都伝堂 ～都市伝説のその後～

第7話 商品② コックリさんの十円玉・Ⅰ

　ぼくは指先につまんだ十円玉をじっくりと見た。裏も表も確かめる。

　もしかして、この十円玉はエラーコインじゃないかと思ったのだ。

　エラーコインとは、製造過程で出た不良品のことである。

　本来なら検査の段階で取り除かれ、世の中に出回らないはずの硬貨だ。

　五円玉や五十円玉なのに、穴が無かったり、穴の位置がズレていたりする硬貨。

　影打ちといって、両面が同じ図柄になっている硬貨。

　刻印がズレている硬貨。

　他にも、表と裏の図柄の天地が、一致していない硬貨などもある。

　つまり十円玉だと、平等院の図柄がきちんと水平になる位置にして裏返すと、本当なら10の数字もきちんと水平になるはずなのだが、10の数字が斜めに傾いていたりするのだ。

　もちろん、10の数字を水平にして裏返すと、平等院が傾くことになる。

　こんな硬貨は、角度ズレと言う。

　エラーコインには専門のコレクターがいて、滅多にないエラーコインだと、何十万もの価値がつくこともあるらしい。

　「……なるほど」

　つまんだ十円玉を表裏、さらに色んな角度から眺めた後で、ぼくはうなずいた。

　どこから見ても、ただの十円玉だった。

　エラーコインなんかじゃない。

　価値はたぶん十円だろう。

　「十円玉ですね」

　「十円玉だよ」

　確認すると、店のおじさんもそう答えた。

　「じゃあ、帰ります」

　「待った。まあ、待ちなさい」

　十円玉を棚に戻して立ち去ろうとすると、慌てたおじさんが、ぼくの前に回り込んだ。

　「ただの十円玉の値段が三百円だなんて、子供だと思ってバカにしてるでしょう」

　「そんなことはないよ。

　いいかい、この十円玉はただの十円玉じゃないんだ」

　おじさんは真剣な顔になって言う。

　「この話を聞いたら、きみは三千円でも安いと思うよ」

　「話？」

　「『都市伝説』の中でも、有名な話に関わってくる十円玉なんだ」

　なんの話かと思ったら、また『都市伝説』だった。

　「『コックリさん』だよ。きみも『コックリさん』は知っているだろう。

　そうか、知っているのか。

　さすがだね。ただ者じゃないと思ったよ。

　ならば、話さないといけないね。うん」

　勝手に受け答えをしたおじさんは、強引に話をはじめた。