星のような仲間たち

第10話

放課後の教室で、主人公はいつものように本を読んでいました。すると、クラスメイトの中で最も個性的な存在である、厨二病の持ち主である理子と、男装の女子である雪菜がやってきました。

「ふふふ、主人公よ。闇に呑まれるものたちの姿が見えるか？」理子が得意気に尋ねました。

「お兄ちゃん、今日は一緒にお茶でも飲みに行かない？」雪菜が男勝りな口調で尋ねました。

「お、理子、雪菜。こんにちは。どうしたの？」主人公が彼女たちの珍しい組み合わせに興味を持ちました。

「今日は学校帰りに、新しくできたカフェに行ってみたいなと思って。一緒に来ない？」理子が楽しそうに提案しました。

「カフェか…。それなら、俺も行ってみたいと思うけど。雪菜はどう？」主人公が雪菜に視線を向けました。

「ああ、いいよ。カフェってのも悪くないな。行こう、お兄ちゃん。」雪菜がニコッと微笑んで答えました。

三人はカフェに到着し、窓際の席に座りました。カフェの中は温かみのあるインテリアで、ゆったりとした時間が流れていました。

「ここ、いい雰囲気だな。」主人公が周囲を見渡しながら言いました。

「だろう？この店、私が見つけたんだ。ちょっと秘密基地っぽくて、いい感じだろ？」理子が自信満々に答えました。

「秘密基地か。確かに、静かで落ち着く場所だな。」雪菜がメニューを見ながら言いました。「お兄ちゃん、何を頼む？」

「うーん、カフェラテでも頼もうかな。二人は？」主人公が尋ねました。

「私は、ブラックコーヒーだ。闇の深淵を感じることができるからな。」理子が真剣な表情で答えました。

「ブラックコーヒーか…。私はカフェモカにしようかな。」雪菜が注文を決めました。

それぞれの飲み物が運ばれてきて、三人はゆっくりと味わいました。

「主人公、最近何か面白いことあった？」理子が尋ねました。

「うーん、特にないかな。でも、こうしてみんなと過ごす時間が楽しいよ。」主人公が微笑んで答えました。

「そうだな、お兄ちゃんと過ごす時間は私も楽しいよ。」雪菜が優しく微笑みました。

その時、クラスメイトのあやめとみなみもカフェに入ってきました。

「おや、こんなところで会うなんて珍しいね。」あやめが驚いた表情で言いました。

「本当ね。あなたたちもここに来るなんて思わなかったわ。」みなみも少し驚いた様子で言いました。

「お、あやめ、みなみ。よかったら一緒に座らない？」主人公が席を勧めました。

「もちろん！」あやめが元気よく答え、みなみも静かに頷いて席に着きました。

「あやめ、みなみ、何を頼むの？」雪菜が尋ねました。

「私は抹茶ラテかな。」あやめが言いました。

「私は紅茶にするわ。」みなみが答えました。

注文が終わり、再び会話が始まりました。

「そういえば、理子の闇の話っていつ聞いても面白いよね。」あやめが笑いながら言いました。

「ふふ、闇の深淵を知る者のみが理解できるのだ。」理子が誇らしげに言いました。

「お兄ちゃん、最近何か面白いことがあった？」あやめが主人公に尋ねました。

「うーん、特にないけど、みんなとこうして話すのが一番楽しいよ。」主人公が答えました。

「私もそう思うわ。」みなみが微笑みました。

五人の会話は尽きることなく続き、カフェの時間はあっという間に過ぎていきました。彼らの絆は深まり、日常の些細な出来事が彼らにとって特別なものとなっていきました。

カフェを出ると、夕暮れの空が美しく染まっていました。

「今日は楽しかったな。またこういう時間を過ごしたいね。」主人公が感慨深げに言いました。

「もちろん！次は私が見つけた秘密の場所に行こうよ。」あやめが提案しました。

「それも楽しそうだな。行こう、みんなで。」雪菜が賛成しました。

「ふふ、我々の冒険はまだ始まったばかりだ。これからも共に歩むのだ。」理子が誇らしげに言いました。

五人は笑い合いながら、それぞれの家に帰りました。彼らの友情と絆はさらに深まり、新たな日々への期待が膨らんでいきました。