【第2部・完】ゲームのモブ兵に転生したので個体値最強の推しに守られたいんですよね！

「デートて見抜かれてるのかな？」

「リドリー！」

「お前が寝坊したんだ！」

　俺とスカーレットは跳ね起きて、お互いのプライベートとか肌着だとか寝巻きだとかすっぴんも裸も気にせず着替えた。

　寝過ごした！

　昼の鐘が鳴ってる！

　くそッ！

　昨夜、調子にのったせいか！？

　ついうっかりゲームで遊びすぎた！

　修学旅行とかお泊まりは興奮するからな！

　デート衣装が半分ズレたまま、家のドアを蹴り破るくらい乱暴に開け放つ。

「ど、どこがデートマスターかな！？」

　と、スカーレットもほとんど準備なく、陽の光のなかにあらわれた。ちょっと髪のクセが残ってる。ぴょこぴょこと跳ねているほどだ。

　社交に出る姿ではないな。

　俺は吹きだして、スカーレットにはたかれた。

「デートプランはどんなのかな？」

「デートマスターにおまかせあれ」

「ほんとかなァ〜？」

「ほんとがちょっと期待しないでほしい」

　マジで。

　都と村では村のデートスポットは退屈だろう。

　流行りのどれそれなんてものは村には無いし。

　村の近くでもっとも美しい場所。

　あと初夏で暑いから涼しいとこ。

　ミスリル鉱山、旧リエラ坑道だ。

　坑道と言ってもまあ地底湖だな。

「噛まない？」

　と、スカーレットはオオガマイタチを怖がる。オオガマイタチは間抜けな顔で口を開け、犬のように息をしていた。暑いのだろう。

「噛まない。たぶん忘れてなければ」

　オオガマイタチを撫でようとしたら、アホなオオガマイタチは俺の腕を食べようとしたので拳骨した。

　オオガマイタチは冗談ですがな！冗談ですがな！と口を閉じたが、今はもう忘れてアホ顔で口を開けている。

　油断したら喰われる。

「噛みませんよ」

　オオガマイタチに相乗りだ。

　蛇のようにオオガマイタチは左右に揺れながら、鋭い前腕の四本でどんな地形にも手掛かりに、後ろ脚で駆けのぼる。

「ウマと違ってクセがあるだろ？」

　と、俺はオオガマイタチの手綱をもったまま、後ろのスカーレットに訊いてみた。

「そうだね！　ウマはズドンと上下に跳ねる感じだけど、オオガマイタチは、こう、ダンスをしてる気分！」

「腰がくねくねで？」

「腰がくねくねで！」

　と、スカーレットは、おほほ、と、ウマとは違う変な感じを面白がっていた。

「あら！　畑！！」

「村の食べ物を作ってる畑だ。祭りのときに食べたようなのも、このあたりで作ってる。今は昼休憩だな。弁当を食べてる」

「おーい！」

　と、スカーレットは手を振る。

　畑作しているご婦人に乙女が、きさくに手を

振り返したり、相乗りのオオガマイタチに黄色い歓声をあげていた。

「デートて見抜かれてるのかな？」

「……恥ずかしくなってきた」

「リドリーでも照れるんだ」

　手綱の手が少し弛む。

　オオガマイタチは、あっという間に、俺たちを載せているのを忘れて、チョウを追いかけようとしていた。

　俺は慌てて、オオガマイタチを戻す。

「照れるんだ」

　と、どこか悪戯な声のスカーレットだ。

「うるせぇ……」

　と、俺は赤くなった顔を風に当てた。

　あっという間に畑を抜けて森へ入る。

　分厚い木々の天蓋が夜を作っているわけでなく、よく間引きされた明るい里山だ。

「木が服を着てる？」

　と、スカーレットが不思議そうに言う。

　整備された森の木々の幾らかには、麦わらをぐるりとあてて縛られている。

「木の皮を剥いだあとの養生だ」

「木の皮を？」

「あぁ。髪を作るのもあるんだが、舐めして袋、バネ、船に張るとか、あとは、ほぐせば紐になる。服だって作れるんだぞ」

「木の皮で服を！」

「冬の魚が大量なら、魚の皮でも服だな」

「魚の皮で！？」

　スカーレットには何もかも新鮮なようだ。

　鳴き声だけ聞こえる鳥の正体。

　タダ乗りする昆虫が何者か。

　あの花は、あの獣は何か？

　スカーレットは好奇心旺盛だ。

「スカーレットはもったおとなしいと思ってた。見た目は大きくとも、押しは弱いみたいな」

「私そんなふうに見られてたの！？」　おっかしいー！」と、スカーレットは「おほほ」と笑うがちょっとテンションがおかしい。

「……ウマじゃないけど遠乗りは久しぶり」

　と、俺の背中から聞こえてきた。

　まるでスカーレットではないようだった。

　ギルヴァンで知るスカーレットは何者か？

　俺が知っているのは……少しだけ、違った。

　もっと、ずっと、楽しくて魅力的に感じた。

「……リドリーのお腹は、もう大丈夫？」

　と、スカーレットが後ろから俺の腹を触る。

　俺はくすぐったくて「おほほ」と笑った。

「へーき。魔法はまったく使えなくなったが、リドリーからもらった物がよく治してくれてる。定着してなければ、もっと苦しんでた」

「お役にたてたなら幸いかな」

　と、スカーレットは、ふふん、と自慢気だ。

「スカーレットのウンチだけど──」

「──おバカ！！」

　スカーレットにすごい叩かれてしまった。

　痛くて、痛くはなくて変な気分だ。

「学園！　学園生活はどうなんだ！？」

　と、俺はスカーレットに違う話題を投げた。

　するとスカーレットが俺の脇をギュッと締める。

「魔人討伐の功績でいっぱい加点されたかな。実技は問題ないよ。むしろ優等生のほう。騎士団のお墨付きも強いしね」

　でも、と、スカーレットは続けた。

　俺の後ろでスカーレットの顔はわからない。

　だが彼女の息が、不安からか青い気がした。

「リューリアが日に日に追い詰められてる」

「リューリアさんが？　良い男だと思ったが」

「男？」

　リューリアとスカーレットの親密度は低いのか？　スカーレットはリューリアを避けているような感じに聞こえるが……。

「リューリアのパーティーだ。心を補佐するときもあるだろう。放置はダメだぞ。同じ仲間で命を預ける。魔人との戦いだって、パーティーでだろ？」

　背後で、スカーレットが頷いた気がした。

「俺としてはみんなで仲良くしてほしいな。スカーレット、きみが心配だぞ俺は。リューリアがおかしいと思うこと、ルーネに相談していないだろ？」

「……してない」

　やっぱりか。

「リューリアを虐めてやるなよ」

「虐めてなんかないかな」

　と、スカーレットはちょっと気を立てた声だ。

「仲良くするかはともかくだ。大切だぞ、良いパーティーにはな、お互いが妥協できるだけの『好き好きポイント』てのがある」

「す、好き好きポイント……？」

「あッ！　バカにしたな！？」

「してないかな！？」

「まあいい……ようは最初の投資というか、自分からちょっと親切にしてみることだ。挨拶とか気遣いとかな」

「それで変わる？」

「さぁ？　だが案外、人間てのは貰いっぱなしではいられないてのが多いよな」

「……リドリーが言うなら、がんばってみる」

「俺は嘘吐きだから信用しないほうがいいぞ」

「リドリーはさ──信用できるかな」

　嬉しいことを言ってくれるなァ。

　デバフの最弱お嬢さまとは思えない。

　いや、おかしいことを言ったな。

　ギルヴァンでは戦闘能力、あるいは支援とか、シミュレーションRPGとして攻略に役立たない数値のキャラは、ゲームクリアにおいて無能というだけだ。

　ここは、ギルヴァンじゃないんだ。

「むッ、やなことを思いだしたかな！」

「スカーレット全部受け止めてやるぞ」

　洞窟まで距離があるしな。

　サービスだ。

「リューリアが、ルーネとすごいねちょねちょしてる。三人パーティーで恋人同士でいられると、ちょっと嫌ッ！」

　嫌ってあなた……。

　子供っぽい口調になっちゃって。

「リューリアとルーネはくっついてるのか」

　リューリアはそういうルートなんだな。

　仲間が二人の時点で随分と親密度が高い。

　ギルヴァンの序盤とは思えない進展……。

　あッ。あ〜……ルーネか。

「しかもリューリアて、私との距離を凄い詰めてくる。趣味とか好きなもの全部知ってるし、聞きたい言葉を選んでいるというか……不気味」

「不気味は、リューリアさんが可哀想だ」

　スカーレットは自分好みすぎる男だと嫌になる天邪鬼か。贅沢だねェ。

「二股はダメ」

「うッ」

　スカーレットが、俺の脇、横腹を挟む。

　けっこうな握力で締めるな！？

「二股はダメ」

「リューリアさんの話だよな！？」

　まったく。

　息が止まってたぞ。

　恐るべき怪力だな。

　巨人の一族だな！！