被害者ドリーム

第9話 断る奴

　調理実習を終えた次の日の昼休み。諒と一緒に昼ご飯を食べる。いつもより静かな気がするのは、回が委員会の仕事で教室にいないからだ。

　諒が１口サイズのハンバーグを箸でつまんで僕の口元に近づける。

　「はい！彰人あ～ん」

　「いいってやめろ。自分で食べれるからさ」

　拒否する僕を見ても一向に箸を下ろさない諒。

　「あ～ん」

　「あーん。うまーやっぱ諒はハンバーグ作りの天才だな。毎日美味い。そして諒もすごいし、こんなに美味いハンバーグもすごい。ハンバーグ嫌いな人間なんていないしな」

　「ヴィーガンとか？」

　「それは人間じゃねぇじゃん」

　仕方なく受け入れハンバーグを味わう。諒はクラスが違う１年の時からお昼の時にわざわざ、僕の好物のハンバーグを作って持ってきてくれた。そして同じクラスになった今でもそれは変わることはない。

　諒に食べさせてもらったハンバーグを飲み込む。

　「今日の放課後に三浦さんに告白するわ」

　弁当を食べていた諒の手と、もごもご動いていた口を止める。一瞬止まっていた口を再び動かし、中身をすぐに飲み込む。

　「え、まじぃ？」

　「まじぃだよ。早すぎる気がするけどさ、早く三浦さんと楽しい時間を過ごしたいんだよ」

　「俺たちとの楽しい時間は減っちゃうの？」

　迷子になった幼稚園児のような顔、不安そうな悲しそうな顔だ。久しぶりに見る諒のそんな表情に少し驚く。

　「バカか！僕が愛情に囚われて友情をおろそかにするような奴に見えるか！？あと何でＯＫになる前提のセリフなんだよー？嬉しいけど」

　勢いよく諒の肩に手を回して、顔を近づけて明るい口調で話す。諒は変わらず暗い表情を浮かべ、スズメのさえずりにさえかき消されそうな声で言う。

　「彰人、お前に告白されて断る奴なんていないよ...」

　「またまた～いつにも増して変な冗談を！それはお前だろー？諒の告白こそ断る奴なんていないだろ！？」

　街灯に照らされた道路のような表情でボソッとつぶやく。

　「...冗談なんかじゃないよ」

　謎に気まずい空気になった時、昼休みの終わりを知らせるチャイムがなる。

　「やべっ！もう終わりか早いな」

　「彰人！あ～ん！」

　先ほどまでのテンションが嘘かのように、いつも通りの笑顔と明るいトーンの声に戻った諒が残りのハンバーグを口にぶち込んでくれた。すれすれを通ったハンバーグは僕の唇をケチャップまみれにした。

　「んっ！うまっ」

　「じゃっ掃除行ってくるー」

　諒は弁当箱を持って自分の席に戻り、教室を後にした。僕はケチャップまみれの唇をティッシュで拭き取る。三浦さんの席でお昼を一緒に食べていた前田が掃除に向かい、いなくなったことを確認してから三浦さんの元へ向かう。