銭湯では何もはじまらない

第2話

　気がつくと、見慣れた天井があった。

　あれ？

　上体を起こそうとすると目の前が一瞬真っ暗になり、眼底が鈍く痛んだ。

　「大丈夫？とりあえずポカリ飲みな」

　リナが、私の部屋にいる。

　どうやって帰った？なんで一緒に？

　「まったく、慣れないのに長風呂しちゃだめだよ」

　リナの言葉でようやく、思考が鮮明になっていく。そうだ、リナに合わせて一時間くらいお湯に浸かって、それでのぼせて、リナに送ってもらったんだ。

　「リナ、ごめん」

　「気にすんなって、大丈夫だから」

　「……とりあえず、ポカリ代払うよ」

　「いいって、いいって」

　リナは私の肩を軽く叩いた。

　時計は九時を少し回ったところ、リナの帰りが遅くなるといけない。

　「今日、泊まっていいかな…………」

　「……え？」

　どうしていきなり？

　「あ、えっと、ほら、ミズキが心配だから」

　私が不審な顔をしたのを見て、言い訳をするように言葉を重ねた。

　「今夜なにかあったら大変だし、それに……」

　リナと一緒に銭湯にいるのは楽しい。もっと知りたいとも思う。

　「……ごめん、変なこと言って。私帰るね。」

　リナは慌ててカバンを持って立ち上がった。

　「そうだ、ポカリ買ってきたから」

　そう言ってカバンからポカリを三本取り出して、机の上に置いて、それじゃ、と、リナは部屋を出ていこうとする。

　「待って。泊まってってよ。」

　「…………気使わないでいいよ」

　リナの事、ほとんど何も知らない。でも、リナの体に痣や傷があるのを知っている。

　「お大事にね」

　「待って！」

　私は立ち去ろうとするリナの手を掴んだ。

　「私が、一人じゃ不安なの。帰らないで。」

　リナの左足首の内側には線を重ねたような傷跡がある。また、手首から肩にかけて、腕が痣だらけになっている日もある。残念ながら見間違いじゃない。リナは、銭湯で隠そうとしない、自分の傷跡を。

　「お客さん用の布団あるし、夕ご飯も昨日のカレーがあるから、ね」

　帰らせてはいけない。事情はわからないけど、SOSを出してくれたのだから。