君が僕を好きなことを知ってる

23 君の声が聞きたい(3)

　池の水面に、鴨が泳ぐのが見えた。

　亮太は左側に礼央が落ち着いた気配を感じ取ると、話を始めた。

　亮太が小学生の頃のことだ。

　子供の頃、亮太は歌を歌うのが好きだった。

　3年生の時には、親にギターを買ってもらった。

　子供向けの少し小さなアコースティックギターだ。

　それで、ちょっと調子に乗ってしまったのだと思う。

　歌手になるんだと言って、友達数人の前で歌を歌った。

　自分の部屋で。

　ベッドの上が舞台だった。

　観客は4人。

　弾けもしないギターを手に。

　ジャーン！とかき鳴らし、流行りの歌を歌い始める。

　実はもう、何を歌ったのか覚えていない。

　ただ、思い出せるのは。

　そこにいた一人の友人の言葉。

『何、りょーくん、すっげ下手じゃん』

　それは、意味のない言葉だった。

　頭ではわかる。

　小学生の男子なんて、そんなもんだ。

　ちょっと気に入らないと、思ってもいない事を言い出す。

　配慮をするなんて事も、相手が傷つくんじゃないかなんて事も、考えたりしない。

　その時に使える全力の悪口をただ口から吐いただけだ。

　それも、実際には下手なんかじゃない事を、下手だって言ってみたりする。

　ただ、仲のいい女の子が、一言亮太を褒めていたとか、そんなつまんない事で。

　けど、その瞬間、亮太の心には、冷たいものが落ちた。

　頭ではわかっている。

　そんな言葉、意味なんてないってこと。

　それでも、翌日。

　その悪口を言った友人が、その友人と仲のいい女の子に、

『りょーくん、ギター弾けないくせに、ジャカジャカやってさぁ、すっげカッコ悪いの』

　なんて大声で言ったものだから。

　亮太は恥ずかしさに下を向いた。

「なんかもう、そこからダメになっちゃってさ。歌手になるって、夢だったのに。なんか、もう……」

　本当につまらない話だ。

　きっとその友人は、その女の子が好きだったんだろう。

　その女の子が、一言でも亮太を褒めたのが嫌だった。

　それだけだ。

　歌唱力なんて関係なくて。

　下手だったかもしれないけど、そんなの関係なくて。

「今は別に、シンガーソングライターになりたいとかないんだけど」

　はは、って乾いた笑いを出した。

　横を向いた時、礼央はじっと池の水面を見ていた。

　真面目な顔で。

「…………ケントも一緒にいたから、俺が人前に出るの好きだったの知ってたからさ。歌よりマシかって、放送誘ってくれたんだけど、最初の活動以降行けなくなっちゃって」

　沈黙した時、礼央がこちらを向いた。

「そいつ、ぶっ飛ばして来ようか？」

　その本気の目に、亮太は思わず、「ふはっ」と吹き出した。

「そゆのはいいよ。小3なんてそんなもんだって、わかるから。俺が深刻に受け止めすぎちゃっただけ。気にしなくてよかったのに」

「そんなの。けど、言う方が悪いよ」

　真剣に受け止めてくれたことに。

　そのなかなか過激な性格に。

　少しだけ救われた気がした。

「どっちかっていうと問題は、ケントが人手が足りないって、誘ってきた方。まだ俺、人前でどうしても緊張しちゃうんだよね」

◇◇◇◇◇

ケントは体育祭なんかでマイク持ってわーって騒ぎたいタイプです。