君が僕を好きなことを知ってる

96 陽の当たる遊歩道

　波に揺られるような感覚のまま朝を迎え、亮太はベッドから起き上がった。

　次第に、顔がかあぁっと熱くなる。

　何だって？

　何て言われた？

　れおくんは、俺に、何て？？？

　どういう事なのか分からず。

　どう行動すればいいのかも分からず。

　礼央と教室で会った朝、結局、「おはよう」という当たり障りのない言葉だけを交わし、その日は過ぎて行った。

　既に部活も委員会もない3月の終わり。

　ケントとサクの賑わいに隠れて、それ以上言葉を交わす事もないまま、2週間という春休みを迎えた。

　そのまま4月が来て、クラス替えが行われ、一人クラスが離れてしまったケントの事を笑いながら、日常が過ぎて行った。

「れおくんは今年も図書委員？だけ？」

「うん。図書委員、意外と面白くてさ」

「俺も、今年も変わらずかな。放送にはもう少し行く事になるかもしれないんだけど」

　ぎこちないながらも、気付けば普通に会話が出来るようになっていた。

　このまま、元の二人に、戻るような気がした。

　そんな4月の半ばごろ。

　ケントとサクが部活に行き、久々に亮太と礼央の二人で、帰る事になった。

　晴れるばかりの空の下。

　通り過ぎる公園には、黄色やらピンクやらの花があちらこちらに咲いている。

　分け合ったアイスを口に咥え、遠く子供達が騒ぐ声を聞く。

　ふと隣を見ると、すぐ隣に、礼央の横顔が見えた。

　無造作に分けた同じアイスを咥え、なんだか花を眺めて嬉しそうにしている。

　眼鏡の横顔。

　アイスを冷たそうに齧る。

　ああ、そうか。

　ふと気づく。

　俺……、この時間が、思った以上に大事なんだ。

　失くしたくないんだ。

　きゅっと、礼央の腕を掴み、立ち止まる。

　礼央がくるりと振り向くと、その黒髪が風になびき、ふわふわと揺らいだ。

「俺……、俺たちってさ、両想いって事でいいのかな」

　面食らった礼央が、その言葉を理解すると、一瞬、泣きそうな顔になった。

「僕は、みかみくんが好きだよ」

　揺らぐことのない気持ち。

「俺も……、す、…………き、だから…………。あの」

　顔が、熱くなる。

　これじゃ、照れてるって、バレバレじゃんか。

「俺達……、付き合ったりとか……」

　礼央は礼央で、空いている方の手で顔を隠そうとする。

「うん……」

「あ、じゃあ。よ、ろしく」

「よろしく、みかみくん」

　え、と。

　これで、いいのか。

　なんだこれ。

　くすぐったい。

　全身で、笑い出してしまいそうだ。

「あーーーーーー！もう！緊張した！！」

「みかみくん……」

　礼央がちょっと嬉しそうな、困ったような顔をする。

「ゲーセン行こ！」

　亮太が勢いのままそんな提案をする。

「今から？」

「うん。こんな気持ちでちょっと……、まだ帰りたくないし」

「うん」

　礼央が、笑う。

　ふと見ると、礼央と目が合う。

　ちょっと照れた視線。

　くすぐったい。

「………………」

　口を真一文字に結んで、笑い出しそうなのを堪える。

「みかみくん」

「……ん？」

　呼んでおいて、「へへっ」と礼央が笑う。

　その顔に、照れて横を向いた。

　触れそうな肘に気を取られる。

　今まで通りだけれど、今までとはちょっと違う気分で。

　晴れた空の下を、隣同士で歩いた。

◇◇◇◇◇

いつもならここで最終話なんですが、今作は次回を最終話にしたいと思います。