猟奇少年と純愛少女

第7話 二人：５ (1/2)

　自分の部屋でベッドに寝そべり本を読んでいると、しょうもないエロ本から始まったあの出来事を思い出してしまい、どうにも本の内容に集中できなくなっていた。

　突如、鳩尾がざわつく。無性に生き物を開きたくなった。

　しかし当然ながら、家の中にそのような生き物がいるわけもない。当たり前のことで、勿論わかっている。わかっているのに、自分のずっと深いところが強く求めていた。

　解剖がしたい。血液が見たい。血液に触れたい。内臓が見たい。内臓に触れたい。死体が見たい。死体に触れたい。死が見たい。死に触れたい。死を感じたい……。

　遂にはその欲求をどうしようもなく実行に移したくなり、外に出ることにした。今は夜だが構うものか。親はお互い、それぞれの愛人と遊んでるだろうし今日も帰って来ないだろう。

　本を閉じて身体を起こすと、ふと、北村のことを思い出した。そして小さな紙のことも。

　……メール……。あいつ、なんか言ってたっけ。

　ハンガーにかけてある制服のポケットに手を突っ込み、小さく折り畳まれた紙を探り当てた。丸い字で書かれたアドレスに従い、携帯を片手にポツポツと打っていく。取り敢えず、名前をのせて送信。

　そのまま携帯をズボンのポケットに突っ込んで、机上のペン立てに刺してあったカッターナイフを抜き取り、着ていたパーカーの前ポケットに入れた。このカッターナイフは安い物ではなく、薄い木の板くらいであれば力任せに切断することもできる、ごついやつだ。

　外に出る。この頃、夜が深まるにつれ冷え込みを感じるようになってきた。つい最近も制服を夏服から冬服へと衣替えする期間があり、学ランに腕を通し、堅苦しさを感じたばかりだった。冬の制服はあまり好きではないが、冬に移り変わっていく夜の空気はずっと続けばいいと思っている。

　透き通る夜風が頬と髪を撫で、その心地好さに俺は目を細めた。

　何を解剖するか決めずに、思い出を掻き消すよう半ば衝動的に家を出たので、取り敢えず当てもなくぶらぶらと歩く。

　今までに開いた事があるのは、昔やった蛙と今日やった鮒。

　初めて生き物の中身を見たのは俺が小学五年生の時だった。あの時のことは今でも鮮明に覚えている。

　昔から"そういうこと"に興味があった俺は、拳ほどある巨体の蛙を目の前にして自制が利かなくなった。捕まえて、石で頭を叩き潰す。潰されたことにより皮膚が開いた頭に指をねじ込み、力ずくで裂くようにして開き、内臓を地面にぶち撒けた。

　最中、自分の鼓動だけが耳の中で反響して、それ以外の音は何も聞こえない。呼吸が乱れるほど心臓は激しく暴れ、頭が痺れるような興奮がずっと続き、その日はなかなか眠れなかった。

　でも勃つとまではいかなかった。今でも蛙を殴り殺すのはたまにやるのだが、なんだか物足りない。飽きたというのもある。それに今から蛙を捕まえるというのも季節的にも難しい話だろう。

　……そういえば、初めての性的興奮を経験したのは猫の死体。だが、俺が直接腹を開いた事はない。

　ねこ……。

　今日は猫にしてみるか。

　材料が決まったので野良猫を徹底的に探す事にした。でもあまり目立った所には行けない。この時間に警察に見つかったら、確実に補導される。カッターナイフに気づかれたら、より面倒なことになるだろう。

　交番付近や大通りまでは足を伸ばさずに、公園の草影や裏道、人目の着かない暗がりを歩いた。

　家で読んでいた本の続きを想像しながら適当に歩くこと約四十分、集合住宅他のゴミ捨て場前で路上駐車をしている車の影から、何か動くモノを発見した。

――いた。

　その猫は、前足を身体の下に織り込むようにして悠々とその場に座り、こちらを見据えていた。暗くてわかりにくいが、花壇の土のような深い茶色の毛に覆われている。首輪をつけていないことから野良かと考えたが、それにしては図体が大きく、毛並みにも艶がある。付近で餌付けでもされているのだろうか。

　反射板のように光る目を見つめながら脅かさないようゆっくりしゃがみ、パーカーのポケットに突っ込んでいた手を出す。

　猫もまた、俺を見つめている。そして目線はそのままに、素早く身体を屈め前足を出すと逃げる態勢に入った。

　……こいつ。さっきまではふてぶてしかったのに……。野性の感ってやつなのか。

　目を逸らした隙に逃げられそうだったので、見つめる視線は外さないまま先程立ち寄った公園で引き抜いてきたねこじゃらしを、ポケットから取り出した。

　それに気づいた猫の視線が、俺の顔から手元に移った。最初はちらちらと忙しなく顔と手元と交互に見ていたが、暫く手元を動かし続けると、顔を見ることも無くなり猫の注意が猫じゃらしに向いた。やはり近所で可愛がられているのだろうか。警戒心が解けていくのが見てとれ、思わず口端が上がる。

　性には逆らえないもんな。

　わかるよ。俺もだ。

　さぁ、こっちに来い。

　ゆっくりとねこじゃらしを左右に動かす。その動きに合わせて猫の頭も左右に動く。もう、俺の事など眼中に入っていないようだ。

　ある程度の時間をかけて幼虫の動きを真似て動かしていたが、タイミングを見計らい、手元を一気に自分に引き寄せた。それと同時に猫も飛び掛かる。

　素早く手を伸ばし、飛び込んできた猫の喉元を、握り潰す勢いで掴んだ。

　掴んだ瞬間「んぎゅっ」という音が聞こえる。正確には猫はそのような声は発していないのだろうが、手を通してその感触が伝わり、耳に響いたような気がした。

　そんな事に構うことなく力を入れていく。猫の瞳が俺を捉える。そんな目で俺を見るな。俺に見つかった、お前の運が悪いんだ。

　しかし猫もそう易々と殺させてはくれないようで、鎌のように曲がった爪を振り回し、全力で暴れる。首を絞めているので途切れ途切れだが、鳴き声も尋常じゃない。まるで赤ん坊の叫び声だ。

　まぁ、それもそうか。たった今、自分の生死が掛かってるんだから。

　そんな死に際の抵抗や断末魔も、今の俺には興奮に拍車をかけることにしかならなかった。

「いっ」

　夢中になって首を絞めていると、猫の爪が俺の頬を強く引っ掻いた。いや、先程から何度も引っ掻かれてはいたのだが、この一撃は取り分け傷が深かった。頬を脈打つ鈍い痛みからぬるい温度が垂れていき、コンクリートに落ちる。

　赤黒い、液体。

　視界に入った瞬間、俺の何かをつなぎ止めていた糸が切れた。目の奥が押されるように熱くなり、頭の中が真っ白になっていく。

　片手と膝で猫を押さえ付けながら、カッターナイフを取り出す。刃と連動する突起に親指をかけ、上にスライドさせていく。夜の澄んだ空気にカチカチと冷たい音が響く。

　俺は今、どんな目でこいつを見ているのだろう。

　そんな事をぼんやり考えながら、カッターナイフを猫の腹部に突き刺した。

　温かい。

　手応えは思ったほどなく、刃はすんなりと入っていった。血は飛び散るわけでも勢いよく吹き出るわけでもなく、だだ静かにじんわりと溢れ出る。映画みたいに激しく出てくるもんだと思っていたが、意外とつまらない。

　膝をついていた状態だったので、地面に薄く広がった血液が片方のズボンの膝部分を染め上げる。カッターナイフを握り締めている手の袖も、同様に変色していく。

　刺された猫は微かに体を痙攣させていた。弱々しい呼吸に合わせて小さな隙間を風が通るような音が喉から鳴っている。その音が鼓膜まで届き、捉えているわけではない。振動が首を握り絞めている手に伝わり、脳へ直接音が届いているような感覚。

　その時初めて、この猫に対して「愛おしい」と感情が動いた。

　首を絞めるのを止め、脇腹を優しく撫でた。

　べっとりと血液で手が濡れる。

　愛でるように、瞳を見つめる。

　もう、猫の目は焦点が合っていない。

　このままじゃ可哀相だと思い、背中を撫でながら、見つめながら、カッターの刃を横に引いた。

　切り口が広がり、血が溢れ出る。

　どくん。どくん。

　刃が出たままのカッターナイフは手から滑り、血溜まりに落ちた。そんなことなど気にも留めず、何かに導かれるように切り口に手を伸ばす。薄くか弱い皮は簡単に開いた。

　内臓が見える。まだ少し動いている。

　切り口に手を突っ込む。まだ温かい。

　一つの臓器を掴んでみた。

　ビクンと猫の体が跳ねる。

　掴んだ臓器から微かな振動を感じる。

　まだ生きてる。

　切り口から手を抜く。温かく濡れている。赤黒く汚れている。心地好かった。

　さらに切り口を両手で広げる。内臓がよく見える。既に死んでいる魚とは違う、生々しく、温かい「中身」。

　暫く、見とれていた。

　これは俺が「造り出した」のだ。感触も、臭いも、この死も、全て。俺がこいつの腹を開いた事により造られた光景、画、世界。

どくん。どくん。