君が僕を好きなことを知ってる

95 ごめん

「み、みかみ……くんっ」

　バン！と開けられた教室の扉から、礼央が飛び込んで来た。

　もう随分前に思える礼央の誕生日のようだったけれど、あの日よりも礼央の息は切れていた。

「おかえり」

「………た、ただい、ま……っ」

　ここまで騒がれると、逆に亮太の方が落ち着いてしまう。

　礼央をじっと見る。

　改めて見ると、随分と整った顔をしているよな。

　ごめん。

　心の中で謝る。

　ごめん。

　勘違いしちゃってごめん。

　わがままでごめん。

「へへ」と笑う。

　心配そうに近付いてきた礼央に、申し訳なさでいっぱいになりながら、けど、どうしても結局、言わずにはいられないみたいだ。

　汚くて、ごめん。

「あのさ」

　こんな話、笑い話にしたいのに。

　思った以上に真剣なトーンになってしまって、内心焦る。

　ちょっと笑い話にしたら、こんな気持ちにケリをつけれるんじゃないかって。

　ああ、でもそんなの言い訳だ。

「俺、勘違い、しちゃってたんだ。もしかしたら……、れおくんが、俺の事好きなんじゃないかって」

　声は、思ったよりも震えた。

「え…………？」

　礼央の表情が固まる。

　そっか。

　やっぱ、引くよな。

　礼央の顔が、見れなくなる。

　けど思ってしまう。

　この気持ちを押し付けて、君を独り占めできたらいい。

「その……恋愛として？」

　笑おうとしたけれど、ただ、顔を歪めただけになってしまう。

　どうしたらいい？

「それで俺……、嬉しくなっちゃって……。俺……いつの間にか……、」

　どうしたらそばにいてくれる？

　なんて言ったらいい？

　心臓がバクバクする。

　思ったより……、口に出すのってキツイな……。

　やば、ちょっと泣きそう。

「れお……く…………」

　泣くのを堪えるのに、言葉を切った。

　その時だった。

「…………きだよ……」

　礼央が呟く。

「…………」

　なんて言われたのか聞き取れずに、ただ、押し黙る。

　俯いたまま、動けなくなる。

　沈黙だけに包まれる。

　空を雲が流れる。

　眼の前に、礼央の足が見える。

「好きだよ」

　今度の礼央の言葉は聞き取れて、亮太は背をビクリと震わせた。

「一生言うつもりなかったけど…………。その……、恋愛的に。みかみくんのことが」

　恐る恐る、顔を上げる。

　すると、顔を真っ赤にした礼央と目が合った。

　亮太も、半分泣き顔のまま顔を熱くさせる。

「………………」

　何を聞いたのか。

　何を信じたらいいのか。

　どう動けばいいのか。

　よく考える事もできずに、二人は言葉をなくした。

　窓の向こうから、わっと何処かの部活のメンバーらしき大勢の声が聞こえた。

　既に卒業したはずの3年生が部活に顔を出したとかなんとかで、それぞれが声を掛け合っているようだ。

　その声を合図に、二人して弾けるように声を上げる。

「あっ……え……っと……」

　亮太が飛び上がるように立ち上がった。

「あ………………っと……………………」

　手汗をシャツで拭う。

「か、帰ろっか」

　持ち直そうとして、亮太がそれだけを言うと、礼央は、

「…………うん」

　とだけ呟いた。

　それから、何の会話も無く、二人はただ歩いた。

　何かを考える事も出来なかった。

　交わす言葉は無かった。

　ただ、駅のホームで、礼央の方の電車が来て、

「じゃあ」

「ああ」

　とだけを交わした。

　電車に乗ると、礼央が振り返る。

　扉が閉まり、ガラス越しになってやっと、亮太は礼央の顔を見た。

　あ…………。

　ぎゅっとこちらを見るその視線から、目を離す事が出来なくなった。

　胸が、締め付けられる。

　発車する。電車が動き出す。

　二人は視線をそのままに、見えなくなるまでお互いを見ていた。

　その顔を、頭から追い出す事が出来ないまま、亮太はその日の夜を過ごした。

◇◇◇◇◇

みかみくんの方がけっこう衝動的だったりしますね。