砂糖元家のデブ執事

第63話 指名手配犯の正体

｢そんなことより、指名手配犯の聞き込みをしなければ。｣

｢あ、それ大丈夫です。さっき知ってる人に聞けました。｣

｢なんだって、いつの間に！で、指名手配犯はどこにいるんだい？｣

｢なんか牛腹寺に行けば分かるって言ってたので、とりあえず牛腹寺に行きましょう。｣

｢よし！じゃあ脂元くん、行くぞ！｣

一行は歩いて牛腹寺を目指す。

｢でも、お寺に指名手配犯がいるってことはどう言うことなんだ？お寺が匿っているのか？極悪人を。なんと由々しき事態だ。｣

｢いや、お寺で罪を償ってるんじゃないですか？もう捕まっていて、更生するためにお寺で修行してるんですよ、きっと。｣

｢鈴兵くんそうは言ってもね、指名手配犯が街中を歩いていることが問題なんだよ。これじゃおちおちパチンコも出来やしない。｣

｢パチンコって、でも確かに住民は不安ですよね。でもさっきの人は全然そんな感じじゃなかったんですよね。緊迫感もなくて。｣

｢とりあえず行ってみれば分かるんですよね？さっさと終わらせて、北極熊のラーメンでも食べに行きましょう。｣

｢脂元くん、君は食べることばかりじゃないか。まぁ確かに行くしかないようだね。｣

そうこうしているうちに、牛腹寺に到着した。

辺りを見回すと、箒で掃き掃除をしている人を見つけた山葵山は、白紙のメモを取り出して尋ねる。

｢失礼、あなたはここの住職さんかなにかですか？｣

山葵山に声をかけられた男は、箒の手を止めてじっと山葵山を見つめる。

｢いかにも、私がこの牛腹寺で一番えらい者ですが、何か？｣

山葵山と男のやり取りを見ていた鈴兵が、突然あっと声をあげて2人に歩み寄る。

｢すみませんが、ちょっと後ろを向いてもらって良いですか？｣

男はそう言われると、首だけを後ろに向けて振り返るようにする。

｢あ、すみません、からだごと後ろにお願いします。｣

後ろになり背中を向けられた山葵山と鈴兵は、同時に声を出す。

｢指名手配犯、、｣

なんと男の来ていたTシャツの後ろには、きっちり指名手配犯と文字が書かれていたのだ。

すると山葵山1歩後退り構えた。

｢やはりお前が指名手配犯だったのか！｣

｢いかにも、今日は指名手配犯をやらせてもらってます。昨日は脱獄犯で、その前はなんだったかな？｣

｢なに？今日はってどう言うことだ？｣

すると住職はスマートフォンを取り出して、山葵山たちに向ける。

｢実は最近SNSを始めて、けっこう好評なんですよ。毎日違う文字が書かれたTシャツを着て写真を挙げてるだ。｣

画面に映し出されていたのは、牛腹寺Officialと書かれたアカウントで、フォロワーは20万人を越えている。

牛坂市の人口を越えているフォロワー数に、鈴兵は絶句している。

山葵山は何を話しているのか分からずにこれまた絶句している。

｢そのえすえぬえすというものはよく分からんが、結局指名手配犯はいなかったってことか？｣

｢私が指名手配犯ですな。明日は陶芸家にでもなろうかと思ってます。｣

｢やっぱりおかしいと思ったんだ！指名手配犯が自ら誇示して街中を歩くなんて。全く鈴兵君のせいで無駄な交通費を払ってしまったじゃないか！依頼料はしっかりもらうからな！｣

｢山葵山さんだって、これは我々への宣戦布告だー、挑発してるんだー、って騒いでたじゃないですか！そもそも依頼料なんて聞いてないですよ。懸賞金から払うってことになってたから、僕が払う必要ないんじゃないですか？｣

｢まぁまぁ、2人とも。とりあえずラーメン食べに行きませんか？｣