都伝堂 ～都市伝説のその後～

第9話 商品② コックリさんの十円玉・Ⅲ

　耕太の小学校では、コックリさんが流行っていた。

　先生たちは「コックリさんは禁止です。学校にお金を持ってきてはいけません」と注意をしているが、それを素直に聞かない生徒は、必ず何人か出てくる。

　先生の言うことを聞き、コックリさんをしない生徒だって、クラスで誰かがコックリさんを始めれば、ちゃっかりと見物をする。

　そういうわけで、昼休みに耕太と真司、時雄の三人がコックリさんをはじめると、その周囲をクラスメイトたちが取り囲んだのである。

　「何、集まってんだ？」

　「コックリさんだよ」

　二日間、風邪で学校を休んでいた光男の声と、それに答えるヒロトの声が、耕太の耳に聞こえた。

　耕太は顔を上げることなく、人差し指を置いた十円玉を見つめている。

　十円玉には真司と時雄の人差し指も乗っていた。

　「コックリさん、コックリさん、おいでになりましたら『はい』の方へとお進みください。

　コックリさん、コックリさん、おいでになりましたら……」

　みんなの視線を受ける中、耕太が、真司、時雄と声を合わせて、何度も繰り返してコックリさんを呼ぶ。

　しかし、三人が指を乗せる十円玉は、鳥居の位置からピクリとも動かない。

　「全然、動かないじゃん」

　光男のつまらなさそうな声が聞こえてきた。

　「昨日は動いたんだよ。

　質問の答えはデタラメだったけどな」

　笑いを含んだ声で答えるのは、やはりヒロトである。

　「三人の中の誰かが、適当に動かしているんじゃないのか？」

　「本当に、コックリさんが降りてくる時もあるみたいよ」

　「えーー、本当に？」

　光男とヒロトの会話に、他のクラスメイトたちも加わる。

　見物人の声がうるさくて集中できない耕太であったが、そもそも耕太自身、本当にコックリさんが十円玉に憑いて、動かしているとは信じてはいない。

　残る二人の内、どちらかがそっと力を入れて、動かしているんだと思っている。

　耕太自身も、今までに何度か、十円玉に力を入れて、動く方向を操作したことだってあるのだ。

　ただ、真剣にやってみれば、もしかして、本当にコックリさんが現れるんじゃないかなという気持ちも、ほんの少しだけはある。

　だから、真司と時雄に、今日は一切のインチキ無しでやろうと約束し合ったのだ。

　「コックリさん、コックリさん、おいでになりましたら……」

　動かないや……。

　やっぱり、コックリさんなんていないのかな……。

　何度目かのコックリさんを呼ぶ言葉を繰り返した耕太は、あきらめ半分でそう思った。

　そのとき、不意に十円玉が動いた。

　見物していたクラスメイトたちが、「おお！」と声をあげる。

　いつもは、じわじわと動く十円玉が、いきなりスーーと大きく動いたのだ。

　耕太も思わず「わっ」と小さな声をあげた。

　十円玉の動きが、これまでとはまったく違う。

　乗せていた指が、置いて行かれそうになるほど、唐突で速い動きである。

　真司か時雄のどちらかが動かしているとは思えなかった。

　十円玉は『はい』の方向には動かなかった。三人の人差し指を乗せたまま平仮名の方に進むと、動いては止まり、動いては止まりを繰り返したのだ。

　『た』『す』『け』『て』

　十円玉が止まった文字を順に読むと、『た』『す』『け』『て』となった。

　「おい、今の『助けて』って動いたよな。

　なんだよこれ」

　耕太が顔を強張らせて言う。

　「耕太のイタズラじゃないの？」

　「違うよ！　本当に動いているんだよ！」

　見物人の言葉に耕太が振り返って反論する。

　「なあ、真司も時雄も動かしてないよな？」

　顔を戻し、耕太は二人の顔を見て確かめる。

　「してない。なんか今日は変だよ」

　「お、おれ、怖いよ」

　二人とも目が脅えていた。

　気の弱い時雄などは、恐怖で泣き出しそうな顔になっている。

　見物しているクラスメイトたちの半分は、薄気味悪そうな顔になり、残りの半分は、耕太たちの手の込んだイタズラだと思い、ニヤニヤと笑っている。

　光男もニヤニヤと笑っていた。

　「耕太。質問してみろよ」

　見物人から声がかかり、耕太は覚悟を決めると、コックリさんに問いかけた。

　「コックリさん、あなたの名前はなんですか？」

　見えない糸で引っ張られているかのように、十円玉がスッスッと動き、『み』『つ』『お』と示した。

　「みつお？

　なんだよ、オレと同じ名前か？」

　光男が笑う。

　耕平が次の質問をする前に、また十円玉が動いた。

　『そ』『い』『つ』『は』『に』『せ』『も』『の』