24 君の声が聞きたい(4)
水面が、ぴちゃん、と音を立てる。
魚でも居るのだろうか。
「うん」
礼央が、どこか残念そうな顔をしたので、また少し笑った。
そんなにぶっ飛ばしたかったんだろうか。
けっこう過激なゲームが好きみたいだし、攻撃的な性格は予想外だ。
こんな穏やかな見た目してるくせに。
「……みかみくんは、やりたいの?」
「どうかな。正直、部活のメンバーなのは間違いないし、手伝いたい気はしてるんだ。けど、裏方だけってわけにはいかないみたいで」
「そ……っか」
礼央が、何か考える。
考えた末に、うん、と頷いた。
「やってみるのは、どうかな。手伝える事があったら、何か手伝うし」
「え」
やってみるといいって、言われたのは初めてだった。
ケントも優しいけれど、“やらなくてもいいように配慮する“という優しさだ。
……こんな風に、背中を押されたのは、初めてだった。
確かに、こんな話を誰かにしたのも初めてだったけれど。
実際、教室で話せないというほどではない。
授業での発表程度では困ることもない。
体育館レベルの舞台に立たないといけないことは、それほどない。
……それほどないように、賞を取るような事は避けてきた。
生徒会に入るような事も。
そんな舞台に立たないとならない習い事も、全て。
苦手なんだと笑って言えば、いつだって、じゃあ無理しないでと返事が返ってきた。
こんな風に、手伝ってくれると言ってくれる人がいるなんて。
「どうしても、やりたくないわけじゃないんだよね。やってみたい気持ちがあるなら……」
「ああ。……そうなんだ。チャレンジしたい気持ちは、あってさ。けど、迷惑かけるかもしれなくて」
「練習しよう。付き合うよ」
礼央が笑う。
「…………うん」
呆然としつつも、そう返事をする。
「僕は、みかみくんが司会とか、実況とか?してるところ見たいな」
「…………そか?」
それは、好きな奴が活躍するのを見たいってこと?
「僕、みかみくんの声、好きだよ」
「…………」
へ?
亮太本人のことではないとはいえ、『好き』だなんて、まさかそんな直球な言葉を使うとは思わなかったから。
少し驚いた。
礼央は、亮太をじっと見ていた。
ほのかに染まった頬。
はにかんだ……それでいて真剣な顔。
あまりにも隠しきれていない好意に、戸惑っていいのか、喜んでいいのかわからなくなる。
少し驚いた顔のまま、じっと見てしまったものだから、礼央は慌てた顔をした。
「変な意味じゃなくて!」
今の話をなかったことにするかのようにブンブンと手を振る。
確かに下心があるような言葉じゃなくて、純粋に応援してくれているんだと思うけど。
恋愛的な感情からのものじゃないっていう意味なら、それはちょっと……いや、かなり疑わしい言葉だった。
けど、だからこそ信じられる。
声なんか誰も気にして聞いてないだとか、そんな風に言われても、反論したくなる気持ちばかりでうまく飲み込めなかっただろう。だって、みんながみんな、そんな人間ばかりじゃないだろ。
けど、礼央の言葉は。
『好き』だという純粋な言葉は、心にスッと入ってくるのがわかる。
亮太は、ふっと笑う。
「うん。……ありがとう」
◇◇◇◇◇
意外とれおくんの方が行動的だったりするかもしれません。
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