デッド･オブ･ディメンション

第8話〜遭遇〜

夜、また俺はたいがの元へ向かった。

｢…｣

｢たいが？起きてるか？｣

｢…｣

反応は無い

｢入るぞ？｣

扉を開け、中へ入る。そこには寝息を立てているたいがが居た。

｢…寝てたか｣

近くに寄ってしゃがむが起きる気配は無い。

｢…おれも戻って寝るか｣

立ち上がり教室を出る。そこにはけいやさんが居た。

｢…けいやさん｣

｢…虎さんの教室に居たんですね｣

｢…｣

何も言葉が出てこない。

｢ダメだって言われた筈でしょう？｣

分かっている、分かっているけど会いに行かずには居られなかった。

｢…これっきりにして下さいね。もしこの行為で彼が揺らいでしまえば我々も困ります。｣

何を困ると言うんだ。

｢…でも｣

｢言い訳は聞きたくありません。例えどれだけ仲が良くても皆許しません。｣

｢…すみません｣

教室に戻り布団へ入る。

｢起きろっ！｣

｢ぐっ！｣

腹に掛かる重い感覚。

｢あぁ、おはよう｣

｢ご飯だ！さっさと行くぞ！｣

無理やり起こされ隣の教室へ移動する。

｢あらおはようございます、今日はシチューを作ってみました、お口に合うと良いんですが…何分、作るのが久々ですから。｣

今日はまりさんが食事を作っていたようだ。

ご飯を食べ、また探索へ出る。今日はけんじさん、俺、たいがが探索へ出る。

｢気を付けて行ってきてくださいね。｣

さくらさんが手を振っている。いつも明るいが、疲れは無いのだろうか？

｢…行くぞ｣

昨日よりたいがは元気がないように思える。

｢今日は…｣

｢食料、後ティッシュとかの消耗品が見つかると良いですねぇ。｣

けんじさんがメモを確認する前に答えてくれた。

｢あぁ、了解しました。｣

闇の中へ歩き始める。

しばらく歩くと、購買室が見えて来た。

｢とりあえずあいらさんは中で収集をお願いします。｣

｢けんじさんはどうするんですか？｣

｢私は外で見張りを｣

元気な人だな。武器は、ナイフを持っている。果たしてナイフ1本で渡り合えるのだろうか？

｢分かりました｣

｢中にもゾンビが居るかもしれないのでお気を付けて。｣

中に入る、どうやらゾンビは居ないようだ。

｢えっと、食料は…｣

陳列棚を見ながら食料になりそうな物を探す。

｢…とりあえずこんなものか。｣

パン、弁当、菓子…普通の購買と違い鮮度の落ちやすいものもあるには有るが、出来るだけ保存が効く物を選ぶ。

｢けんじさん、終わりました…けんじさん？｣

外にけんじさんの姿は無い。

｢けんじさーん！｣

大声を出しても返事は無い。

｢…どこに行ったんだ。｣

辺りを見渡しても闇ばかり。

｢けんじさんなら、どこにも居ないわ？｣

後ろから声がする、反射的に振り返る。そこには居なかったはずの女性が居る。

｢誰！？｣

｢あらぁ、先ずは自分から名乗るのが常識よ？僕には分からなかったかしら？｣

飄々とした女性。暗いと言うのにサングラスを掛けている。

｢ふふふ、可愛い反応ね。｣

｢…とりあえず、生存者が集まってますのでそちらに行きましょう。｣

攻めて…安全な場所に…

｢必要無いわ、私は一匹狼。1人で大丈夫よぉ？｣

｢それでも、一応安全ですので。｣

｢ふふふ、お姉さんに惚れちゃったかしら？でも良いわ、お詫びも兼ねて行かないわよ。｣

お詫び？

｢どういうことですか？｣

｢えぇ、食事を頂いてしまったから。｣

その言葉に言い知れない恐怖を感じた。何故かは分からない、いや分かりたくなかった。

｢それじゃあね、可愛い僕！また会える事楽しみにしてるわ！｣

その女性は闇へと歩いて行く。

｢…何だったんだろう。｣

とりあえず、戻らなくては。居なくなったのを1人で探すのは良策とは言えない。それ以上に女性の事を皆に教えなくてはいけない気がした。

教室に戻ると、たいががちょうど戻って居た。

｢帰ったか。｣

｢おう、取り急ぎ報告が有る。｣

皆に何があったかを話し始める、会った女性に付いて話し始めた時だった。

｢サングラス…はっ！？その人の風貌は！？｣

｢えっ？あぁ…サングラスで、血の付着した白衣を着てたよ。｣

たいがは顔を青くした。

｢…た｣

｢え？｣

｢何処で見たっ！さっさと話せっ！｣

切羽詰まった様な反応に一瞬呼吸が止まりそうになる。

｢…購買、ここから1番近い購買室。｣

たいがは聞き終える前に教室を飛び出す。

｢何処へ行くの！？｣

さくらさんは追い掛けるように外へ出る。しかしもうたいがの姿は無かった。

｢…どういう事ですか？｣

下を向くまりさんに声を掛ける。

｢…多分、探している人。女性って事は私達も知っていたのだけど。｣

案の定、たいがが探している人だった。

｢…けんじさんは大丈夫でしょうか…？｣

｢…分からない、けど大丈夫だと思いますよ…？ここの古株ですから。｣

根拠は無いのだろう。言い方がそんな気がした。

｢…俺も、追って来ます。｣

｢気を付けてね｣

笑顔を向けられる。憔悴し切って居る筈なのに。