高地から

第8話 急な窮地 ＊（英）

もう、ダメかもしれない…。

数メート登った時点でオレは事実に気づいた。

これは行けない、と。

でもなーうん、こんなところで止まれないんだよ！

ちょっと捕まって休もうかとも思うけど、そんなことしたら自分の身体の重さに負けて掴む手が滑りそうだ。

和香の真似をしてるつもりなのに、手際は悪いし、どんどん差をつけられる。

いやなんで…。

はい、体力ないからです。

自問自答してる余裕がまだあるのが救いだ。

後ちょっとしたら無くなりそう。

いやいく！いける！

また根拠のない自信で奮い立たせて数分。

よしっ、和香との差が1メートルほどに縮まった。

正直もう筋肉ちぎれそうだけど、ここは踏ん張るしかな…。

「うわああっ？！」

「えっ？」

気を抜いたつもりはなかったのに、手が滑って重力に逆らえなくなる。

勢い余って焦った挙句、目の前に見えた枝を掴んだ。

「うわっえ、ちょっ英？！」

瞬時に和香がこっちを向いた直後、彼女まで手が木から離れてる！

パニックの目に後悔の色が走って、オレと同じように落ちてくる。

引っ張られたようにオレに向かって落ちてくる。

ん…？

ちょっと待ってなんで…？！まさか今の枝って…！

今度はちゃんと重力のある、垂直落下。

まずい。やばい。どうしよ。

しかも今の、オレが和香の持ってるあの棒を掴んだせいだ。

あれだけ登ったのに、地面があと1メートルほど。

「ぇいっ！」

和香の声が微かに聞こえたけど、ショックかパニックなのかどんどん意識が遠のいていった。

ごめん…！確かそれは言えた気がする。