都伝堂 ～都市伝説のその後～

第10話 商品② コックリさんの十円玉・Ⅳ

　「へ？　今のなに？

　『そいつ』って、オレのこと？

　オレがニセモノだって言ってんの？」

　十円玉が示した文字を読み取った光男が、キョトンとした顔になって言う。

　周囲のクラスメイトたちが「くすくす」と笑った。

　「光男、十円玉にニセモノ扱いされてるじゃん」

　「いや、オレは、あの十円玉の方が光男だと思うな。

　ほら数字の10に、光男の面影があるじゃん」

　「うんうん、似てる」

　男子たちが、適当なことを言って笑いだす。

　「おい、耕太。

　質問していけば、どっちが本物か分かるんじゃないか？」

　ヒロトがあおるように言う。

　ヒロトも十円玉が示した言葉を信じていない様子であった。

　「光男くんの好きな女子の名前を聞いてみたら？」

　女子が提案し、耕太がコックリさんに問いかけた。

　「コックリさん、光男の好きな女の子は誰ですか？」

　十円玉は一度アラビア数字の3へと動き、再び平仮名へと戻った。

　そして、文字の上を移動していく。

　『３』『く』『み』『の』『さ』『と』『う』

　「えーー、佐藤さんなの？」

　「光男くんて、一組のアキエちゃんが好きなんじゃなかったっけ？」

　女子たちが騒ぎ出し、光男は困った顔になった。

　「秘密だよ。秘密。

　それ、当たってねえし」

　「先週の算数のテストは何点でしたか？」

　見物人の中から声が飛んだ。

　すると十円玉は、耕太が聞く前に動きはじめた。

　『１』『２』

　「十二点かよ」

　誰かがあきれたように言い、見物人たちがドッと笑い声をあげた。

　「ふざけんな！

　オレはそんな馬鹿じゃねえよ！」

　光男が顔を赤くして文句を言う。

　と、ひとりの女子が気味悪そうな顔になって口を挟んだ。

　「……それ、当たってる。

　私、となりの席だから、テストが返ってきた時に、光男くんの点数が見えちゃったの。

　十二点だったわ」

　その女子の言葉に、中途半端な沈黙が流れた。

　「……本当なのか、光男」

　「違うって言ってるだろ」

　耕太が問うと、光男が不機嫌な顔になる。

　「……光男は先週の火曜日の放課後、オレと二人で遊んだんだけど、どこで何をした？」

　ヒロトが光男に向かってではなく、耕太が指を乗せる十円玉に向かって質問をした。

　ヒロトの顔からは、さっきまで浮かんでいた笑いが消えている。

　すぐに十円玉が動きはじめた。

　『こ』『う』『え』『ん』『て』『か』『ー』『と』『け』『ー』『む』

　「……公園てかーと？。

　いや、違う。『公園でカードゲーム』だ」

　耕太が十円玉の移動した文字を読み、ヒロトに顔を向けた。

　「当たってるよ」

　ヒロトが笑わずに答えた。

　「おいおい、変な言い方は止めろよ。

　いつも公園でカードゲームをしてるじゃないか」

　光男がわざとらしい笑顔になり、ヒロトに向かって言う。

　「してねえよ。

　お前と公園でカードゲームをしたのは、火曜日が初めてだよ」

　ヒロトが薄気味悪そうに光男から距離を取ると、他のクラスメイトたちも顔を強張らせ始めた。

　何か妙なことが起こっていると、気が付き出したのである。

　教室の中に、じわりじわりと不気味な非現実感が漂いはじめた。

　十円玉に指を乗せたまま、耕平は光男を見た。

　つばを飲み込み、真剣な口調で問う。

　「なあ、光男。コックリさんじゃなくて、お前に聞くぞ。

　お前の右膝に傷があるよな、それは何のケガだ？」

　「え？　右膝の……、ああ、自転車でこけたんだよ」

　光男が曖昧な笑みを浮かべて答える。

　耕平は「あたり」とも「はずれ」とも言わず、十円玉に視線を戻した。

　「コックリさん。光男の右膝の傷は、どうして出来たんですか？」

　十円玉がすぐに動き始めた。

　『し』『ん』し』『や』『の』『か』『い』『た』『ん』『て』『こ』『け』『た』

　「……しんしや？」

　真司が怪訝な顔でつぶやき、耕太の顔を見る。

　「神社だよ」

　耕太は強張った顔で答える。

　「『神社の階段でこけた』だ」

　耕太は硬くなった視線を光男に向けた。

　「コックリさんの方が正解だ。

　オレ、光男がケガをした時、一緒にいたんだよ」

　全員の視線が光男に集まっていた。

　もう誰も軽口を叩かず、誰も笑っていない。

　さっきまで笑いを浮かべていた光男までもが、無表情になっている。

　「お前、本当に光男か？」

　「お前、本当に光男かだって？」

　耕太が聞くと、光男は無表情な顔のままで問い返してきた。

　「おい、ふざけんなよ」

　「おい、ふざけんなよだって？」

　光男は壊れたボイスレコーダーのように、同じ言葉で問い返す。

　「おい、光男」

　「ちょっと、やだ」

　「冗談なんでしょ」

　クラスメイトたちが騒ぎ始める。

　「おい、光男だって？　

　ちょっと、やだだだって？　

　んでしょ。冗談。冗談っててて、こここ公園でカードげーむ、ひみひみ秘密だって？　

　じててしゃ、だろって？」

　光男の口から出てくる言葉が支離滅裂になっていく。

　そして、光男が大きく目を見開くと、「げげげげげげ」と人間のものとは思えない不気味な鳴き声をあげた。

　表情を変えないまま、喉を大きく動かし「げぇげぇげげ」と鳴く。

　まるで巨大なカエルが咆えているような声である。

　女子たちが、一斉に悲鳴をあげた。

　鳴き声をあげた光男は、ガクガクとデタラメに手足を動かし始めた。

　椅子や机をひっくり返し、まるで壊れたロボットのような動きで窓に向かって進んでいく。

　そして、窓を開くと、三階の高さから、ためらいもなく外に飛び出した。

　「きゃああああ！」

　「光男ッ！」

　女子たちがさらに高い悲鳴をあげ、耕太や真司たちも、十円玉から指を離して窓に駆け寄った。

　「光男！」

　光男の名前を呼び、耕太は窓から身を乗り出して下を見た。