王国の闇を支配する最強最悪の貴族（陵辱系エロゲ主人公）に転生した俺、アブノーマルな展開は嫌いなので普通に穏やかな生活を……送ろうとしてたんだけど、気付いたら『ある意味』原作シナリオと同じ状態になってた

第二〇話 もし、悪が居るとするならば――

　原作、最後の楽園において、セシリアは悪役と隠しヒロイン、二つの役を務めた。

　ノーマル・ルートにおいては悪役として活動し、魔王の復活と世界の滅亡という目的を果たす。

　隠しルートにおいては、本作における唯一の攻略対象となり――

　ザイルとの絆が芽生えたことで、世界を滅ぼすという目的を捨てた。

　しかし。

　本作、最後の楽園には、上述した二つのルートが存在するわけだが。

　いずれも、最悪な終わり方を見せている。

　ノーマル・ルートはいわずもがな。

　寝取られたヒロイン達は徹底した陵辱によって精神を崩壊させ、最後にはクラウスが、ザイルの目の前で皆殺しにする。

　その帰結として、ザイルの精神もまた狂気へと陥り……

　魔王の復活によって、誰も彼もが死亡する。

　一方で、隠しルートはと言えば。

　まず、ヒロイン達が寝取られるという結末には、何も変わりがない。

　彼女達は快楽の虜となって、ザイルのもとを去った。

　そのうえで。

　ザイルはクラウスへと復讐を果たし……

　真実の愛を誓い合ったセシリアを、その手で殺害する。

　さもなくば、世界が滅んでしまうから。

　そう。

　セシリアは憎むべき悪役であると同時に。

　どう足掻いても必ず命を落とす、悲劇のヒロインとして設計されているのだ。

「わたしの中に、居る、勇者は……魔王の魂によって、抑え、られてた……」

「あぁ。だが、そうは言っても」

「うん。遅かれ、早かれ……わたしの存在を、突き破って……世界に、出てくる」

　そうだ。

　だからこそ、彼女は。

「生まれて、くるべきじゃ、なかった……」

　存在そのものが罪だと、セシリアは己を定義しているのだろう。

　それは否定しようのない真実だ。

　世界を滅ぼそうという意思があろうとなかろうと、結局は、魔王と勇者、二つの魂を世界へと顕現させ、何もかもを滅ぼしてしまう。

　そんな彼女の存在は、まさしく諸悪の根源、であるが。

　しかしそれでも、俺は。

「消えるべき存在があるとしたなら。それは間違いなく……君では、ない」

　原作を終えた後も、俺は同じ結論を出していた。

　邪悪と呼ぶべきはセシリアではなく、勇者である。

　そもそも魔王の復活によって世界が滅びたのも、勇者の魂が干渉したことによるものであって、魔王が復活すること自体は何も問題ではない、

　それはクラウスが魔王の力を制御していたことからして、明らかであろう

　ゆえに俺は、胸を張って断言する。

「消えるべきは、君の中に宿る勇者の魂だ」

　そのように考えていなければ、わざわざ困難な道を選択してなどいない。

　シナリオの全貌を把握した時点で、クラウスとセシリア、両者を排除すれば全てが解決していたのだ。

　それを実行せず、あえて遠回りな道を選んだのは。

「セシリア。君を救う方法が、たった一つだけ存在する。……君自身、思い当たる節があるだろう？」

　さもなければ。

「クラウスが消失した時点で、君は自由の身となっていた。つまり、自分の生き死にも好きに出来るということだ。であるにも関わらず、君は自らの命を絶ってはいない」

　それが、何よりの証拠だ。

　セシリアは、確実に、

「死を望んでなどいない。この世界で、俺達と生き続けたい。……そうだろう？　セシリア」

　彼女はピクリと、唇を震わせて。

「……気の迷いは、あるよ。だから、希望を、残そうとした。でも、やっぱり」

　セシリアは言った。

　自分の死こそが、もっとも簡単で、誰も傷付かない結末なのだと。

　それに対して、俺は。

「前回も思ったことだが……なぜ正直に、助けてくれと言えないのだろうな」

　セシルの顔を脳裏に浮かべつつ、俺は言葉を紡いだ。

　らしからぬことだと、思いながらも。

　正直になれない彼女へ。

　俺自身の、正直な感情を、叩き付ける。

「なぁセシリア。俺はな、他人というものを信じ切れない、哀れな男だよ。しかし、それでも……君のことは、信じたいと、そう思ってるんだ。なぜならば」

　本心から、俺を愛していると、そう言ってくれた。

　本心から、俺と家庭を築きたいと、そう言ってくれた。

　そんなセシリアを、俺は。

「君がこちらに向けた情と同程度に……俺もまた、君のことを想っている」

「っ…………！」

　あぁ、本当に、らしからぬことだ。

　実に実に、気恥ずかしい。

　だが、それでセシリアの本音を引き出せるなら。

　いくらでも、恥を掻いてやろう。

「俺は君に、生きていてほしいと願っている。皆と同じように、俺の傍に居てほしいと、心の底から願っている。……君はどうだ？　セシリア。ヒロイックな情を優先してまで、俺のもとから消えてなくなりたいと、本心からそう言えるのか？」

　ここで彼女は。

　普段通りの、無機質な顔を、歪ませて。

　純白の美貌に、悲哀を宿しながら。

「わたし、本当は……ダメなこと、かも、しれないけど……」

　頬を伝う、大粒の涙。

　小さく震える、華奢な肩。

　そして――

　次の瞬間、セシリアは自らの本心を叫んだ。

「死にたくないよっ……！　アルヴァート……！」

　この言葉に、俺は。

「あぁ。死なせはしない。必ず、救ってみせる」

　力強く頷き、そして。

　飛び込んできたセシリアを、抱き締めた。

「ごめん……ごめん、ね……勝手なこと、言って……」

「前述した通り、悪が居るとするなら、それは勇者だ。君が気にすることは何もない」

　こちらの胸元で泣きじゃくる彼女の頭を優しく撫でる。

　そうしてしばらく、慰めた後。

「君を救うための具体案を、説明してもいいか？」

「……うん」

　きっとその筋道は、セシリアの中にあるプランとさして変わりがないものだろう。

　ゆえに俺は答え合わせを行うような感覚で、口を開いた。

「君の、サキュバスとしての力……対象の精神を一人分、自らの内側へ誘うというそれを、利用する」

　彼女が転入した当初、こちらを誘惑するために用いられた、純白の夢世界。

　あれはセシリアの内側そのものであり、完全な別世界ではない。

　よって、彼女が望んだなら、

「君の世界で……君の内側に宿る勇者の魂と交戦し、これを討つ」

　現時点においては、この方法以外に、セシリアを救済する術はない。

「……危険、だよ？　死ぬかも、しれないん、だよ？」

「セシリア。俺が聞きたいのは、そんな今さら過ぎる言葉じゃない。このプランが実行可能であるか否か。それだけだ」

「…………うん。出来る、と、思う」

　よし。

　では、早速。

「俺を君の内側へと、誘ってくれ」

　彼女はこちらをジッと見つめながら、

「……ぜったいに、帰ってきて、ね？」

　再び涙で潤み始めた瞳。

　それを見つめ返しながら、

「当たり前だ。君も理解しているだろうが……俺は、勝算のない賭けはしない男だよ」

　うっすらと、笑みを浮かべて見せる。

　そんな俺へ、彼女は首肯を返し、

「がんばって、アルヴァート……！」

　セシリアの激励を耳にした、次の瞬間。

　彼女の全身が淡く煌めき――

　目前の光景が激変する。

　以前にも見た、純白の世界。

　だが、そこには一つ、変化があった。

　目前に立つのは、セシリアではない。

　まるで混沌を凝縮したかのような、ドス黒い球形状の何か。

　それはやがて人型を形成し……

　勇者としての姿が、再現されたと同時に。

　俺は、目を見開いた。

「……たまげたな」

　思わず吃驚の情を零したこちらへ、相手方はくつくつと笑い、

「そうだよ。その間抜けヅラが、見たかったんだよ」

　聞き覚えのある声。

　見覚えのある、顔。

　それを前にしながら。

　俺は、胸中に芽生えた感慨を、口にした。

「これは……君がこちらへと刻み込んだ、初めての想定外だ」

　果たして。

　セシリアの内側に在った、勇者とは。

「ド三流という前言は、撤回させてもらうよ――――クラウス君」