俺の行為は狂気の沙汰以外のなにものでもないため、致し方ないことだろう。

「……解除は一瞬。それならば、問題あるまい」

　現在、俺は適応の異能をあえてオフにしている。

　そうしないと幻覚催眠によるＥＤと性欲減退の効果が消え去ってしまうからだ。

　それを長時間許したなら。

　今し方切断した左手首だけでなく、全身をアルヴァートに乗っ取られることになる。

　だが先刻述べた通り、一瞬であれば問題はない、はずだ。

「では名も知らぬ客人よ。可能性を試してみようじゃないか」

　と、口にした瞬間には既に、俺は彼の目前へと接近しており……

　瞬きする間も与えることなく、肥え太った腹部を突き破り、手首の切断面を入れ込む。

「ぎぃっ……！」

　すぐ傍から漏れ出た苦悶を無視して、適応の異能をオンの状態にする。

　刹那。

　相手方の顔面を覆っていた気持ちの悪い出来物が、全て消失。

　それを確認すると同時に、再び適応の異能をオフにして、幻覚催眠によるＥＤを付与。

　……よし。やはり瞬時の出来事であれば、問題は何もないようだな。

　俺は突き入れた左腕を抜き出すと、相手方の腹と自分の手首を同時に再生し、

「立ち去りたまえ、客人。目的は完全に、果たされたのだから。それとも……彼女を強姦するのが、次の望みだとでも、言うのかな？」

　俺は視線と殺気で以て、相手方に自らの意を表した。

　もしそのつもりなら、ただでは済まさない、と。

「ひぃっ……！」

　小さな悲鳴を上げて去って行く。

　そんな男の姿を見届けた後。

「さて……君もそろそろ、ご退場願おうか」

　寝転がっていた怪人に意識を向けると、その瞬間、彼はやおら立ち上がり、

「……気に入らねぇなぁぁぁぁぁ」

　怒気。

　それも、あまりに特大な。

「あぁぁぁぁぁぁ…………うん、よし。殺そう」

　莫大な殺意が放たれると共に、彼の全身から漆黒のオーラが漏れ出てきた。

　どうやら先刻の一合は、彼の全力ではなかったらしい。

「……エレノア」

「え、あ、はい」

「少々、屋敷を壊すことになるが……終わった後に必ず修復するから、安心してくれ」

　こちらの言葉が終わるや否や。

「んがぁああああああああああああああッッ！」

　怪人の全身から放たれる漆黒のオーラが、爆裂したかのように膨れ上がる。

　それはまさに。

　第二ラウンド開始の合図、そのものであった――