都伝堂 ～都市伝説のその後～

第2話 商品① 口裂け女の鎌・Ⅰ

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　きみは『口裂け女』を知っているかな？　

　おお、そうか、知っているんだね。

　とても有名な『都市伝説』のひとつだからね。

　ん？　『都市伝説』は知らないのかい。

　じゃあ、少し教えようか。

　『都市伝説』というのはね、現代に生まれた奇妙で恐ろしい噂話のことだよ。

　『友達のお兄さんの知り合い』や『隣の小学校に通っている子供』のように、身近に感じる人に起きることが多いんだ。

　でもね、不思議なことに、その人に話を聞こうと、人づてにたどっていっても、決して、その人にたどり着くことはないんだよ。

　身近だけど、絶対にたどり着けない人々の身に起こった、奇妙で不思議な物語。

　それが『都市伝説』なんだ。

　『口裂け女』も、数多くある『都市伝説』の中のだよ。

　きみたちのような小学生の前に、マスクをした若い女性が現れるんだ。

　背はすらりと高く、丈の長いコートを着ている。

　マスクはしているけど、肌が白くきめ細やかなのは分かる。

　眉の形は良くて、まつ毛は長く、二重まぶたの美しい目をしている。

　ツヤツヤとした黒髪は腰に届く長さだ。

　そして、女性はきみたちに、こうたずねるんだ。

　「私、きれい？」

　きみたちのような純真な小学生は、「きれいです」と答えるんだろうね。

　すると、その女性は、

　「これでもか！」

　と言いながら、自分のマスクをむしり取るんだ。

　その下の口は……、ああ、そうか、きみは知っているんだったね。

　うん。口が耳まで、ザックリと裂けているんだ。

　これが『口裂け女』だよ。

　整形手術で失敗した女性が、『口裂け女』になっただなんて、もっともらしい噂も流れていたね。

　ああ、その通りだよ。

　マスクを取った『口裂け女』に、「きれい」と答えても「きれいじゃない」と答えても、鎌で切り刻まれてしまうんだ。

　最初は口だ。

　鎌の切っ先を口の中にこじ入れられて、口の端を耳まで、ザックリと切り裂かれるんだ。

　怖いよね。

　こういう噂は救いが無いんだよ。

　え？　この鎌が『口裂け女』の鎌なのかだって？　

　もちろんだよ。

　だから掘り出し物だと言ったじゃないか。

　はは～～ん、笑っているね。

　信じていないんだ。　

　子供だましだって？　違うよ。

　『口裂け女』の噂が全国に広まったのは、もう四十年以上前のことだって知っているかな。

　当時は新聞や週刊誌が大騒ぎして、テレビのニュースでも流れたんだよ。

　子供たちは集団下校をし、口裂け女が出たと通報が入り、本当にパトカーが出動する騒ぎまで起こったんだ。

　考えてごらん、ただの噂話で、そこまでの大騒ぎになると思うかい？

　え？　それで『口裂け女』は、捕まったのかって？

　いや、捕まっていないよ。

　だから、今もひっそりと噂は続いているんだ。

　そうだな、コズエちゃんの話をしようか。

　きみは何年生だい？　

　六年生か。

　それじゃ、コズエちゃんより、一学年上になるね。

　コズエちゃんは、小学五年生だったんだ。

　これはね、昔の話じゃない。

　……最近の話なんだ。