君が僕を好きなことを知ってる

33 自分だけの舞台(4)

　それから、2日間。

　家に帰ってから、夜遅くまで2人でゲーセンに篭った。

　確かに、上手くなってはいる。

　クリアするまでに、死ぬ回数も減った。

　いやいや。

　クリア出来るのもれおくんのおかげだし。

　大会に出るのに死亡があるのはちょっとヤバいだろ……。

　少しでも、人前に出られるくらいにはなっておきたかった。

「ぬ〜〜〜〜〜〜ん」

　唸り出すと、

「へっ！？みかみくん、どうかした！？」

　と、素っ頓狂な声が聞こえてきた。

「いや、ちょっと焦っちゃって」

　つい、礼央の反応に笑ってしまうと、礼央の笑い声も聞こえた。

　こんな時に、怒るでも怒鳴りつけるでもなく、笑ってくれるのって、こいつの長所だよなぁ。

　目の前は荒らされたホームセンターのようなステージ。

　それに、ドヤドヤと出てくるゾンビの群れ。

　そして、それが楽しいと思っている自分だ。

「よし！ラストステージ！」

　ここまで一度も死んでない！

　だんだん、リロードのタイミングにも、ゾンビの唐突な出現にも、慣れてきていることに気づく。

　このまま……！

　タン！タン！タン！タン！

　と小気味いい音を立て、なんとかゾンビを一掃した。

「やった……！」

　言った瞬間、周りから、わっ！と声が上がる。

「クリアおめとー！」

　拍手の音。

　な……なんだ……？

　周りを見渡すと、思いの外、人で囲まれていた。

「レオンじゃん！おめでとー！」

　すでに顔見知りになりかけていた常連さん達だ。

　きっと礼央を見つけて寄ってきたんだろう。

「え、明日の大会出んの？応援するわ」

「ははっ」

　愛想よく笑う礼央が、なんだか眩しかった。

　最後に、ゲームセンターの隅にあるドリンクコーナーで、二人でコーラを飲んだ。

「やったね」

　礼央が、こちらを向いた。

　……いい笑顔じゃんか。

「明日、頑張るよ」

「僕も」

　コーラが、シュワシュワと弾ける。

「うん」

　礼央が、何かを決意したみたいだった。

「勝ち行こう」

　そのあまりの無謀さに。

　笑いが込み上げてくる。

「おう」

　一人になって見上げた夜空は、数少ないながらも星が顔を覗かせていた。

　ドキドキしている。

　これは、心配や恐怖じゃなくて、ただ、ワクワクと興奮しているんだと思う。

　ゲームセンターの音が大きいし、周りの空気に飲まれてしまうからそのせいかと思っていたけれど、どうやらそれだけじゃないようだ。

　思ったより俺は、明日の大会が楽しみらしい。

　れおくんと舞台に上がる、その大会が。

　2、3日で、なんとかなるわけない。

　なんとか体裁が成り立っているように見えるのも、れおくんがいてくれたからだろう。

　きっとダメダメだ。

　けど、それでも。

　大会を楽しみたい、全力を出したい、って。そんな風に、思えるようになっていた。

◇◇◇◇◇

吊り橋効果かな！？