ラッキー＆アンラッキー

「偽善って"人の為の善"って書くじゃん？」

　近所のおばちゃん：「坂田君は地域のボラティアには必ず参加してくれる」

　クラスメート：「誰もが嫌がることを進んで自ら行う」

　担任：「学生の鏡です」　

　これが中学三年生の俺に対する、客観的な評価である。

　良い子ちゃんことこの上ない。

　これが俺の好かれる要因であり、嫌われる要因でもある。

　けれども、俺は良い子ちゃんに見られたいが為に、わざわざ献身的な日々を送っているわけではない。

　まぁ、俺の右上を見てくれ。

　これこれ。

　この、赤いゲージ。

　ゲームのキャラクター上に表示されるHPバーみたいなやつ。

　ただ漠然と見えるだけであって、触れることは出来ない。

　当然のように俺以外の人間には、この赤いゲージは見えない。

　このゲージは俺が社会に貢献するたびに増加する。

　このゲージは何かって言うとだな……

　担任の終業間際のホームルームの最中も、俺は周囲に悟られぬよう、少し離れた席に座る女の子の後ろ姿をうっとりと眺める。

　……結川さん、めっちゃ良い匂いしそー。

　文化祭マドンナにも三年連続で選ばれた、学校一の文句無し美少女だ。

　性格は天使のように誰にも平等に優しく、しかしきっちりとしている子。

　雨嵐のような告白の連撃を、全て一言「ごめんなさい」で済ませる。

　もちろん平均的な顔面レベルの俺が告白した所で、待ち受ける運命はコンマ01で「ごめんなさい」確定でーす。

　……ただし、俺の右上にあるこの赤いゲージを使えば……

　いや、こういうことに使うのは、止めておこう。

　ホームルームが終わり、担任が最後に注意する。

「不審者がこの地域に出没しているようなので、特に女子は集団で帰るようにしましょう」

　皆はぺちゃくちゃと喋りながら、がちゃがちゃ粗雑に机を運ぶ。

　掃除が始まると同時、親友の高木が教室の扉から、　

「オレ、ボーイスカウトで募金やらされっから掃除よろしく！　お前も後で手伝い来いよ！」

　掃除当番をサボって俺に擦り付ける。

　追加でパシリの予約付き。

　しかし俺は掃除当番では無いが、掃除をする。

　これも人間社会への貢献だ。

　しかも今週は期せずして、掃除当番の中に結川さんが居る。

　擦り付けられなくても掃除していた。

　献身的に働いた。

　掃き掃除をしながらさり気なく結川さんを横切り、その亜麻色のショートから発せられる魅惑的な臭いを、本当にさり気なく吸い込んだ。

　……ああ、報われるぜ……

　ゴミ処理に率先して手をあげ、校舎外のゴミ置場に投げ捨てる。

　一年生の時はあまりにも献身的すぎたのでクラスメートによくパシられた。

　加減を覚えた俺は、その後は何事も無く過ごしている。

　右上の赤いゲージを見る。

　さっきより、少しだけ増加していた。

　これが俺の日々の楽しみ、っつーか生き甲斐。

　お金って使う時よりも、貯めてる時の方が意外と楽しいだろ？

　誰も居ない教室に帰る。

　窓の外を見た。

　まだ太陽が全然落ちてない青空。

　趣深いねぇ……と一人ごちていると、校門に結川さんを見つけた。

　……ん、誰か待ってるの？

　しばらく眺めていると、すぐ横にイケメン青年の乗ったバイクが止まった。

　結川さんは笑顔でその後ろに乗る。

　青年の腰に手を回す。

　そして去っていった。

　……虚しい気持ちになった。

　やっぱ彼氏居るよねー！

　うがー！

　虚空に吼える俺。

　コンビニに立ち寄る俺。

　校則違反だがそんなもん知るか。

　ガリガリ君をガリガリと食わずにはいられないこの気持ち。

　俺は冷えたガリガリ君ソーダ味を手に取りお買い上げ。

　赤いゲージが少しだけ減少した。

　外に出てガリガリ食う。

　ツーンと来るこの痛さは何故か快感。

　Mじゃないぞ？

　棒を見ると「当たり」。

　棒交換でソーダ味。

　赤いゲージの減少。

　ガリガリ食う。

　「当たり」。

　それを八回ほど繰り返した。

　店員さんは心底びっくりしてる。　

　2/100配分の当たりを八連続とか普通ムリ。

　というか当たり八本も置いてねーだろ……。

　気にしだしたら負け、そーゆーもんっつーことで。

　ともかくこの幸運は、≪ラッキーゲージ≫のおかげなんだ。

　お腹を壊してコンビニのトイレに立て篭もった。

　アイス八本一気食い、バカだろお前。

　それはそれとしてすっきりした顔で外に出ると、清楚な女子高生らしき人に……黒ずくめ白マスクとあからさまにアレ気な人が語りかけていた。

　いや、人を見た目で判断してはいけない。

　アレ気な人はフラスコ片手に、清楚な女子高生にボソボソと語りかける。

「……女の子のおしっこを高価買取中です……」

　うわ、ダメだ。

　完全に不審者だ。

　っつーかこいつ担任が言ってたヤツじゃねーの？　

　通報する為に携帯を取り出そうとすると、警察官たちの怒声。

　不審者はフラスコ片手に逃げ出した。

　追いかける警察官たち。

　どうやら既に通報されてたようだ。

　ごしゅーしょーさま。

　俺は高木が所属するボーイスカウトの社会奉仕活動現場、駅前から少し離れた大通りに向かう。

　青空は綺麗だなぁ。

「「「恵まれない子供たちの為に募金お願いします！」」」

　すぐ横の超高層マンション工事現場の騒音にも負けない、重なり合う使命感を伴った大声。

　俺の声だけ仲間外れで恥ずかしい。

「うぇ！？　あ、ありがとうございます……！」

　柔和な笑顔を浮かべたおばちゃんが、気前良く募金箱に樋口一葉(五千円……マジか)を突っ込んでくれた。

　頭をおもくそ下げまくる。

　その善意に感謝の意を込めて。

「坂田ぁー、お前いつもありがとな」

　小声で俺を褒める高木。

　なんか変なもんでも食ったか？

「いやまぁ、俺は社会貢献大好きだし？　良い子ちゃんだし？」

　したり顔で語る俺を、高木は笑い飛ばす。

「確かにオレはお前が社会貢献する理由を知ってるけどさ。

　理由はともかく、結果は結局、社会の為になってるじゃん？」

　高木は俺の赤い≪ラッキーゲージ≫を知っている。

　二人で遊んでる時に俺が調子に乗って証拠(目の前でラッキーなこと、あの時はすまんかった……)を見せたからだ。

「そんじゃ誇っていいの？　俺の為に偽善でやってることを」

「偽善っておま、青臭いなあ……」

　お前にだけは言われたかねーよ。

「偽善って、人の為の善って書くじゃん？

　お前の為の善は、誰かの為の善ってもんさ。善因善果。情けは人の為にならずってな」

　太陽が降りていき、青空が終わって黄昏時。

　綺麗な夕焼けはクソ煩いこの都会を、分け隔てなく照らし出す。

「さて、もう六時半になったし、俺あがるわ」

「手伝いサンキューお疲れさっさと帰れ。オレ八時までこれだよ。

　ボーイスカウトも楽じゃねーよなぁ」

「親に無理やり入れさせられたんだろ？　よく続いてんな」

「今はまあ、嫌いじゃねーかな……みんな生きてんだなーって感じが好きかも？」

「なんだよそれ、じゃーな」

　俺は前を向きながら左手をポケットに、キザに右手だけ後ろに振る。

　するといきなり、後ろから怒声が響いた。

「待てーッ！」

「大人しく捕まれ！」

「罪が増えるぞ！」

　ああ？

　と振り向くと、フラスコ片手に黒ずくめ白マスクのアレ気な人がいた。

　何故か走るのがめちゃくちゃ速い不審者と、それを追っかける警官たち。

　まだ逃げてんのかよ、二時間以上経ってんぞ、しぶといなぁ。

　と心の中でボソクサ言ってると……。

　その不審者は、工事現場前の歩道に居た少女を乱暴に捕まえて、人質にした。

　不審者はポケットからカッターナイフを取り出し刃を出し、少女の首筋に押し付けた。

「う、動くな！　こっちに来るな！　

　こ、この女の子がどうなっても知らないですよ！」

　不審者は加害者のクセして被害者ぶった表情で、悲痛に叫ぶ。

　少女にはかなり見覚えがあった。

　……結川さんじゃねーか！

　警官は苦渋の表情を浮かべて立ち止まる。

　不審者は結川さんの首筋にカッターナイフを押し付けたまま、工事現場のフェンスに背中をつけた。

　結川さんの表情は、恐怖を通り越して放心状態だ。

　結川さんの足元に、黄色い液体が流れていた。

　……そりゃそうだ。

　首筋にカッターナイフを押し付けられ、リアルな死の恐怖を感じてしまったら、誰だって失禁してしまう。

　不審者はそれに気づいた。

「おしっこだぁ……」

　この状況であるにも関わらず汚い、笑みを浮かべてフラスコのフタを開けて、それを採集しようとする。

　——クズが。

　殺してやりたいほど、俺の怒りは一瞬にして沸騰した。

　そんな時——

　——ガキン！

　強烈な金属音が遥か上方から。

　俺は空を見上げる。

　超高層マンションの工事現場。

　……思わず、笑ってしまいそうになった。

　有り得ない。

　偶然が重なりすぎて、それはまるで意味ある偶然の一致（シンクロニシティ）に思えた。

　——遥か上方から無数の鉄骨が落ちてきた。

　結川さんと不審者の居る場所に。

　不審者は結川さんを突き飛ばして、慌ててその場を逃げ去る。

　転んだ結川さんは呆然としている。

　俺が今から走っても、絶対に間に合わない距離。

　このままじゃ、無数の鉄骨の下敷きだ。

　——だから俺は≪ラッキーゲージ≫を全て消費して、結川さんを助けようとした。

　——しかし何も起こらなかった、≪ラッキーゲージ≫が足りなかった。

　……2/100配分の当たりガリガリ君八連続分の≪ラッキーゲージ≫を消費したせいだ。

　うっわ、やっちまったよクソがッ！

　俺はすぐさま躊躇わずにポケットから財布を取り出す。

　お年玉貯蓄と各種カード込みで四万円は入っている。

　俺は財布を振りかぶりながら叫ぶ。　

「——高木ィ！　こっち向けッ！」　

　呆然としていた高木は、ビーフジャーキーを嗅ぎつけた犬のように振り向いた。

　首に紐でかけられた募金箱と共に。

　俺はほんの少し≪ラッキーゲージ≫を消費して、ヤケクソ気味に財布を投げつけた。

　財布は激しく回転しながら募金箱の穴にビューティフルにジャストイン、ゲージ補正入ってるからな。

　四万円を募金。

　ピロリロリン♪

　社会貢献度アップ。

　テレテレテッテッテーン♪

　≪ラッキーゲージ≫は大幅に増加した。

　やっべすっげぇバカみたい。

　俺はすぐに振り向き、跪き恐怖する結川さんを指差し、≪ラッキーゲージ≫を全て消費した。

　ふと俺の目線と結川さんの目線が交差した。

　——無数の鉄骨が落下する。

　激しい轟音が鳴り響く。

　周囲に居た俺以外の人間全員が、反射的に目を瞑った。

　俺は確信していた。

　無数の鉄骨が地面に突き刺さり土煙が舞い人々が叫ぶ中、俺は一人その場所へと駆けつける。

　鉄骨の隙間に入り込む。

　……心の底から安堵した。

　奇跡は、ちゃんと起きていた。

　鉄骨はまるで結川さんを避けるように、周囲の地面に突き刺さっていた。

　結川さんは呆然としながらも、はっきりと俺を認識していた。

「……坂田……君？

　坂田君が……私を、助けてくれたの？」

「……さぁな。

　それよりも早くここ出ようぜ」

　未だ恐怖する表情だが、幾分かマシになったような気がした。

　俺はぺたんと跪く結川さんを、ゆっくりと結川さんのペースで立たせようとする。

　……女の子の手、握ったの初めてだ。

　気恥ずかしさはなかった。

　ただ、そこにいてくれることが、嬉しかった。

　そうして二人で外を出ようとすると——

　——ギィッ！

　嫌な音がした。

　……≪ラッキーゲージ≫がゼロになったら、アンラッキーになっちまうんだぜ？　

　あ、忘れてた。

　まぁ、これは俺限定。

　結川さんには被害が及ばない、俺だけのアンラッキー。

　安心安心。

　……ごめん、ウソ。

　ギリ死なない程度の不幸でよろしくーぅ！！！

　——俺は鉄骨の下敷きになった。

　全身複雑骨折に内臓破裂。

　全治半年、ごしゅーしょーさま。

　俺は真っ白な病室のベッドに、様々な機器を取り付けられて横たわっていた。

　マジでなんとか会話だけは出来る状態。

「坂田君。本当に、ありがとうございます。

そして私のせいでこんなに怪我させてしまって、本当にごめんなさい」

「いいよいいよ結川さん。悪いのは建築会社で、しつこいほどの謝罪と目が飛び出すぐらい賠償金貰ったからさ。

それより、結川さんの方は大丈夫？」

「坂田君に比べたら、そんなの全然無いよ。不審者は捕まって、私は無傷ですので。

……でも、まだ怖い。毎日、あの不審者と鉄骨が落ちてくる夢を見る……」

「トラウマには、自分で打ち勝つしか無いと思うな。頑張れ。俺は応援する。

　……ところでさ、教室から見てたんだけど、これ全然興味無いけど、本っ当にこれっぽっちも興味ないんだけど！

　……バイクの人、誰？」

「たぶんそれ、私のお兄ちゃん。

不審者が出没した時も「俺が送り迎えする」って。

あの時はたまたま、お兄ちゃんトイレに行ってたから……だから……」

　……セーーーフ！！！

　いやいや、俺には関係なくね？

　まあとりあえず、彼氏でなかったことを祝福しようではないか。

　可能性の問題だからね、これ。

　そう、確定してないことに意味がある！

　そうやって脳内で謎の会議を繰り広げていると、

　結川さんがいきなり、

　前置き無く、

「私、坂田君のこと——」

　——俺の時間が停止する。

　その言葉を理解すると同時に、再び世界は動き始めた。

　俺は目だけを動かして、右上の赤い≪ラッキーゲージ≫を見た。

　それは——減少していなかった。

　……本当にラッキーなことって、ちゃんとあるんだな。

　俺は自分でも気持ち悪いほどに、元気に笑顔で返事した。

「こちらこそお願いしますっ！」

—END—