年鑑 フューチャー・ウォーカー

第３週 ５話

年鑑　フューチャー・ウォーカー

WEEKLY　３ｒｄ　「ポカ研って何？」

≪１７≪

　初秋の清々しい朝、その日は日曜日だった。このまま問題が起こらず、時間が過ぎていくのを願うが、彼らの場合、そうはいかなかった。

　一刻（かずとき）は起床後、住居下階の親戚夫婦が経営する喫茶店＜ｍｉｉ＞で朝食を取ることが日課だが…

「は？」

　一刻がいつものように店扉を開けると、店内の様子が違っていた。彼の叔母である＜ｍｉｉ＞のマドンナ、美衣（みい）が迎えるはずだが…

「いらっしゃいませ～」

　何故か、店内にはウエイトレス姿のナギが立っていた。

「おい、何やってんだ？」

「見て分からない？今日から働かせてもらっているの」

「叔母さん、本当なんですか？」

「ええ、バイトで雇ったわ、注文を訊いてあげて」

「じゃあ…いつものモーニングセットで…」

「かしこまりました～オーダー入ります～！」

　ナギがオーダー内容を発すると、一刻の叔父、隼人（はやと）が顔を赤くして静かに頷いた。

「彼女、働き者ね、うちの看板娘になれるわ」

「あんまり褒めない方が良いですよ、すぐ調子に乗るから…」

　一刻の心配をよそに、＜ｍｉｉ＞は常連客や新規の利用客が続々と来店していき、一気に賑やかになった。そんな中…

「…初日だから勤務時間は午前中だけなの、バイトが終わった後、私の部屋に来てね」

「え？何で？」

「ちょっと忘れたの？ほら、大学祭のことよ」

　時間は数日前に遡る。場所は一刻が在学している大学。

　ポカ研ことポップカルチャー研究部の部員、一刻、兼正（かねまさ）・剛志（つよし）・英雄（ひでお）・ナギは大学祭映画について話し合っていた。

「うちの部の紅一点、音代（おとしろ）（ナギ）さんの主役抜擢に異議がある人は？」

「異議なし！」

　ポカ研部長の英雄がそう言うと、兼正・剛志コンビが口を揃えた。一刻は無言のままであったが…

「主演は決まって、エキストラは友人、知人にお願いするとして…問題はストーリーだね」

　ポカ研男性部員は腕を組んで、ナギ主演作のストーリーを考えるのだが…

「やっぱり恋愛ものでしょう、相手役は勿論、僕だ！」

「バーカ、俺に決まっているだろう、派手なアクションものが良いな」

　自分の欲望を満たすための意見が多く、企画会議は難航していた。

「できるだけ筋がある作品にしたいな、野比坂君、何か案はない？」

「うーん、そうだな…」

「彼は中学・高校時代に演劇部の脚本を担当していたそうよ」

「ああ、確かそうだったね、今作の脚本・演出は野比坂君に任せようか」

「え？」

「一刻で大丈夫なのか？桧木（ひのき）君の方が向いてるでしょう」

「いやいや、僕ばかりがやるとマンネリ化するからね、新鮮味を出さないと…どうかな？」

　一刻は気が進まなかったが、英雄の推薦で自信を持ち始めた。

「じゃあ…やってみるよ」

　一刻は大学祭映画の脚本を引き受けた。

「ちぇ…」

　兼正・剛志コンビは不満げな表情を浮かべていたが、多数決で一刻の脚本担当が正式に決定した。ここで一歩前進したが…

「では、野比坂君に脚本を任せるとして…音代さんと協力して、あらすじを考えてきてよ」

「何で彼女と？」

「主演俳優（ヒロイン）の意見を尊重しないとね…お隣同士なんでしょ？気軽に話せる仲だったら上手くまとまるでしょう」

「分かりました、よろしくね～野比坂君～」

　一刻は英雄との約束事を思い出した。彼はそれで億劫になっていた。

「演劇部で使用した脚本を持ってきてね」

「へいへい」

　一刻はバイト中のナギと会う約束をして、＜ｍｉｉ＞の会計を済ました。彼の足取りは重く、上階の自宅に帰るのに時間を要した。そして…

　一刻は自宅に戻ると、押し入れや収納棚に触れて、ナギに言われた通り、自身が創作した脚本を探そうとした。

　それから時間が経ち、一刻はナギの部屋を訪ねるのだが…

「いらっしゃい～鍵は開いてるから勝手に入って～」

　一刻はナギの指示に従って、部屋扉を開けようとするが…

「あれ？…わわ、どうなってんだ！？」

　一刻がナギ宅の玄関で違和感を覚えた。彼の体はふわっと宙を浮いていき、不思議な現象が起きていき…

「あっごめんなさい、元に戻すの忘れてた」

　ナギはひょこっと顔を出して、異様な空間を泳いでいた。

「また妙な道具を使ったな」

　一刻は体の自由が利かず、無様な姿を披露していた。

「はい、これで元通り！」

　ナギは専用端末を操作、それで室内に変化が起きた。

「え…いで…！」

　宙に浮いた一刻は突然、地面に吸い寄せられていき、そのままうつ伏せ状態で倒れ込んだ。