異世界行っても、金髪黒ギャルには、飲んでも乗るな！

第19話 匂いの記憶

「お姉ちゃん、行っちゃたね」

「ああ。行っちゃったな……」

「これから、寂しくなるね」

「ああ。だけれども、ほんの少しの間だけだ！

　必ず俺は、一つ上の男になって、アビスの割れ目の外に、エリーを迎えに行くんだ！

　そして、俺の力で、エリーを立派なサヌーにして、必ず、また、このヤヌー国に戻ってみせる！」

　俺は力強く、マリエに宣言する。

「私は、どうなるの？」

「ん？ マリエは、アビスの割れ目の外で、誰かいい人見つけてサルーになればいいんじゃないのか？」

「私も、タカシお兄ちゃんじゃなきゃヤダ！ 私も、お姉ちゃんと同じようにヤヌー国から出たら、ずっとタカシ兄を待ってるんだから！」

「それは、ちょっと……」

　俺は、困惑してしまう。まさか、マリエがこんなにも俺の事を好きだったとは思わなかったから。

　というか、何故だか知らないが、マリエの事は、本当に妹としてしか見れないのだ。本当に、何故だか分からないのだが……

「お姉ちゃんだけ、狡いよ！ 私も男の人に、『クソ！ わからず屋め！ なら、待ってろよ！ 俺は必ず、エリーを迎えに行く！ そしたら、いっぱい子作りしてやるからな！』とか、言われたいんだよ～」

　なんかマリエは、俺が、さっき言った糞恥ずかしいセリフを、1字1句間違えずに完璧に覚えていた。

「それが、本当の理由かよ……というか、それ恥ずかしから、もう、金輪際言わないでね……」

　俺は、マリエに注意する。何かある度に言われたら、その度に俺は、結構なダメージを受けてしまうし。

「あ～あ。お姉ちゃんが居なくなったら、折角、タカシ兄を独り占め出来ると思ってたのに、残念！」

　マリエは、テヘペロした。

「今も、2人っきりだから、独り占めしてるようなもんだろ？」

『タカシお兄ちゃん、本当に、女心を分かってないんだから……』

「ん？何か言ったか？」

「何も言ってないよ！ タカシお兄ちゃん！」

　マリエが悲しそうな顔をして、何か言ってたような気がしたが、どうやら、気のせいだったようである。

　やはり、マリエも、エリーが居なくなって寂しいのであろう。

　取り敢えず、日曜日の教会の礼拝の時間には、まだ早いので、俺とマリエは一旦、家に戻る事にする。

　家に帰っても、エリーが居ないと、何だか寂しいというか、部屋の中がとても広く感じてしまう。

　この家って、こんなに広かったっけ……

　違う……俺の心の穴が、大きくポッカリ空いてしまい、何だか無性に寂しく感じてしまうだけだ……

　こんなにも俺の心の比重は、エリーに対して大きかったのか……これから一人でやって行けるか本当に不安になる……

　て……！何、弱気になってる俺！

　さっき、エリーに言われたばかりじゃないか！

『タカシ、マリーの事頼んだよ。マリーを私だと思って接してあげてね』って、

　俺は、エリーにマリエの事を頼まれたのだ。マリエを、エリーと同じように接してくれと。

　多分、エリーは、俺がこんな風に落ち込んでしまうと分かってたのだ……

　だから、自分と同じ顔のマリエを見て、俺に元気になってもらおうと、あんな事まで言ったのだ。

『マリーも、タカシの事が大好きな筈だから、タカシを受け入れてくれる筈だよ』

　さっきのエリーの言葉の、後半部分……

　まあ、どうやっても、俺にとってマリエは、妹以上の存在にはなれないのだけど。生理的に……何でか分からなけど……

　だけど、エリーに頼まれたからには、マリエを立派なヤヌーに育てなければならない義務が、俺にはあると思うのだ。

「マリエ！ 今日から立派なサルーになれるように、ビシバシ教育していくぞ！まずは算数だな！

　どうやら、ヤヌーは社会と道徳と保険体育の勉強ばかりして、社会にでて一番重要になるであろう、算数を軽視し過ぎている！

　足し算、引き算が怪しいと、お金の計算が曖昧になって、ヤヌー国から出た後、買い物する時とか苦労するからな！」

「エッ！ 何？急にヤル気になって！ というか、お金って何？」

　マリエの口から、衝撃事実。

「ん？ 何言ってるんだ？もしかして、マリエはお金知らないのか？」

「何、それ？ それって美味しいの？」

　マリエの口から、なんか聞いた事があるというか、既視感がある言葉が返ってくる。

　確か俺は、ヤヌーの意味が分からなくて、人間やヒューマンみたいなものか？と、エリーに聞いた時。

『何？人間？ヒューマン？それ、美味しいの？』

　エリーの言葉を思い出したら、何だか勝手に、涙がポロポロと流れて落ちてくる。思い出した言葉の内容は、アレだけど……

「エッ？！ 何？ 私、タカシ兄に、何か酷い事言った？！」

　俺が、急に泣き出しちゃうもんだから、マリエも慌てだす。

「ほら、ヨシヨシ」

　マリエが、俺を自分の胸に引き寄せる。

　マリエは、女の子だから俺より成長が早く、背が高いのだ。

　そんな、俺より少しだけ背が高いマリエに導かれて、マリエのまだ成長途上の胸に頭を埋もれされて、頭をヨシヨシされてしまう。なんか、優しくされると余計に涙が溢れてくる。マリエは、俺が守らなければならないエリーの妹なのに。

「うぇ～ん……マリエ～」

「ヨシヨシ、私を見て、急にお姉ちゃんの事を思いだしちゃったんだよね。いいよ。いつまでも私の胸で泣いていて、これからは、私がお姉ちゃんの代わりに、どんだけでも付き合って上げるからね」

　マリエの胸からは、エリーと同じ匂いがする。

　まあ、実の妹だから当然なんだけど。

　だけれども、その匂いが俺を落ち着かせるのだ。

　遠い、子供の頃の記憶。

　前世の地球の頃の記憶じゃなくて、この体の子供の時に、嗅いだ事がある優しい匂い。

　全く、思い出せないのだが、この匂いだけは覚えている。とても安心する匂い。

　多分、この優しい匂いがするから、俺は、エリーの事が好きになってしまったのだと、今なら思えるのだ。