第27話 防具
「まずは、防具からだな。」
「防具を売っているお店はあそこのようです。」
「さてと、入るか。......誰もいないな。」
「本当ですね。ここが防具の店という情報はデマだったのでしょうか?」
「いや、防具と思われるものはたくさんある。」
ルナはあたりを見渡しながら奥へ進んでいった。
「誰かー、いませんかー?いたっ......なにこれ?腕?......し、死体?きゃぁあー。」
「よく見ろよ。生きてる。肺が膨らんだり縮んだりしてるだろ。」
「本当ですね......見なかったことにしてもらっても?」
「ああ、だめだ。」
「......ひどいです。」
「そんなことよりも、起こすぞ。」
「...そうですね。」
「おい、起きろ。」「起きてください。」
「なんじゃ、うるさいのう。で、誰かのう?」
「爺さん、客だ。」
「ふむ、おぬしら強いじゃろ。売れるほどのものはないんじゃがのう。」
「別にいい。いい防具が欲しいわけじゃないからな。」
「ほう?おぬしらが強いのは分かる。...じゃが、良い防具が必要な時が必ず来る。その時に粗末な防具で後悔するのはおぬしじゃぞ。」
「それは分かっている。だからこそ爺さんのような奴に防具を作ってもらいたい。オーダーメイドでな。」
「......素材はおぬしらが用意するのじゃぞ。」
「ああ、今手持ちにはワイバーンの皮がある。それで作ってくれ。」
「どういう風にしてほしいのじゃ?」
「マントにしてほしい。」
「分かったのじゃ。3日ほどかかるのじゃ。」
「ああ、分かった。」
俺たちは店を出た。
「あそこのおじいさんに渡して良かったのですか。」
「信用できるかということだな。」
「はい。」
「ルナはあのやり取りをどう見る?」
「そうですね......いたって普通の会話じゃないのですか?」
「違うな。あの爺さんは言ったな。『誰かのう?』と。」
「それがどうかしたのですか?」
「そこには大体だがこんな意図があると思われる。『お前は追手か?』」
「......。」
「さらに『ふむ、おぬしら強いじゃろ。売れるほどのものはないんじゃがのう。』と」
「これは『客のふりをしているのか?それならさっさと帰るか死ぬか選べ。』」
「見つけた時、爺さんは起きていた。そして、袖にナイフを隠していた。これが意味することは分かるよな。」
「殺そうとしていたということですか。」
「そうだ。たぶんだが、あの爺さん相当強い暗殺者だ。」
「......つまり、あのおじいさんは信用できないと?」
「いや、あの爺さんはこうも言った『ほう?おぬしらが強いのは分かる。...じゃが、良い防具が必要な時が必ず来る。その時に粗末な防具で後悔するのはおぬしじゃぞ。』とな。」
「これは、爺さんの警告という優しさと実体験、そしてある程度しっかり防具の店をやっているということだ。」
「だから信頼はしている。」
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