覚醒者への抗い

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「あと覚醒者がいるのは…」

俺はメモ帳を取り出した。

「名古屋市、横浜市、札幌市、川崎市、仙台市、千葉市、さいたま市、静岡市、新潟市、浜松市、相模原市か。どこから行こう。そのまま来た道をたどって名古屋から行くか？　順当だと、名古屋、浜松、静岡、相模原、横浜、川崎、千葉、さいたま、で、行曹（ぎょうそう）がいるはずの東京、渋谷…かな。　でもなるべく東京に行く前に他の『覚醒者』を倒したいから…　札幌、仙台、新潟、名古屋と行くか」

「そうだな。行曹とはサシで戦わないと負ける」

鬼神（おにがみ）は真剣に重い口調で言った。

「じゃあ、さいたままで行ってから札幌に行くのも大変だから、先に札幌に行く感じで行こう」

「札幌とはどこじゃ？」

　天照大神が不思議そうに聞いた。まあ、当たり前である。北海道…蝦夷地はもともと倭人ではなく、アイヌの土地だ。

「東北、陸奥の北にある本州についで大きい島だ。江戸時代から倭人が進出した場所だ」

「そんな場所ができたのか。妾の知らないことが約1800年の間にあったのだな」

「ハハハ！　時の流れとは恐ろしいものよ。さあ、小僧。この九州から、北の大地、北海道へ行くぞ！」

　そうして俺達は北海道へと旅立った。距離は直線にして約1700キロメートル。本当に馬鹿げている。筋斗雲がなければ到底到達できない。といっても、筋斗雲も時速50キロメートルくらいしか出ないので約34時間。まるまる2日間かけて行く予定だ。

高度は約1000メートルくらいに上昇し、北へと向かっていった。下界の方にはひとけがなくなり、青々と茂っている木々が見える。あの悲劇の日から10年…ここまでも世界は変わってしまった。途中、中国山地を通過するとき、また高度を上げた。

今日は2月5日。だいぶ寒い。俺が少しこわばっていると

「ほら。お主、あの勾玉を握れ」

　と天照大神に言われた。天照大神からもらった勾玉を握ると、体を温かいオーラが纏い、寒さや苦しさなどがすべてなくなった。

「これなら冬の北海道でも大丈夫そう」

「じゃあ、風に乗るためにもう少し高度を上げるか」

　そう龍の姿をしている鬼神が意地悪そうに言った。そうすると鬼神はぐんぐんと上昇していき、雲の上にまで出た。太陽が眩しい。

「きれいだ」

「そうじゃろ。妾はこの世で一番美しいものだ」

天照大神が誇らしげに言った。確かに太陽はこの世の源。太陽がなければ生物は生きていけない。もう少し高度を上げていくと、筋斗雲がパッと消えてしまった。そのまま俺は自由落下する。

「ウワァァァァァァァ！」

「全く何をしているんだ」

鬼神がすぐに俺を乗せてくれた。

「筋斗雲には高度が高すぎたんじゃろう。しばらく我の背に乗っておれ」

俺は驚きすぎて声が出なかった。

「筋斗雲…き、え、た…　周りの雲に吸い込まれた？」

するとまたもや突風が吹いた。

「うわっ　もう俺、雲の上嫌いかもしれない」

「小僧。何を言っているんだ。　龍の背中に乗って移動しているんだぞ。この上ない幸福でないか。　ハハハ！」

たしかにそうかも知れないが、鬼神は本当に楽観的すぎる。

「さあ行こう！北の大地へ！」

　俺は龍の姿の鬼神に乗って冬の西風に背中を押され、とても速い速度で北へと向かっていった。