【注意】この第五話『ダークエネルギー③』には、SF映画『インターステラー』を視聴・理解済みの方には、不要であろう重複要素が多分に含まれております。そのため、もし該当者の方がいらっしゃいましたら、これを読み飛ばしていただいて、第六話『世界水没対策会議』に進んでいただいてももちろん結構です。

　街中のLEDスクリーンには、今日もとある映像が映っている。

　そのタイトルは……

＼＼＼＼人類存続のための科学リテラシー教材　其の弐／／／／

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　殺風景な白一色の空間に、今日も、イコカ・トーク博士と、コノミカ・カイーヌ監督が立っている。

「どうも。物理学者のイコカ・トークだ。さて、前回の『人類存続のための科学リテラシー教材　其の弐』」を通して、なぜ地球が低重力環境になってしまったかについて、理解していただけたと思う。そこで今回は、地球がこれから先、高密度・超重量級となった『黒い月（ダークムーン）』の影響下で、どうなっていくのかについて説明したいと思う」

「前回の『其の壱』は、『冗長だ』とか、『もっと簡潔に頼むわ、こっちも暇じゃないんだ』という声が多かったらしいですよぉ？」

「カイーヌ監督。今回は、その心配はいらんよ。なんと言っても、我々には、素晴らしい補助教材、とも言うべき秘密兵器があるからな」

「おおっ！　博士、さすがですね。何です、秘密兵器って？」

「それはだな……SF超大作映画、『ステラおばさん・イントゥ・ザ・ブラックホール』だ！　それを見ろ！　義務教育化も辞さない！」

「おおっ！　『ステラおばさん・イントゥ・ザ・ブラックホール』と言えば、監督・脚本コノミカ・カイーヌ、監修イコカ・トークの傑作SF映画じゃありませんか！」

「そう。雑に映画のあらすじを話すと、こうだ。ステラおばさんという女性の率いる宇宙飛行士たちが、かくかくしかじかで、宇宙の果てのブラックホールに向かう。その途中、とある水の惑星でのミッションが発生する。水の惑星に降り立つと、そこは地に足がつくほどの浅瀬もあったんだが……時間が経つと、何千メートルも海面が上昇して、溺れてしまうんだ！　なぜそんなことが起きるのか。水の惑星の近くに、中性子星という天体があるからだ。中性子星は、ブラックホールの出来損ないみたいなやつなんだが、とはいえ一応、ものすごい質量と密度の天体ではある。そんな天体が近くにあったらどうなるか。引力がすごいんだ！　それで、その水の惑星が自転して、ある地点が中性子星に直面するタイミングで、その地点の海の水が引っ張り上げられる！」

「トーク博士、話が壮大すぎて、絵が思い浮かびにくいです。特に、水の惑星での出来事が……」

「そう言われると思っていた。そこでだ、『ステラおばさん・イントゥ・ザ・ブラックホール』のとあるシーンを見てほしい」

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　浅瀬に脚を着ける、宇宙船が一隻。

　全身に大層なスーツを纏う者が数人。

　膝下の高さの海水の中を、バシャバシャと蹴り歩いている。

「ねぇ、やっぱりこの星では人間が暮らすのは無理！　見てよ、見渡す限りの海！　移住なんて夢のまた夢！」

　と、女性が、ある方向を指差す。

　何やら、海の様子がおかしい。

　その女性は立ち尽くし、水平線をじっと眺める。

　水平線だと思っていたものが、上昇している。

「おい！　モタモタするな、早く行くぞ！　数分後に海水の壁が襲ってくる」

　と、男性Aが宇宙船の方を指差して言う。

　水平線だと思っていたものは、竹林のように背を伸ばしてゆく。

「『分』なんて悠長なことは言ってられないぜ。一秒すら惜しい。中性子星の巨大な重力のせいで、ここの一時間は、地球の七年に相当することを忘れるなよ」

　と、男性Bが、宇宙船に乗り込みながらグチグチ言う。

「ソウヤッテ　ゴタクヲナラベルノモ　ジカンノムダ　デス」

　と、角張った外見のロボット。

「うるせぇ！　とにかく早く宇宙船に乗れ！！」

　と、男性Aは、再度女性に呼びかける。

　一行は、無事宇宙船に乗り込む。

　彼らが宇宙船で飛び立ってまもなく……

＼＼＼＼ザッッバァァアアンン！！／／／／

　浅瀬だった場所は、水深数千メートルもの絶海になった。

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「どうだ？　この海面の上下、恐ろしいだろう！？」

「恐ろしいです……」

「でだ。重い天体のせいで、海水が引っ張られるわけだが、原理的にこれと同じことが、ここ、地球でも起こっているよな？　カイーヌ監督、わかるかな？」

「はい！　わかります。地球と、月の関係がそうです！」

「そう、その通り！　つまりは潮の干満だ。あ、これは余談だが、単純な波とは違うことに注意してくれ、あれは風によって起こるからな。で、黒い月（ダークムーン）が巨大な重力の源となった今、さっきの映像にあった巨大な壁のような波に似たような現象が、世界中の海で起き始めている！　まだ現時点では、あそこまで大きくはないがな」

「『まだ現時点では』ってことは、ひょっとして将来的に、あんな巨大な波になるってことですか？？」

「残念ながら、そう言うことになる」

「どうしてですか！？」

「よくぞ質問してくれた……今からするのが、最後の解説だ」

「望むところです！」

「ダークエネルギーは、月に吸収されるまでに、地球の海底火山活動、ひいてはマントルの動きにも、とてつもない影響を与えたらしい」

「トーク博士、これはおそらく、私からの最後の質問です……マントルって、何でしょう？」

「マントルってのは、マグマがあるような地下よりも奥深くで、個体だがジワジワ動いている、かつマグマよりも熱いやつだ！　こいつらの活動が活発になって、地球中の氷が溶けていくと予想されている。さらに、高温高圧により底の方の海水が膨張。すると、どうなるか……」

「海面上昇……ですね？」

「そう！　地球の陸地の大部分は、いずれ、水没する！　これは脅しではない。極めてロジカルな予想に基づく警告だ！」

「そ、そんなぁ！！」

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—— This Material was Written and Directed by Konomica Cawine. ——

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【一般相対性理論】アルベルト・アインシュタインが一九一五年から一九一六年にかけて発表した、重力・時間・空間に関する一連の理論。『一般相対性理論』を極端に単純化すれば、①重力の影響を受けるものは時間が遅れる。②重力は空間を曲げる。という二つの軸で考えることができる。つまり『一般相対性理論』は、『特殊相対性理論』が提示した、時間と空間をひとまとめにする『時空』の世界に、重力の影響を加味して発展させたものと言うこともできる。

※『相対性理論』について、『特殊』と『一般』の文字に惑わされがちだが、『特殊相対性理論』と言う『部分』を、『一般相対性理論』という『全体』に発展させていったわけなので、後者の方が遥かにプロ向きである。

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〈第六話『世界水没対策会議』に続く〉