砂糖元家のデブ執事

第57話 指名手配犯

「お嬢さま～、お嬢さま～。居るのは分かってる。お嬢さま～。」

『大きな』執事は犯人に告ぐように希美を呼んでいる。

希美が扉を開けると、そこにはたこ焼きを食べている『大きな』執事が立っていた。

「あなた、そのたこ焼きどうしたの？また大吾さんに内緒で食べてるんでしょ？」

そう言われると、『大きな』執事はしたり顔で指を振る。

「これはお嬢さまのお客様からもらったものです。もらいものなのでノーカウントです。」

『大きな』執事は意味不明な論理で対抗してくる。

しかしそんなものに構っている暇はない。

先程、自分のお客様って言っていたのを確認する。

「お客様って、誰かしら？」

『大きな』執事に問うと、『大きな』執事は満面の笑みで答える。

「たこ焼きをくれた人です。」

「それは分かってるの。名前とか言ってなかった？」

「はい、所属とフルネームを言ってました。」

「そう、教えてくれてありがとう。で、所属と名前はなんて言うの？」

「覚えてません。たこ焼き渡されたんで。」

「門の前にいるのよね？行ってくるから、ちゃんと大吾さんにたこ焼きもらったこと言っておいてね？」

希美は一つ一つ確認したとを後悔し、屋敷の入口へと向かう。

するとそこには、見慣れない顔がいた。

いや、見たことはある。確か同じ学年の1組の人だ。

でも話したこともない。何の用事だろう。

1組は少し嫌な思い出もあるし、苦手だ。

でも1組だからと言って、偏見の目でみるのはダメだ。

希美は自分に言い聞かせ、門の前で待っている男に声をかける。

「ごめんなさい、お待たせしちゃって。あなたは確か、」

「貂彩学園中等部1年1組の、風間鈴兵です。こちらこそ、急に来て申し訳ない。砂糖元さんにお願いがあって来たんだ。」

「お願い？何かしら。」

「実は、前に鯨谷たちと探偵の手伝いをしてたって聞いて。その探偵を俺に紹介してくれいないか？」

「探偵？」

探偵の知り合いなんていたかしら。

希美は記憶を遡り、鯨谷と探偵を結びつける記憶を探る。

あぁ、あいつか。でも紹介はしたくないなぁ。

しかし、良く知っている人ならまだしも、あまり接点がない人を邪険に扱うのは気が引ける。

しかたなく希美は、自称探偵の名刺を出す。

前回猫探しを手伝った時に、「ぜひ紹介して。」と言われて50枚渡されたので余っている。

「それなら、この人かしら？」

名刺を手渡すと、鈴兵はそれを笑顔で受け取る。

「ありがとう。ネットで探しても全然情報が出てこなくて、困ってたんだ。」

あまりに喜ばれると、逆に不安と申し訳なさがこみあげてくる。

「でも、探偵に頼むなら、もう少しましな探偵がいるんじゃない？わざわざ底辺に頼まなくても。どんな依頼なのか聞いても良いかしら？」

大事そうに名刺を財布に入れながら、鈴兵は神妙な面持ちで静かに答えた。

「実は、警察に連絡しても取りあってもらえず、もちろん他の探偵の人にも頼んでみたんだけど、俺が中学生なこともあってか、聞く耳持ってくれなくて。」

「警察に？何か事件でもあったの？」

「事件じゃないんだけど。実は今朝、牛坂駅で指名手配犯を見たんだ。」

「指名手配犯？だったら警察が対応しないなんておかしくないかしら？」

「あぁ、最近の警察も他のことでいっぱいいっぱいになってるのか。」

希美は不信に思って、少し深く聞いてみる。

「指名手配されてるってことは、名前とか顔とかが分かってるってことでしょ？それは警察に伝えたの？」

すると、鈴兵はまた神妙な面持ちで答える。

「いや、それが後ろ姿しか見てないから、顔も名前も分からないんだ。」

「じゃあなんで指名手配犯って分からないじゃない。」

「いや、それは断定できる。だって来ていたTシャツの後ろに書いてあったんだ。」

「書いてあったって何が？」

「だから、指名手配犯って。」

「え？」