僕たちはサプライズが大嫌い

第14話 予定人間、陽キャグループの王と約束をする

　日野グループに潜入して数日が過ぎた。

　僕も少しずつ慣れてきたようで、だんだんと対応に疲労が無くなってきた。

　そんなある日、日野がグループ全体に対して声を上げる。

「みんな、聞いてくれ。月山君へのサプライズは最高のものにしたい。そこには絶対に外せないポイントがある」

　月山へのサプライズにはポイントがあるらしい。

　奴のこだわりというわけだ。

「究極のサプライズとは、究極の盛り上げ。そこに必須なのは『クラッカー』だ」

　そうだな。日野はいつもサプライズには大量のクラッカーを使う。

「逆に言うなら、クラッカーが無ければ、サプライズをする意味も無い。クラッカーは絶対の神具なのだ！　クラッカーが無いサプライズなど、やらない方がマシだ！」

　今、なんと言った？

　クラッカーが無いサプライズは、やらない？

　それは逆に言えば、どうにかしてクラッカーを潰せば、サプライズも中止させる事ができるんじゃないのか？

　これに賭ける価値はある。

　サプライズの弱点を発見したかもしれない。

　やってみよう。クラッカーを潰して、サプライズを崩壊させるのだ。

　一瞬で僕の脳内で予定が組み上がる。

　サプライズを潰す必勝の予定。

　そうして全ての予定表の制作が完了した。

　後は実行するだけだ。

「日野君！」

「む、どうした下田君？」

「クラッカーは、僕が用意したい」

「ほう？　いいだろう。君をクラッカー係に任命する！」

　僕自らがクラッカー係となる。

　自分で用意したクラッカーを自分で潰す。

　いわゆるマッチポンプというやつである。

　これで日野グループに被害は出ない。僕なりの配慮でもある。

　この作戦が決まれば、日野はサプライズを中止するはずだ。

　完璧なサプライズにこだわるのが奴の弱点。

　意気消沈させて、サプライズをやめさせるのだ。

「頼んだぞ、下田君」

　無事にクラッカー係に選ばれた。

　後はクラッカーを購入して使用不能にするだけ。

　決行するのは月山の誕生日の当日だ。

　買い直す時間を与えないように、ギリギリで実行するのがポイントである。

　わざわざ苦労して日野グループに入った甲斐があった。

　これで僕にも勝率が出てきたぞ。

　放課後、僕はさっそくクラッカーを購入する。

　後は当日までひたすら待つだけ。

　そうして、準備を終えて家に帰ろうとしたら、日野と鉢合わせをした。

「やあ、下田君じゃないか。クラッカー係、おつかれさん！」

　日野の奴、珍しく単独行動をしていたらしい。

「ちょっと、そこで待っていてくれ」

　そのまま、コンビニの方へ走り出す日野。

　帰って来た時にはアイスを２本、手に持っていた。

「ほら、俺からの奢りだ。今日は暑いからな。食え」

　そうして、嬉しそうな表情でアイスを差し出してきた。

「なあに。金の事なら気にするな。俺は金持ちなんだ。なんたって、医者の息子だからな。ふははは」

　こいつ、本当に行動が読めないな。やりにくい男だ。

　とはいえ、その部分も考慮してたくさん予定を立てたので、対応は可能だ。

　ここで断るのは印象が悪い。

　甘んじて受け入れるのが吉だろう。

「ありがとう、いただくよ」

　用意していた台詞を言って、アイスを受け取った。

　ちなみにアイスは僕の大好きなチョコバーだった。

「下田君、そのアイスが好きだろ？　既にリサーチ済みなのだよ。どうだ？　これは俺からのサプライズだ」

「おお、大正解だよ。驚いたな～」

「ふふふ、今回のサプライズは、少しは下田君の心に響いたか？」

「うん。ビックリした」

「…………いや、あまり響いていなかったみたいだな。残念」

　なにがおかしいのか、笑いながらアイスを食べ始める日野。

　僕の方は少しドキリとした。

　色々と見透かされているみたいだ。

　やはり、日野が最も厄介かもしれない。

「俺はな、サプライズが大好きなんだ。なんと言えばいいかな、人が驚いた顔を見るのが好きなのだ。性格悪いだろ？　ふふ」

「そんな事ないよ」

　これは本心だ。

　少なくとも、性格が悪いってのに関しては、僕の方が上だろう。

　日野が悪いわけではない。

　悪いのはサプライズと、それを絶対正義とするこの世界だ。

「だが、下田君は俺のサプライズでは、心が動かないようだ。前の誕生日サプライズの時もそうだった」

「そんな事ないよ。凄く驚いたよ。やっぱり、日野君は凄いね」

「くく、嘘をつくなよ。俺はそういうの、分かるんだぜ」

　くそ、完全に見透かされている。

　本当に厄介な男だ。

　日野はそんな僕を見て、なぜか嬉しそうに笑っていた。

「どうも下田君は、先読み能力が強いようだ。いや、違うな。どちらかと言うと、異常な執着か。例えば、予定を作るのが好きで、それに見立てて色々と先読みをしている。こんなところか」

　こいつ。そんな事まで分かるのか！？

　超能力者かよ！

「なんか、色々と詳しいんだね」

「まあ、精神科医の息子だからな」

　そういえば、日野は医者の息子の地位を持っていた。

　精神科医だったのか。

　人の心理とかも詳しいようだ。成績も学年でトップだった。

　高スペックな上にこんな芸当まで持っているとは、本当に反則じみた男である。

　日野はアイスを食べ終えた後、立ち上がって空を見上げた。

「下田君がやろうとしている事を、止める気は無い」

　どういう意味だ。

　僕のやる事が分かっているのか？

　でも、止めない。

　つまりサプライズを潰すことを見過ごしてくれるって事なのか。

　もしそうなら、いっそここで日野に全てを話してしまうか？

　月山はサプライズが嫌いで、それをやめて欲しい。その事を直接伝える。

　今の日野なら、それを分かってもらえる気がする。

「だが、俺も今回のサプライズを止めるつもりは無い。このサプライズは、どうしてもやり遂げなければならないんだ」

　なんだそれ。

　やっぱりサプライズを止めないって事か。

　クラスの王である日野は、皆の期待を裏切るわけにはいかない。そういう事なのか。

　そのまま立ち去る直前、日野は意味深な台詞を残していった。

「なあ、下田君。誰も悪者にならない世界があれば、いいな」

　悪者？　悪者ってなんだ？

　僕の事か？

「君のやる事の邪魔はしない。その代わり、一つだけ約束をしてくれ」

「約束？」

　その日、僕と日野は一つの約束をした。