被害者面

短編

　あまりに誹謗中傷が酷いので、開示請求を行うことにした。

　五月病という言い訳が通じなくなってくる、五月中旬の話である。

　私は、さるネット上の小説投稿・閲覧サイトで、小説を執筆している。

　執筆している、などと格好つけた言い方をしてしまったが、別段私は、職業で小説を書いているというわけではない。

　兼業ですらない。

　小説を書いているのは、趣味である。

　学生時代――かつては、小説で飯を食べていきたいと思ったこともあったけれど、現実を知って、それは諦めた。

　いや――完全には諦めきれていない。

　未だに、公募の新人賞に、仕事の合間に書いた小説を応募している。

　まあ、引っ掛かる確率なんてほとんどないことは承知しているが、それでも、何もしないよりはマシだと思っている。

　そんな風に応募用の小説を書く傍ら、私は掌編小説を投稿している。ほとんど手癖で書いた短編小説だが、それでも書き続けることは重要ではないかと、そんなことを思いながら、小説の執筆を続けている。

　続けて、気が付いたら、その執筆は二百作を超えていた。

　そんな中で、どこか予想していたのもあったけれど――変な応援コメントを送って来る輩が、一人いた。

　応援コメントというか、もはやそれは誹謗中傷である。

　この作品の瑕疵はどこかだとか、この作品は気に喰わないだとか、この作品の登場人物はどうかしているだとか、作者の考えていることが全く理解できないだとか、そんな言葉が生やさしくなってくるほどの、レベルの低い悪口雑言であった。

　別に私自身は構わないのだが、他の人が見えるようなところで、不快にするような言葉を送って欲しくはない。

　その旨を通達したら、今度はＸのＤＭに来るようになった。

　毎回、新作を投稿するたびに、誹謗中傷を送ってくるのである。

　ＤＭという隔離された空間だからか、応援コメントの時よりも、よりそれは酷くなった。

　どう酷くなったかは、令和のこの世を生きる人々にとっては、もう例を挙げるまでもあるまい。人はどこからでも悪意を見出せるのだな、と、思い知らされた。

　そして、行きつくところまで行き着いたところで、閾値を超えた。

　私が、限界になったのである。

　相手にやめろと言っても「アドバイスしてやっているだけ」「助言・批評はありがたく受け取るべき」などと返してくる。

　精神的に、小説を書くことそのものが嫌になってきてしまったのだ。

　流石にそれは深刻だと、私は判断して、開示請求を行うことにした。

　今までの誹謗中傷の数々をパソコンからスクリーンショットし、知り合いの伝手で弁護士に持っていった。

　その旨を、ＤＭの内容を伏せて、「小説に対して誹謗中傷をしてくる方がいるため、開示請求を行うことにしました」と、ポストを投稿した。

　するとすぐに、投稿主からＤＭが入ってきた。

　今までの横柄な態度とは一変した、敬語であった。

「やめてください」

「お願いします」

「家族がいるんです」

「子どももいるんです」

「失いたくないんです」

　そして今更のように、大量の応援コメントと称した誹謗中傷と、ＤＭを削除してきた。

　懇願は続いた。

　既読にするのも面倒だったので、それもスクリーンショットを撮って、弁護士の先生に送った。

　「無視しましょう」という結論になった。

　最近の小説の時流でいえば、これが、「もう遅い」となるのだろうか。

　爽快感や解放感とはかけ離れた、嫌な気持ちであった。

　ただただ、目の前の哀れな生き物に対して、何を思えば良いのかを困惑していた。

　誹謗すること、中傷することが、もう日常の中に組み込まれてしまったのだろう。

　同情はしない。

　共感もしない。

　可哀想だとも、思わない。

　本当、どいつもこいつも。

　目の前に人がいるってことを、忘れてんだよな。

　そう思って、私は今日も、小説を書く。

（「被害者面」――了）