隣の席は魔王さま!?

３ 「よかったら理科室の場所、教えるよ」

　名浜さんが転校してきて一週間が過ぎた。

　初日は、名浜さんの周りにはたくさんの友達が集まって、いろいろ話をしていた。結局僕は一言も話をすることができなかった。

　けれど、一週間も経つとそれもずいぶん収まってきた。

　彼女は特定の誰かと仲良くなることもなく、だれとでも分け隔てなく接していた。ちょっと言葉遣いが独特だったけど、それもみんな慣れてきたみたいだ。

　隣の席に一人でいることも多くなった名浜さんだったけど、僕は簡単な挨拶ぐらいしかできなかった。どうしてだろう。

　あまりにも可愛過ぎて、ドキドキしてしまうから？

　変なことを喋って、おかしな奴と思われるのが怖いから？

　とにかくこの一週間、僕は隣の席にいる名浜さんのことを意識し過ぎて、ちょっとフワフワした気分が続いていた。

「おーい、ゴウくん。大丈夫？　最近ボーッとしてることが多くない？」

「え？」

　タッくんの声に、はっとした。気がつくと僕は、理科の教科書とノートを持って廊下を歩いていた。理科の授業は理科室であるから、教室から隣の校舎の三階まで移動しないといけないんだ。

「僕、ボーッとしてる？」

「うん。隣に名浜さんがきてから、様子がおかしいよ」

「そそそそ、そんなことないよ」

　明らかに声が上ずった。なんとか話題を変えないと。

「そういえばタッくんも名浜さんのこと、あんまり話さなくなったね。転校初日はすっごくテンション高かったのに」

　結局話題は名浜さんのことになってしまった。

　しまった、意識しているのがバレたかなと思ったけど、タッくんは神妙な顔つきで話してきた。　

「いやぁ、名浜さん。確かに超絶カワイイけどさ、マジで魔王なんだよ。言葉遣いとか、態度とか」

「そうなの？」

「隣にいて気付かない？　最初はみんな美人だから近づいてたけどさ……最近ちょっと引いてるよね」

「そうなんだ……」

「なんか、悪魔の契約を結ばれるとか、意地悪すると魔法で仕返しされるとかいろいろ噂が広まってるよ。ゴウくんも気をつけな」

「……まさかぁ」

　確かに自分で名は魔王だ！　とか言ってたけどさ、本当に魔王なわけないじゃない。魔法っていったってさ、まさか鉛筆を持って、魔法の杖代わりにするとか？

　って、ふと自分が筆箱を持っていないことに気がついてしまった。ぼーっとしていたのか、どうやら忘れてしまったらしい。

「タッくん、ごめん！　教室に筆箱を忘れたから先に行ってて！」

「やっぱりぼーっとしてるじゃん！　休み時間あと少しで終わりだから、遅れないようにね！」

　僕は一人教室へと早歩きで戻った。

「あれ……名浜さん？」

　誰もいないはずの六年一組の教室に戻ると、名浜さんが一人座っていた。僕は思わず、声をかけてしまった。

「ん？　おお、結城（ゆうき）恒河沙（ごうがしゃ）じゃないか。私に何か用かな？」

　あ、僕の名前……覚えていてくれたんだ。

　それだけで嬉しくなる。

「ははっ、僕は筆箱を忘れちゃって……それより、名浜さんは理科室行かないの？　遅れちゃうよ」

「理科室？」

　名浜さんの机の上には理科の教科書とノートが置いてあったから、次の時間が理科だということはわかっていたみたい。

　もしかして、理科の授業が理科室であるってことを知らなかったのかも。

「理科の授業は理科室であるんだ。よかったら理科室の場所、教えるよ。一緒に行かない？」

　つい僕はそんなことを口にしていた。しまった。嫌がられないかな？　もしかして、何か事情があって一人残っていたとか、友達を待っていたとかだったかな？

「ごっ、ごめん！　余計なお世話だった……？」

「いいや」

　名浜さんは僕を見て、にこりと笑った。

　ズキューン！

　そんな彼女の顔を見て、僕にまた、天使の矢が刺さってしまった。

　か、かわいい！

　みんなは名浜さんのことを魔王だとか言うけど、僕にとっては天使だ。

「では、お言葉に甘えて、理科室まで案内してもらおうかな」

　自分が言い出したことではあるけれど、まさかまさか、名浜さんと一緒に理科室に行くことになってしまった。