【第1.5部・完】ゲームのモブ兵に転生したので個体値最強の推しに守られたいんですよね！

「レッドナイトの息女はどうだ？」

「まったく。もう少し穏便にできないのかい？」

「……面目次第もありません、イレーヌさま」

「イレーヌと呼べ、リドリー。お前はその価値を示した……半人前の騎士四人を解放したしたしな」

「彼らの名誉にかけて口は閉じますけどね」

「ありがとう、リドリー・バルカ。イレーヌ・ヴィンケルマン、恩を忘れることはないこと覚えておいてくれ」

「光栄です」

「ところで例のレッドナイトの息女はどうだ？」

「スカーレット・レッドナイトさまですか？」

　重傷を負った俺は、征伐騎士と学園の人間から、医術に覚えがあるもの総出での治療を受けることになった。

　魔法の治療だ。

　おかげで、尻の穴に器具を突っ込まれた。

　もう婿にいけないぞ……。

　ギルティヴァンパイアオーバーロードの設定では、回復アイテムの食糧で魔法の数値が制限時間付きで上下する。腸の細菌、腸内細菌に必要な栄養素が、魔法にも作用しているのだ。

　魔法は、神秘なようで半分くらいは違う。

　魔法は腹の虫、というか、腸に定着している細菌が発するエネルギーを回収して利用するものなのだ。

　あんまり神秘性が無いのがギルヴァンだ。

……腹にラスを喰らって焼かれた俺は、魔法を作る腸内細菌を糞ごと、少なからず焼かれたわけだ。

　ギルヴァン世界はとんでもないな。

　腹が不調だと凄まじく体調を崩す。

　たぶん魔法に頼る肉体なのだろう。

　なのでまあ……そういうときには、尻の穴から直接、生きた細菌を注入されるわけだ。

「確か……スカーレットの菌株だね」

「いいですって騎士イレーヌ！！」

　灰色の髪をかきあげて結ぶイレーヌが、歯をのぞかせて笑う。口からも頰からも満面の笑みだ。

　そうだね、スカーレットのウンコだよ！

　正確には処理されてスカーレットの細菌を最大化したものを、俺の尻から入れられたのだ。

　経過は順調。

　相性も良いのか、腹の傷は表面的には完全に塞がり抜糸済み。まだ深いところは回復していないので安静だがな。

　ギルヴァン人は回復するのだ。

　両生類かよ驚きじゃあないの。

「お前のおかげでラグナ・ゴジソンの件には決着を付けられた。あらためて感謝の印を送ろう」

「別にもう良いですよ。腹を塞げば充分です」

「謙虚も美徳だな」

　そういうんじゃない。

　良い人でいられるままのラインを守っているだけだ。過ぎたお願いをしたら、どうなるかわからない。望まず、望み以上をするサービス精神を持ちたいよ、俺は。

　そのほうが、上手くいくんだろ？

　俺は目だけで探した。

　スカーレットはいない。

　おっかないイレーヌだけだ。

「騎士団に希望を出してみないか、イレーヌ。王からの任命がいるが、まずは従士、そしてこの私からの推薦だって、喜んで書こう。騎士団でイレーヌ派を増やしたいのでな！」

「村での仕事があります、騎士イレーヌ」

「否定はしないのだな」

「外の世界に興味が無いとは言えません」

　ギルヴァンの世界だ。

　恐ろしいところだな。

　だが、山の外も気になる。

　両親とまだ一緒に暮らしていたとき、すごく怒られたことがあった。転生して、それなり大人の精神も持ち合わせているが、すごく、怒られた。

「いや──」

　泥だらけ傷だらけで帰った日を思いだす。

　冒険で満足した、自信のついた、そんな慢心は一瞬で吹き飛ばすような、すっかり心配させてしまった人たちの顔だ。

　俺は、なんだかんだで愛されていた。

　愛される価値は無いのだ、偽物なのに。

「──やっぱり村が一番落ち着きます」

　イレーヌは「そうか」とだけ返す。

　無理に騎士団への勧誘はしなかった。

「ところでイレーヌはどうだ？」

「傷を癒やしてくれてますよ？」

　肛門からウンコ入れられたけどな。

　だが……間違いなく、命の恩人だ。

　ギルヴァン最弱のスカーレット・レッドナイト。

　彼女に俺は助けられたのだ。

　ラグナ・ゴジソンは、弱い相手じゃない。

　ラグナは強くも無いが、ギルヴァンのシステム的に、重装のスカーレットには特攻で効きが抜群だ。

　そして俺は相打ちにも望めなかった。

　おかげで、今の重傷患者だしな……。

「今度、喧嘩するときはもっと強い人を、スカーレットと一緒に勧誘します。もうこんなボコボコはこりごりですから」

「そうすると良い、リドリー・バルカ」

　額に汗がわきだすのがわかった。

　柔らかなイレーヌに照れたわけじゃあない。

　また、熱が出てくる。

「すみません、もう少し、寝ておきます」

　その他多勢が無茶をした、打倒なコストだ。

◇

　魔人の解体作業が進んでいる。

　騎士の護衛を受けながら、学園の学生で作業しているのだけれど、タダ働きかな。

　団扇みたいな包丁、身の丈ほどある包丁、寸胴でハンマーみたいにいびつな包丁や、あるいは数人で引く巨大な鋸の刃は、どれも血をしたたらせる。

「外れた！」

　血まみれの手ですくったのは、巨大な足。

　先輩たちはタコて生き物の足に似ているて言ってたかな。八本も足があるけど、それは頭から生えてると聞いた。

　変な生き物。

　私は足を何人かと一緒に天幕に運ぶ。

　天幕では学園の学者らが調べるんだ。

　記録をとったり。塩漬けの標本とか。

「リューリア班は今の作業が終わり次第、今日の仕事は終わりだ」と、監督の人に言われた。

　一日働いて、二日休み。

　つまりは明日と明後日は休日かな。

「……リドリー、大丈夫かな……」

　陽が落ちてしばらくだ。

　魔人の死骸のある炭小屋からは、村は見えない。少し離れてるから心配かな。一緒に二回も戦った友人は、もう私の半身も同然！

　明日になれば会えるかな。

「スカーレット」

　血を洗っていたら、リューリアに呼ばれた。

　リューリア……私のパーティのリーダーだけど、よくわからない。なんで私を誘ったのか、私を見上げる瞳は、単純なリドリーとは違うかな。

「なにかな、リューリア」

「大したことじゃない。パーティの親睦を深めるために、もう少し、心を開いてはくれないかというお願いだ」

「努力するかな」

「言いたくはないのだが、リューリア」

　と、リューリアの非難する声色。

「協調性を深めるには時間がかかる。僕は、それを理解しているが、他のメンバーはそうじゃない」

「私をパーティから追放しろと言われているのは知っているかな。そうしてもいいよ」

「スカーレット！　そんなことを言うな！」

　リューリアの中性的な声が、響く。

　リューリアが真面目なのはわかる。

　でも、リューリアは知らないのだ。

　いや、知っていても大した問題じゃないと考えているのかな？

　学園、向いてなかったのかも。

　スカーレット家の一員ならば、か……。

　母さまに入学を決められたとく言われた。

　私はスカーレットのできそこないなのに。

「魔人の調査も大切らしいけど、騎士団や学園の探してる『OSET』てもう発掘されたのかな？」

「ッ。鉱山のほうは難航してる、らしい。土着の話じゃモンスターとの遭遇が増えだして手に余っていたそうだ」

「坑道での戦いだね」

「そうだ。僕たちも行くかも」

「戦いは──」

　嫌。

　そう言い終わる前に、リューリアにかぶせられた。リューリアは話を聞かずに言ったんだということが、わかった。

「──スカーレットのタワーシールドを頼りにしてる。狭くて何が飛び出してくるかわからないなら『大きい壁』が活躍するはずだ！」

「……ん、そうだね」

　リューリアはそんなふうに考えてるんだ。

「スカーレット、きみはこの村で二度も活躍してる。魔人討伐の偉業、そして、ラグナ・ゴジソンを倒した。パーティーでは知らなかった、きみの強さだ。なぜもっと協力してくれない？」

「どういう意味、リューリア」

「きみがパーティーを気に入らないのはわかる。だがパーティーメンバーはお互いに命を預けている。きみそれは……」

「仲間を殺そうとしているも同然？」

「そうは言ってない」

　と、リューリアは顔をゆるめて言う。

　親近感を覚えるような態度で優しく言う。

「スカーレット。もっと自分の力を引き出してくれ。どうしてそうしないんだ」

　リューリアはそれを言って去った。

　パーティーメンバーの話し声が聞こえた。

　そんなの……私に言われても困る。