【祝】徒花【1000PV感謝🎉】

混乱

「ご感想はいかかです？　エドガー・シュウィッツ・エルヴィル」

「……セドリック・ル・ウィルベリー……！」

　鬼の形相で鋭くにらみつけてくるエドガーの姿に、セドリックは喜悦に満ちた表情を浮かべ、クックッと忍笑いをした。

「これを見てください」

　あいている左手の人差し指で、シルティの滑らかな肌をなぞっていく。そこには数え切れないほどの花びらが散っていた。

「っん、ふ……ぁ、」

　昨夜の行為を思い出すのか、シルティは、軽く触れただけで肌を泡立たせ、豊かな双丘の蕾を膨らませた。ピンと天井を仰いだ蕾は、セドリックにさんざんいじめられたせいで充血し、赤黒く変色してしまっている。蕾をカリッとひっかくと、「っん」と控えめな嬌声がもれた。

「……ここ、いじりすぎてしまいましたね。痛いですか、シル」

「ううん、へいきよ、セディ」

　２人の情事の跡を色濃く残す淫らな肢体を見続けることが出来ず、ギリッと奥歯を咬みしめたエドガーは、「くそっ」と吐き捨て、沈痛な面持ちで視線を足もとに落とした。

「……さぁ、これでおわかりになったでしょう？　シルティはもう僕のものだ」

　うっそりと妖しく微笑んだセドリックは、ようやくシルティの手を解放した。

「あっ」

　ヨロヨロとその場にへたり込んだシルティの肩に、セドリックが自分のジャケットを脱いでかけてやり、頭を抱え込むようにぎゅっと抱きしめた。

「ごめんなさい、シルねぇさま。怖かったですよね？　首の傷はあとで手当てしてあげます。ドレスは……もっと素敵なものをプレゼントさせてください」

「私は大丈夫よ、セディ。ありがとう」

　しおらしく反省の色を見せるセドリックの背に、シルティがそっと手をそえた。シルティに抱擁され、顔に喜色を浮かべているセドリックに、黙っていられなくなったエドガーが怒声を浴びせた。

「なにをたわけたことを！　貴様、自分がなにをしたのかわかっているのか！？　シルに無体を働いたあげく、もののように扱って……！　そんなうわべだけの言葉でシルが許すものか！　いや、たとえシルが許したとしても、私が許しはしない！！」

「小伯爵。あなた……さっきから『シル』『シル』と馴れ馴れしいですね。あなたはもうシルねぇさまの婚約者ではないのですよ。そして、シルねぇさまが愛しているのはこの僕であって、あなたではない。……いい加減、現実を受け入れて、身の程をわきまえた方がいい」

　ゆらりと蜃気楼のように立ち上がったセドリックは、見下げるようにエドガーをにらみ据えた。

　その視線を真っ向から受け取ったエドガーが、ハッと嘲笑する。

「貴様、さきほどのシルの言葉を聞いていなかったのか？　シルは貴様ではなく、私を愛していると言ったのだ。身の程知らずは貴様の方だ」

「違う！　シルねぇさまは僕を愛して――」

「そうよ。私はセディを愛している」

　その言葉にエドガーが驚愕の表情を浮かべ、シルティに振り返った。唇をわななかせて一歩前に進み出る。

「……そんな。さっき君は私のことを愛していると言った。……私をからかったのか？」

　シルティはふるふると顔を振った。

「いいえ、本当よ」

「だったら、」

「愛しているわ、エドガー。でもそれは男性としてじゃなく、家族愛のようなものよ」

「か、ぞく……」

「そうよ。あなたのことを尊敬している。２人で過ごすうちに、親愛の情が生まれたのよ」

　淡々と話すシルティの姿を、信じられない思いで見つめる。混乱する頭を落ち着かせるために片手で額を押さえたエドガーは、きつく目をつぶったまま、戦慄く唇を動かした。

「……だったらなぜ泣いた」

「え……？」

「君はさっき、私を愛していると言って泣いただろう。本気で愛していないのなら、なぜ泣いたのだ！」

　拳を握りしめ、喉の奥から絞り出すように問うたエドガーに、シルティはきょとんとしたあと訝しげに眉をひそめた。

「……なんのこと？」

「なに？」

「私、泣いてなんかいませんわ。それに私は、お父様にあなたとの婚約破棄をお願いしました。私はセディを愛している。あなたが傷つけたセディを、私の身体で癒したのも、私がセディを愛おしく思っているからですわ」

　「……変なことをおっしゃらないで。セディが誤解してしまったらどうするの」冷たく言い放ったシルティは、愛おしそうに自分を見つめるセドリックに両手を伸ばした。

　セドリックを胸の中に抱き込むと、ぎゅうっと強く抱擁し、幼子にするように頭を撫でた。

「愛しい私のセディ……いいこね……」

「シルねぇさま」

　腕の中から抜け出し、シルティに口づけようとしたセドリック。

　とその時。

　応接室の床に文字と記号の羅列で構成された円陣が出現し、目を開けていられないほどのまばゆい光を放った。

「くっ、なんだこれは……！」

「魔法陣だよ」

「……魔法陣？」

　エドガーがセドリックの言葉を繰り返し、信じられないといった様子で円陣を見た。

　そしてその光が消える頃、この場に似つかわしくないひとりの男が現れた。無精髭を生やし、珍しい黑髪はボサボサで、切れ長の目の下にある濃い隈が印象的な。

「よう。セド坊。なんだかおもしれーことになってるみてぇだなぁ」

「……クロード！」

　名を呼ばれたクロードは、前歯に埋め込まれた金歯を見せつけるように、ニヒルな笑みを浮かべた。