スクープ・ストライプ

第36話

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　医療用ブラジャー　学生の手で

　乳がん患者にもお気に入りのブラジャーを身に着けて欲しい。そんな願いを持って活動している高校の手芸部がある。

　三角冬夕さん（１７）、松下雪綺さん（１７）が部活動で製作しているのは医療用のブラジャー。乳がん術後用の下着は一般のブラジャーとは違い、着用の仕方や着け心地に配慮されたものとなっている。

「母が、医療用ブラジャーにはかわいいものが少ないと、こぼしていたのが製作のきっかけです」

　そう語るのは松下さん。手芸部員二人の母はともに乳がんの手術を行ったサバイバー。

　先日、行われた文化祭では、ブラジャーの変遷を展示し、また実際に医療用ブラジャーの試着販売も行い、好評を博した。

　部長の三角さんは

「乳がんの治療は長期に及びます。その治療の合間、週に何度かお気に入りのブラジャーを身に着ける喜びを提供できたらと願っています。病気を抱えている人にこそ喜びが必要だと思っています」

　なお、彼女たちの活動は、これから手芸部を離れる。スクープ・ストライプというブランドを立ち上げ、学校内での活動は終了するとのこと。

　＊＊＊

「きっとね、わたしたち、手芸部を笠に着てぬくぬくしていてはいけなかったんだよ」

　部室として使っていた家庭科室の片付けをはじめている。いよいよ、この部活動をわたしたちは卒業する。

　冬夕の言葉をわたしは拾う。

「それは、つまりわたしたちが追い出した先輩たちのことを言っているの？」

　一瞬、冬夕の動きが止まる。すぐに何事もなかったように片付けを続ける。片付けながら、冬夕は話し出す。

「先輩なのか、同級生なのかは分からない。それでもわたしたちの活動によって、普通の部活動を阻害されてしまったことは確か。新入生も入ってくれなかったしね。そのことについては申し訳なく思っている」

　昨日、新聞にわたしたちが掲載された。あたりさわりのない記事になったのは、ペナントの事件を事前に伝えていたから、かなと思う。取材自体はもっとボリュームの大きなものだった。そして写真はやっぱり高階の方が数段、上手だと思った。

「でもそれでやめてしまうなんて、冬夕らしくないじゃん」

「あのね、雪綺」

　冬夕が片付けの手を止め、うつむく。わたしに表情を見せないほど、深くうなだれる。

「わたし、そんな強い人間じゃないんだよ。スプスプのペナント、どういう気持ちで作ったか知ってるの！　大事な大事な生地を使って作った。はじめて雪綺といっしょに買った生地なんだよ。とっておきとして残しておいたもの。

　だから……！」

　冬夕は大きな声で叫び、肩を震わせている。

　わたしは、何か声をかけなくてはいけないと思い、でもそれをできずにいる。ううん、声をかけなくちゃいけない。わたしは、冬夕の背中を追いかけるばかりじゃいけないんだ。

「サンキュー、冬夕。わたし、知ってた。ちゃんと伝えればよかった」

　わたしは、冬夕の髪の毛を撫でる。ふわふわで柔らかい。猫っ毛だから、美容師さんとヘアクリームにはこだわってるんだよね、と言っていた。いつも丁寧に整えられている髪の毛。

「冬夕。あの生地、わたし、まだ持っているよ。おんなじの。寸法は、ちょっと足りないかな。ひとまわり小さいペナントになっちゃうかもだけれど、作れるよ、おんなじの」

　わたしは冬夕の髪の毛を撫で続けている。

　冬夕は嗚咽を漏らし、うずくまったままでいる。

　夕陽の長い手が、教室の奥にいるわたしたちをつかむ。でもそれは冬夕が泣き止む前に、あっけなくかき消える。

　あたたかい闇がわたしたちを包みはじめる。

　冬夕は泣いている。

　わたしは冬夕を撫で続けている。