しばらくして、少女が目覚めた。

改めて見ると、小さな角、そして腰の辺りに小さめの羽がはえている。尻尾はないかな？見えない。

「おはよう。痛いところとかない？」

「……あ、ありがと、ございます」

片言だ。しかし話せている。

ラピスから聞いた話では、魔族と人間ではつかう言語が違うらしい。人間には統一言語があるが、魔族は種族ごとに言葉が違うという。

ならば人間の言葉を話せているのは、教育の結果だろうか。誰が何のために教育したのかはわからないが。まあ、それは今はいい。

「大丈夫？何が起こったかわかる？」

「ルー、みつかった、それで……」

ルーとはなんだ。怯えているところをみると…… ベアウルフのことか？

「あなた、名前は？」

「わたし、ロス。母、レーネ、です。父、プライド、です」

ロスちゃん、かな。かわいいね。

もじもじしているが、痛がる様子はない。大きな傷などは無さそうだ。よかった。

「ロスちゃん。貴方は、今日から私のものです。わかるかな」

「……どれい、ですか」

表情が固まる。……やべ、やっちまったか？

「もちろん、酷いことはしない。食事も一日三食、私と同じものを食べてもらう。寝るところも用意する。なんなら私と寝てもいい。休みの日もつくろう。いや、今のところ働かせるアテもないから休みみたいなものだけど」

「……おねえさま、必死？」

あはい。早口になっちゃってたか。

しかし、おねえさまか。おねえさま。いいな。いい。

「私はマオ。アマツカマオっていうの。これからもおねえさまって呼んで。おねがい」

「おねえさま、まおー？」

「まお、ね」

「まおおねえさま。助けてくれて、ありがとございます」

ぺこりと。白い髪がさらりとしだれる。うっ、胸が苦しい。可愛すぎる。

「さ、さて。今日からここがロスの家よ。みんなに紹介するね」

「よ、よろしく、おねがいします」

うんうん。きっとみんな受け入れてくれるよ。可愛いからね。

そうだ、お風呂も入れないとな。一緒に入ろうか。使い方も教えないとだからね。

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