君が僕を好きなことを知ってる

34 自分だけの舞台(5)

　そして、大会の日はやって来た。

　大会の規模は以前見たFPSの大会と同じくらいだろうか。

　休日の朝だっていうのに、店の中は人でいっぱいだ。

　少し早く来て練習でも……って思ったけど、どうやら無理そうだな。

「みかみくん」

「うわっ」

　後ろから、礼央に声を掛けられる。

　礼央より早く来て、練習する予定だったのに。

　予想以上にゲームをやっている奴らしい。

「今日いっぱいだね」

「あ、どうする？練習とか。別のところ、行く？」

　この辺りには、ゲームセンターならここも入れて3ヶ所ほどある。

「あ、ううん。でもせっかくもう来てるなら、ちょっと遊ぼうか」

　と、礼央はいつものほわっとした笑みを浮かべた。

　言いながら指したのは、落ちものパズルだった。

　え？

　これ……って、FPSに関係ある？？？もしかして、これで条件反射を養おうと……？

　それとも、本番前に和ませる為に……？

　なんて深読みしてしまったけれど、礼央に早速負けたところで、そんな事はどうでもよくなってしまう。

　こいつ本当に、気を抜くと全て負けてしまうくらいにはゲームなんでも上手いんだよな。

　必死に対戦したところ、5戦やって2回勝つ事が出来た。

「よっしゃぁ……」

　……いや、大会前にこれだけ疲れてるの、逆にダメなんじゃないか？

　なんて思考が掠めつつ、時間はやって来た。

「はい！今回は久しぶりにペア対決〜！！！」

　店長の声がこだまする。

「うおー！」

　ノリのいい観客から声がした。

　うわ、俺大丈夫かな……。

　ステージには、4台の筐体が置かれていた。

　12組、24人の出場が決まっている。

　4組ずつ、3グループに分かれ、一番点数の高かったペアが決勝進出というわけだ。

　1グループ目に組み込まれた俺達は、早速ステージに上がった。

　うわ、思ったより、観客近い。

　それに、多い……。

　ちょっと高くなっているだけの舞台は、観客と視線も近い。

　すっかり、空気に飲まれてしまう。

　手、動くかな。

　これで全然ダメだったら……れおくんにも迷惑…………。

「お馴染み冷酷の黒獅子、レオンくんと、パートナー、温情の黒馬、エクウスくんのペア！ターテーガーミー！！」

「ぶふっ」

　モヤモヤとしていたのに、あまりにもあんまりな紹介につい吹き出してしまう。

　……コーヒーとか飲んでなくて良かった。

「がんばれー！」

　わーっと観客が声を上げる。

　みんなが、笑ってる。

　れおくんも、俺も。

　そうだよな。

　別に、みんながみんな敵なわけじゃないんだから。

　楽しむのが大事なんだ。

　礼央と頷き合うと、筐体に付いている銃を手に取った。

　戦いが始まる。

　ゾンビが、やって来る。

◇◇◇◇◇

ペア対決の時は常連さん同士で組む事もあります。ペアのいない人も安心！