え？ いえ、それは私ではないのですが……。本当ですよ？

謝罪

「夜会の件は本当に申し訳なかった」

　他に何を会話の糸口にすればいいのかと決めあぐねているところでフロイデン殿下がそう言って頭を下げてきました。

「フロイデン殿下。謝罪は受け取りますが、王族であるあなたがそう簡単に頭を下げるのはあまり外聞が悪いと思います」

「いや、この場を過ぎれば正式に謝罪できる場はない。俺の軽はずみな行動で迷惑をかけてしまった以上、しっかりやらなければならない」

　こういうところが少し苦手なのですよね。

　今まで直接関わることはありませんでしたが、目立つ方ですからあれこれ話は聞いたり、直接見たりしていたのです。

　この愚直というかなんというか、思い込んだら一直線なところがどう対処したらいいのかわからないのです。

　根が悪い方ではないのは何となくわかっています。今回もこのように家の格が低い私たちにもしっかり謝っていただけていますし、普段の態度も悪いわけではないのんですよね。

　ただただ、その性格がローズお姉さまも私も苦手というだけで。

「ローズさんも本当に申し訳なかった」

「い、いえ」

　フロイデン殿下の謝罪の勢いに気圧されたローズお姉さまはギリギリ笑顔を維持しながら返事をしています。

　私の服を握っている手がさらに強くなったのを感じますね。というかローズお姉さま、さらに服を引っ張って私を自分の方へ引き寄せようとするのはやめてほしいです。

「読書しているところに声をかけてしまったのは迷惑だっただろう。本当にあなたのことを考えずに行動してしまった。申し訳ない」

「いえ、私は殿下にそう言っていただけただけで十分です」

　これ以上、フロイデン殿下と会話をしたくないのでしょう。ローズお姉さまが少し強引に会話を終わらせにかかりましたね。

　そういえば、フロイデン殿下はどうしてローズお姉さまに声をかけたのでしょうか。図書館で本を読んでいるだけのローズお姉さまに対して何か思うところがあったのでしょうけれど、その理由が分かりません。

　デリア様という美人な女性を婚約者にしている方なので、まさか一目ぼれというわけではないでしょうし。

「あの」

「どうした？」

「フロイデン殿下がローズお姉さまにお声をかけた理由を伺ってもよろしいでしょうか」

　話を長引かせず、さっさと切り上げてこの場を終わりにした方がいいのはわかっていますが、気になってしまったためいっそ聞いてみることにしました。

　ローズお姉さまが嫌そうに服を引っ張ってきますが、そもそもこのようなことになったのはお姉さまが報告を怠った結果ですので、自業自得として受け入れてほしいところです。

「まあ、なんだ、今思えば一目ぼれ…だな」

　まさかの一目ぼれですか。

　いえまあ、双子の妹である私が言うのは自画自賛になってしまいますが、見た目はいいですからね。特に図書館で本を読んでいるときはなかなか様になっていると思います。中身はどうあれ。

　話によればその姿を見るために図書館へ行く方もいるとかいないとか。

「噂で聞いてな、図書室に美しい女性がいると。その真偽を確認するために図書館に行ったわけだが、あの時は本当に噂は本当だったのだな、と思ったものだ。その時は他に予定があったから声をかげずにいたが、気づいたら翌日同じように図書館へ足が向いていた」

　思ったよりもしっかり一目ぼれしていて驚きます。再度足を運んでいるのはフロイデン殿下の行動力の高さもあるのでしょうけれど。

　噂の確認に行くのもらしいと言えばらしいですね。

「殿下にはデリエント様という婚約者がいたと思いますが」

　すでに2人の婚約は白紙になっていますが、その時はまだ婚約している状態でしたし、その中で他の女性のもとへ行くというのはあまりよくないですよね。

　特にフロイデン殿下は王族である以上、どこにいても目立ちますし、いらぬ噂を立てられる可能性もありました。

　これはフロイデン殿下に関する噂もありますが、ローズお姉さまに関する噂が流れる可能性もあったのです。結果として運よく悪い噂が立たなかったのはよかったです。まあ、なんの話題に上がることもなかったようですが。

「あの時はいろいろ悩んでいた時期だったのだ」

「悩んでいた？」

　フロイデン殿下はあまり悩むような性格の方ではないと思うのですが、そんな方が悩むことがあったというのは少し驚きです。