メーヴィス王国は騙された。

第五章 ネメシス王国

第38話 周囲国との話し合い

「何？　帝国が倒れた？」

「ええ。オネスティ殿が成し遂げたようです。帝国はネメシス王国へと編入されたようです」

　宰相の顔は、喜ばしい情報なのに浮かない顔。

　対する、王もやはり浮かない顔である。

　ここは、エルドランド王国。

「そうか。それは良いが、巨大国となり、この武器を有している国」

「武器は、我が国へ貸してくれている物は、一部です。彼ら、小銃と呼ばれる強力な武器を持っています」

「何だと。では、帝国のように暴君が現れたときには」

「帝国のとき以上に、我が国では何もできません」

「そうだな……」

　それは、エッカルト王国でも同じ。

　両国で、同じ反応が見られた。

　共に、ネメシス王国のことを知っているがために、出てきた言葉。

　そんな心配をしている頃、帝国では奇跡がばら撒かれていた。

「はいはい。お立ち会い」

　そんな台詞を吐いているのは、オネスティ。

　横では、串焼きやべっこう飴。

　そして、爆裂種のトウモロコシを見つけたためポップコーンが売られている。

　彼らは、村々を回っていた。

　定番のコインマジックから始まり、帝都の皇帝封じ込め騒動を面白おかしく寸劇で教える。

　人間切断で、「これでも死なぬか」。オネスティがそう言うと、箱から魔人に扮したニクラスが出てきて高笑い。

「人間ごときが、我を倒そうとは片腹痛いわ。ぬわっはっはぁ」

「ええぃ。これならどうだぁ」

　大きな布がかけられ、一気に燃え上がる。

　すると、ちょこんとおかれた、例の石へと変わる。

　それを見て、オネスティの長台詞。

「こうして、魔人は封じ込められ、世に平和が戻った。この封印した石は旧帝都の広場に安置するため、決して壊してはいけない。再び魔神が現れた時。この世界は暗黒の世に戻ってしまうだろう。いいか忘れるな」

　その周りでは、ジャンナやアネットと達が拍手をしたり、カールやレーモが、オネスティを拝みながら泣き真似をする。

　そこで、幕を持ったエーミルやルカネン達が出てきて裏では、急ぎ小道具をかたづける。

　そして、再び幕が開く。

　立っているのは、オネスティ。

「さあさあ、皆さん。この痩せ細った土地でお困りでしょう。我ら『夢の奪還者』が奇跡をお見せいたしましょう」

　そして、ここからは、奇術ではなく、本当の奇跡。

　マントを着たオネスティが、両手を肩の高さまで上げて、結んでいた拳を開く。

　すると、掌からキラキラとした光がこぼれ始めて、それは周囲へと広がっていく。

　幻想的な光景。

　これは精霊の力。

　種も仕掛けもなく、現象である。

　その光が、畑の上に広がっていくと、端からドンドンと植えられている麦などが育ち始める。

　気が付けば、小石などが勝手に這い出してきて、流れていく。

　野菜の畑では、土が空気を含み、ふかふかに変わっていく。

　そう土壌の改良と、今植わっている植物は精霊の力によって、一気に育っていく。

　長引く戦争で、ひどい状態だった帝国国内。

　物資の援助だと、本国側に負担が大きい。

　なら、当座食える分を育てればいいんじゃねえ作戦。

　広報と救済。

　オネスティの承認欲求を満たす作戦だ。

　マジックだけではなく、魔法まで使い出したオネスティに死角はない。

「この世界に奇跡を与える。わが一座。定期的に回って参りますので、よろしくお願いいたします」

　口上も終わるが、拍手すら起こらない。

　そう、目の前で起こった奇跡に、農民達は跪いている。

　いい加減、情報のないこの世界。

　コインが、出たり消えたり。

　増えたり減ったり。

　それだけで、十分驚いてもらえる。

　種も仕掛けもある、人間切断や空中浮遊でも、ビックリ仰天である。

　そして、目の前で植物がざわざわと伸び始めて実を付ける。

　もうね。

「このお方は、神様に違いねえ。者ども頭が高いひかえおろう……」

　とまあ、なるよね。

　そうして、一座『夢の奪還者』が回る後には、信者が生まれていった。

　色々な所に、こそっとオネスティが入れていた六芒星がまねて描かれ、各村々で村人が、指無しのグローブをはめ、妙なポーズをきめるような、痛い国が出来上がってしまった。

　そう日本なら、中学生くらいの時に、かかる病。

　それが今、国単位で起こってしまった様だ。

　中には、奇妙な立ち方。

　そう、ゴゴゴと効果音でも出て、背後に何かが居るのでは無いかと思えるような連中まで出始める。

「これがすべて、信者なんだぜ……　信じられないだろう」

　オネスティが夕暮れに村を見ながら、ぽつりとそんな事を言ったとか。

　そうして、国内を安定させながら、エルドランド王国やエッカルト王国へと足を伸ばす。

　調印書を作り、一応不可侵の条約を締結する。

　ついでに、相互援助も約定に入れる。

　国が大きくなり、相手に恐怖が見えたからだ。

　何せ、到着早々。

　王が城の下まで、迎えに来ていたくらいだ。

　こちらは、兵を幾人か連れているが、着替える前で旅の冒険者の格好。

　それに対して、王が出迎えに来て頭まで下げる。

　なんとなく、どこかのご隠居さんかと思うくらいだ。

　その晩、オネスティが、六芒星入りの印籠を作ったとか？

「控えおろう。この紋所が目に入らぬか」

　そんな台詞が、オネスティの寝所から聞こえたとか……