夜と朝とバイト

4月下旬の事件

　それは４月下旬のとある日。確か、桜が散った頃。

　僕はその夜、寝付く前に誓った。

　–––––––明日は必ず、６時に目覚めよう。

　単刀直入に述べると、僕は明日、バイトだ。

　大学生としての新生活が始まって早半月程。ようやくあり着くことのできた人生初のバ先。期待と不安が胸渦巻く、初めての金になる労働である。

　しかし、入っている勤務時間のほとんどは休日。しかも朝からである。もう一度言おう–––––––朝なのである。

　そして明日はとうとう初めての朝勤。バイト開始時間は朝の8時。大学生活初めての、休日での早起きだ。

　当然、そこには不安しかない。何せ、僕は早起きが苦手だ。僕に起きられるのか、僕は間に合うのか、僕は本当に大丈夫なのか–––––––そんな恐怖が脳内にある数多の神経を悪く刺激してくる。

「......」

　だが、怯えている場合ではない。不安なら不安なりに、できる限りの対策は打っておくべきだ。

　故に、僕は自身のスマホにアラームの設定を掛けた。

　まずは音。ピアノとかの穏やかな音じゃダメだ。ガシャンガシャンとした、やかましい金属音だったり、警報だったりするものが望ましい。加えて大音量だ。耳障りな音で爆音ならば、嫌でも跳ね起きてしまうだろう。

　次に時間。６時に起きる予定ではあるが、正直それでは心細い。頼もしさに欠ける。

　だから念には念を、保険には保険を掛けよう。

　アラームが６時ちょうどに鳴った後も５分おきにまた鳴り響くように設定。それをさらに６時から８時にまで掛けて連続で設定。

　これにより、うっかり寝過ごして6時に起きれなかった場合でも、最悪どうにかなる。

　–––––––でもダメだ。これでもまだ足りない。不安は拭われるどころか、全く効果が無い。無駄な足掻きのようなものだ。

　なので僕はこれにさらなる保険として、６時前の早朝５時からアラームを設定することにした。正直キツイ時間だが、早すぎることに越したことはない。設定することに迷いなんて無かった。

　......これで、とりあえずは安心だろう。不安が消えることは無いが、雀の涙程度はマシになった......気がする。

　しかしだ。考えすぎは時として毒である。

　現に今、不安のあまり僕の目はぱっちりと開眼しきってしまっている。これ以上の脳の行使は危険だ。睡眠に悪影響を及ぼし、明日の朝にまで響いてしまう。

　故に、僕はそのまま眠ることにした。不安を捨てられず、小さな期待を胸に抱いたまま、翌朝へと意識を飛ばした。

　ヴィー！　ヴィー！　ヴィー！　ヴィー！

「–––––––ん、ん～？」

　地球防衛軍的な警報が鳴り響く。

　音は部屋に響き、外に響き、回り回って僕の耳奥へと響き渡る。

　–––––––うるさい。

　–––––––あまりにも、うるさい。

　–––––––耳障りだ。消えてくれ。

　僕は薄く片目を開きながら枕の横で鳴り響くスマホに手を伸ばし、Siriを起動。そして、

「目覚まし、全部、消して」

　そう口にした。

　途端、スマホから電子音声が鳴り響く。流れてきた言葉を寝ぼけている脳は理解できないが、どうやら今のアラームもこの先のアラームも停止し、解除されたらしい。

　これで一安心。–––––––何か忘れている気がするけれども、今は眠気が強い。そんなことを思い出す気力すら無い。

　同時に僕の意識も力尽き、そのまままた眠りの底に落ちていった。

　ブーン　ブーン　ブーン

「–––––––？」

　ふと、バイブ音と震える枕で目を覚ます。

　寒さで震える体は無意識に毛布にくるまり、暖をとっている。

　当然、眠気は強い。というか寝たい。再び目を瞑れば、また夢の中へと落っこちていきそうなくらいだ。

　......だが、同時に疑問を抱く。

　–––––––あれ？　何故僕のスマホは震えているんだ？

　確か、アラームは切った筈だ。全ての時間設定を解除して、眠りの妨げにならないようにしたのに–––––––うん？

「え、今、何時？」

　瞬間、脳裏に昨夜の記憶が蘇る。

　途端、反射的に体が起き上がる。

　そして、不思議と視線が壁に掛けられた時計に吸い寄せられた。

「–––––––」

　カチャッ　カチャッ　ピタッと。目は時計の時針、分針、秒針を捕える。

　時間は–––––––8時30分。

　8時30分......8時、30、分......

「–––––––」

　息が止まる。

　時が止まる。

　思考が止まる。

　震えが早まる。

　脈が早まる。

　心拍が早まる。

　だが、理解する。　

　理解してしまう。

　理解ができてしまう。

　自身が今、どういった状況下にあるのかを、嫌でも分かってしまう。

　そして、僕は恐る恐る、震えるスマホに手を伸ばし、その画面を目にする。

　–––––––電話の番号は、バイト先の店長のものだった。