異世界いのちの電話

勇者とケイタ その２

　それきり、黙ってしまう。

　しばらくの沈黙の後、ようやく声が聞こえる。

「…………イジメです。ありがちですよね」

「イジメか」

「はい。僕、中学でイジメられてるんです。臭いとか、汚いとか、キモいとか言われて。蹴られたり、からかわれたり、お金とられたり、物を隠されたり」

　また、長い沈黙。

「…………み、みんなの前で、裸にされたり。女の子たちも、みんな僕を気持ち悪がって。毎日毎日、明日なんてこなければいいのにって思います」

「そうか。それは辛いね」

　ケイタは、シクシクと泣き出した。

「う、うん……。くそう！　僕とあいつら、一体なにが違うっていうんだよ……？　同じ人間じゃないかっ！　なのに、なんの権利があって、あいつらは僕の人生をメチャクチャにするんだ……？　くそ、くそう……」

　ヒューゴは、黙ってケイタの泣き声を聞き続ける。

　しばらくするとケイタは怒りとやるせなさのこもった声で、絞り出すように言った。

「あ、あいつら……あいつらっ！　やられる側の痛みなんて、これっぽっちもわかっちゃいないんだ……！　臭いのも汚いのもキモいのも、みんなお前らがやらせてることだろっ！？　な、なのに。ど、どうして……？　どうして、どうして！？　どうして、どうして、どうしてぇッ！」

　後半は、感情がグチャグチャに入り混じったような叫びだった。

　どうして、どうして、と。ケイタは、何度も叫び続ける。

　ヒューゴは、優しい声で問い返す。

「なにが、『どうして』なんだい？」

「……ど、どうしてなんだよっ！　な、なんで、あんな酷い奴らが、平気な顔して毎日楽しく生きてて……。なにも悪い事してない僕が、こんなに苦しんで死のうとしなきゃいけないんだぁッ！」

　号泣する声。時折、ヒックヒックとしゃくりあげる嗚咽（おえつ）が聞こえる。

　だが胸の内を吐き出してようやく落ち着いたのか、やがてその声も収まった。

　そしてまた、しばしの沈黙の後。暗く沈んだ声で、ケイタは話し始める。

「あ、あのっ。お兄さん、ありがとうございました。死ぬ前に、誰かにこうやって話しておきたくて。あなたのおかげで、ちょっとだけ楽になれました」

「そうか、よかった。なあ、ケイタ。君は、まだ死にたい？」

「は、はい。こうやってお兄さんと話してても、やっぱり明日は来ちゃいますし。明日になったら学校でまた、いじめられます。先生は見て見ぬふりだし。……みんなの前で裸にされたなんて、こんなこと。親に知られるのは、死ぬより嫌だし」

「そうか。そうだね。その通りだ。君の問題は、まだ何一つ解決していない。死にたくて当然だ」