我慢強さと心の弱さ

第2話 月ウサギ

　「アンタ部屋の電気付けっぱなしだったよ」

　「本当？ごめんごめん」

　風呂上がりに母からそう言われて、階段を上って部屋に戻る。

　「あれっ？」

　ベッドにウサぴょんの姿が無かった。布団を捲ると中に小さく包まったウサぴょんがいた。

　「え？移動した？」

　思わず出た声に返事が来る。

　「うん！寒さに負けて暗さは我慢した！」

　「え！ウサぴょん歩けたの！？」

　「歩けるよ！走る事もできる！」

　「てっきり喋るだけだと」

　「随分と低く見積もられている。まあいいや！奏多君にお礼をするよ！」

　寝転がっていたウサぴょんが勢いよく立ち上がる。意外な俊敏さに少し驚く。

　「お礼？さっき言ってたやつか。家のペットにでもなってくれるの？」

　「それも出来るよ！奏多君の願い事！何もかも全部叶えて上げる！」

　「願い事を叶える？」

　「そう願い事！何でもいいよ！何回でも！」

　嘘をついている声には聞こえなかった。ただウサぴょんをどこまで信用していいのか計りかねる。宇宙から来たと言う話を信じるなら、願い事を叶えると言う話も、信じる事が出来るだろう。とりあえず何か適当に願ってみよう。

　窓に近づき夜空を眺める。ベッドのウサぴょんを抱き抱えて月を見せる。

　「今日は三日月か。じゃあさウサぴょん。あの月を満月にしてみてよ」

　「お安い御用！ちゃんと見ててよ？せーの！はい！」

　ウサぴょんは無茶振りにたじろぐ事なく返事をする。そして返答通り月は一瞬で真丸の満月になった。

　「...まじ？」

　「すごいでしょ？」

　あまりの出来事に驚きが帰らない。同時に焦りもやってくる。これに気付いた人がいたら大ニュースになってしまう。

　「ウサぴょん！三日月に戻せる？」

　「戻しちゃうの？」

　「うん！お願い！」

　「はーい！」

　ウサぴょんが軽く掛け声を唱えると月は三日月に戻る。

　「え？夢？」

　「夢じゃないよ！言ったでしょ！何でも叶えられるって！」

　「...何でも叶えられる？死んだ人を生き返らせる事も？」

　「もちろん！生き返らせたい人がいるの？」

　「...いる。病気で死んじゃった友達を生き返らせたい。もう一回会いたいんだ」

　「オッケー！その子の名前と誕生日を教えて！」

　「名前は安枝紗奈。誕生日は二月十七日」

　「今日は何月の何日だっけ？」

　「十一月の十六日」

　「大体三ヶ月だね。人を生き返らせる時はその人の誕生日じゃないとダメなんだ！ごめんね。すぐに連れてくることが出来なくて」

　ウサぴょんは露骨に落ち込んだ声で謝る。死んだ彼女に触れないのは宇宙人なりの気遣いか、ただ単に僕の願いを叶える事にしか興味が無いのか、どちらなのだろう。

　「そっか。別に三ヶ月くらい楽勝だよ。本当に会えるならね」

　「ありがとう！じゃあ、私は疲れたから寝るね。布団の中入っていい？」

　「うん。いいよ。おやすみ」

　ウサぴょんは布団の中に潜り込んでいく。

　「三ヶ月か...」

　生き返らせる事は出来ないから引き伸ばしている。何て疑う事はしない。月の形も簡単に変えられるような存在だ。人を生き返らせるくらい赤子の手をひねるような物だろう。それが可能な日が一年に一回しか来ないだけだ。

　「三ヶ月経ったら、二月十七日になったら、本当に会えるんだ」

　安枝紗奈は僕が高校二年生の時に出来た彼女だ。僕と話してくれて、僕を彼氏にしてくれた優しい人。困っている人がいたら迷わずに手を差し伸べて、悩んでいる人がいたら相談に乗る。僕は彼女の優しさの中に強さを感じた。

　彼女が居なくなってからは何をするにもやる気が出ない。穴の空いたコップに永遠に水を注ぐような、意味のない人生を過ごしてきた。僕が生きていても、紗奈と再会する事は絶対にない。僕が会いに行っていいと思っていた。でも、そんな事をしたら彼女は悲しむだろうし、確実に会えるとも限らない。死んだら終わりなんだから。

　もう死ぬとか死なないとか考える必要は無いんだ。たった三ヶ月辛抱すれば会えるんだから。紗奈が居なくなってから、これまで過ごしてきた時間と比べれば短いもんだ。

　「ありがとう。ウサぴょん」

　電気を消して布団に入る。スマホから日本語じゃない歌を再生する。眠る時は、頭に歌詞じゃなくて音を入れたい。余計なことを考えて睡眠の妨げにならないように。

　アラームに起こされて目を開けると、すぐ横にウサぴょんがいた。

　「寝てる？」

　何を言っても、何をしても変わらない表情。寝ているのか、起きているのかさえ区別がつかない。

　「起きてるよ！おはよう！」

　「あ、起きてた。ウサぴょんは顔が変わらないからややこしいね」

　「私は感情を表情に出すのが苦手だから、ちょうどいいよ！」

　宇宙人にも表情の自己表現が苦手な奴がいるんだ。やっぱり宇宙は広いようで狭いんだな。

　「ははは。同じだ」

　「奏多君は今日学校？」

　「そうだよ。水曜日だから二限からだね。少しだけゆっくり出来るよ」

　「へー！何かお願い事ある！？」

　「お願い事か。じゃあ一緒に大学行こ？僕以外には見えないんだよね？」

　「うん！一緒に行く！他はいいの？今降ってる雨止ませるとかさ！」

　「それはいいかな。誰かにとったら恵みの雨だろうし、雨を待っていた人もいるだろうから」

　「奏多君は優しいね！」

　「ま！そうかもね！」

　大学に行く支度を始める。