第一七話 聖女 or 性女
時は瞬く間に過ぎ去り……
我が学園生活は本日で二ヶ月目を迎えることとなる。
ここに至るまでの一ヶ月間は、初動こそ騒乱に満ちたものであったが、それ以降は不気味なほど静かな日々が続いていた。
我が現状に関しても、安定した状態となっている。
……主に悪い意味で。
上辺から下がることもなければ、青天井に昇ることもない。
一応、セシルにこちらの立場を譲るという計画は鋭意進行中であるが、現時点においては種まきの状態に等しいため、我が立場をただちに変動させる要因とはならない。
まぁ、焦燥を募らせても意味はないので、のんびりとやっていこうと思う。
これ以上、我が立場を押し上げる要素など、ないのだから。
……さて。
本日も特別なイベントなど発生することなく、学園での授業課程が完了した。
そして放課後。
我々は生徒会室に集い、定例会議に臨む。
普段通り、いくつかの案件を話し合った後。
例の一件に関する議題を、クラリスが切り出してきた。
「この一ヶ月……学内における殺人は、一度たりとて発生いたしませんでした」
彼女の言葉を受けて、居合わせた者全員が安堵の情を表す。
そうしてから皆一様にこちらを目にして、
「さすがだよ、アルヴァート君」
「貴方のおかげで学園に平和が戻ってきた。心の底から感謝する」
「まさかこうもアッサリと解決するとは……」
セオドアを始め、生徒会の主要メンバーが口々に褒めそやしてくる。
エリーゼやクラリス、そしてセシルにしても、同じだった。
しかし。
現状の真実を知る身としては、彼等のように楽観的な姿勢を取ることは出来ない。
「みんな、誤解してますねぇ~」
ルミエールに同意しつつ、俺は口を開いた。
「事件の解決を見るのは、下手人を捕らえ、その奥に潜む者を暴き、二度とこのような事態が起きぬよう対処した、その瞬間でありましょう」
ゆえに。
「事件は未だ解決してはおりません。下手人は捕捉されておらず、真実も暴かれぬまま、ただ時間だけが経過した。現状はそれ以上でも以下でもない」
言外に俺はこう述べた。
気を引き締めるべきだ、と。
無論、彼等とてそれは理解していよう。
だが、それでもなお、皆の内側にある確信は揺らがなかった。
「しかしだな、アルヴァート君。このまま時が過ぎたなら」
「あぁ。事件は自然消滅の形となるだろう」
「よしんば再び発生するにしても」
ここで、クラリスが皆の総意を口にする。
「そのときは、貴方様が良き結果へと、導いてくださるのでしょう?」
……このように期待されるのが嫌だから、俺はモブで在りたいのだ。
「ともあれ。件の連続怪死事件については、一安心ということで。次の議題に移らせていただきますわ」
異議を唱える者が居なかったために、クラリスは言葉通りに動いた。
「近々開催されるランク・マッチに関しまして、今回はなんらかのデモンストレーションを行いたいと考えているのですが――」
またもやこちらに視線が集う。
ランク・マッチというのは名の通り、生徒達が互いのランクを賭けて争う、一大イベントだ。
無論、そのような大会にはなんの興味もない。
出場については当然のこと、華やかさの一助を担うということについても、遠慮させていただく。
「申し訳ありませんが、当方はそういった催しに参加するつもりはございません」
意外にも、この言葉に対して食い下がるような者は居なかった。
むしろ皆、好意的な受け止め方をしたらしく、
「ふふっ。貴方様はやはり慎ましい御方、ですわね」
特にクラリスに関しては無駄に好感度が上がったようで、こちらに対して熱っぽい視線を送ってくる。
……以降、何事も起きることなく、会議は無事に終了、したのだが。
「アルヴァート様。ちょっと、よろしいかしら?」
皆が室内から出ていく中。
なぜだか、クラリスが呼び止めてきて。
「こ、今夜、その……空いておられます、でしょうか……?」
熱情を帯びた視線と、艶めいた吐息を漏らす唇。
相手方の様相を見れば、その真意は一目瞭然、だが。
果たして、本当にそうだろうか?
この一月を経て、俺はクラリスに対し、設定変更の嫌疑を抱いていた。
原作における彼女は桁外れのビッチである。
ゆえに好意を抱いたなら、必ず相手を食らう。
しかしながら今に至るまで、彼女からそういった誘いを受けたことはない。
ともすればこの世界におけるクラリスは、聖女の側面のみを強調させた、貞淑な人間なのかもしれない。
であれば、此度の誘いは二人きりで行うべき、重大な話し合いがしたいと、そういった意図によるものやもしれぬ。
そうであった場合は無碍にすべきではないため、
「了解いたしました。クラリス様のお部屋へ参ればよろしいでしょうか?」
「……っ! は、はい! お、おおお、お待ちして、おりますわっ!」
頬を真っ赤に染め上げて、風のように去って行く。
まるで恋する乙女のようであるが、真実は依然として不明である。
まぁ、どのようなものであれ、大きな問題にはなるまい。
――――と、そのように考えた自分を、今は殴り倒したいと考えている。
夜半。
俺はクラリスの自室へと足を踏み入れた。
その瞬間。
自らの失敗を理解する。
照明をあえて弱くし、薄暗くした室内。
その中央に置かれた、ベッドの上で。
扇情的なネグリジェ衣装を纏う、クラリスが――
熱情たっぷりにこちらを見つめながら、囁いた。
「――――わたくしを、愛してくださいませ」
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