我慢強さと心の弱さ

第4話 心の余白

　天井が見える。僕は大学の廊下で天を仰いで横たわっていた。

　「久しぶりに痛いなぁ」

　馴れ馴れしい痛みが体を駆け回る。学生証の事が三人にバレてボコボコにされた。人がたくさん歩いている廊下でだ。見て見ぬふり。廊下を歩く学生は僕を視界入れない。誰も近寄らない。

　「奏多君！大丈夫！？奏多君！！」

　壁に立てかけられたリュックから、僕にしか聞こえない声が響く。四つん這いになって、震えながら体に残された力を振り絞る。

　「うん。大丈夫」

　「本当！？」

　ウサぴょんの声を聞いて視界がぼやけてくる。放置されているより、誰かに心配された方が涙の量が多くなるのは何故だろう。

　「大丈夫？鼻血？」

　僕を心配する声が一つ。それはウサぴょんの声じゃない。涙を拭って声の方を見る。倒れている僕を心配そうに見つめる女の子がいた。

　「ああ、うん。大丈夫」

　動くと感じる痛みに堪えて、壁にもたれて座る。

　「どうしたの？」

　「ちょっと殴られてさ。ほんのちょっとね」

　「ええ！殴られた！？...え？警察呼ぶ？」

　彼女はポケットからスマホを取り出す。

　「いやいや、大丈夫！大丈夫だから！」

　「え？本当に大丈夫？」

　「...うん」

　スマホをポケットにしまった彼女はティッシュを取り出した。

　「鼻血拭きな？」

　「ありがとう」

　受け取ったティッシュを鼻に突っ込み、震えながら立ち上がる。

　「もう行くね。ありがとう」

　「...うん。一人で大丈夫？てかさっき誰かいた？」

　「え？いないよ。何で？」

　「奏多君！って呼んでる声が聞こえたからさ。それ聞いてこっちに来たんだもん！」

　彼女の説明を聞いて驚く。僕の名前を呼んだのはウサぴょんしかいない。ウサぴょんの声が聞こえたのか？僕以外には聞こえないはずなのに。

　「空耳かな？ごめんね。力になれなさそうで」

　「そんな事ないよ。めっちゃ助かったよ」

　「そう？良かった！出来ることあったら教えてねー！」

　彼女と知り合ったのは一年生の時。必修科目の授業で世話になった。今まで何かと助けられて来た。彼女は優しくて強い。いつも一人で行動しているが、彼女には悲しみも哀れみも見当たらない。

　昼休みは人が滅多に来ない教室で休む。

　「鼻は大丈夫？」

　「うん」

　「奏多君くらい優しい人がいて良かったよ！」

　「もしかして僕の事好きなのかもな」

　「奏多君の事が好きだから助けたって？」

　「んー？うん！間違いないね！ははは」

　「好きだから助けるの？なら奏多君はどうして私を助けてくれたの？」

　僕の冗談にウサぴょんの純粋な疑問が突き刺さる。彼女が僕は助けてくれるのは余裕があるからだ。人助けは強さを優しさに変換する余裕のある人だけがする事だ。僕に余裕はない。

　「どうしてって...」

　ウサぴょんの放った質問に答えることは出来なかった。