年鑑 フューチャー・ウォーカー

第２週 ６話

年鑑　フューチャー・ウォーカー

WEEKLY　２ｎｄ　「ポカ研って何？」

≪１２≪

「最初に使った道具は〝プレス・ラッカー〟と言ってね…」

　プレス・ラッカーは特殊な成分の塗料で、物体を圧縮する効果があり、解凍して、元の状態に戻すことも可能。

「なるほど…それで…その箱は？」

「〝クリーナーボックス〟って道具よ」

　クリーナーボックスは、圧縮した物体を原子レベルまで分解、さらに消滅させることが可能。

「そんなことが…確かに業者は要らないな」

　一刻（かずとき）は未来の科学力に驚きながらも、納得する姿勢を見せた。

「私が住んでいた２４世紀では〝ごみ〟は存在しないの、必要なくなったものを処理するのは自己責任よ、資源ごみ（リサイクル）から新たなものを造る技術があってね…」

「確かに…環境破壊を取り上げている番組を観たことあるが、真剣に取り組んでいないような気がするよ」

　ナギがこの時代に来て、まず驚愕したことは空気の汚染（よごれ）だった。

「ごみ問題の他に、森林伐採、資源エネルギーの浪費、有害なガスの放出…原因は多々あるでしょう」

「僕たちのことを哀れと思って構わないよ、ちゃんと生きているからね」

「未来では、ごみの不法投棄は重罪でね、罰金では済まない場合が…極刑、もしくは、流刑に処されるわ」

「例の…無人の星に送られる刑だな、恐ろしや～」

　一刻は未来のごみ事情を知った後、ナギと外に出ようとした。

　一刻の地元は東京郊外のニュータウン＜清水塚町（しみずづかちょう）＞、日本の高度経済成長期に再開発された中小都市である。

　裏山と東京湾に繋がる河川があり、人口は約２０万人。空港が近く、交通機関は充実しており、モノレールは、町全体を一周出来るよう運用されている。

　駅ターミナルを出ると、大きな公園があり、中央部の噴水広場は待ち合わせ場所で、夜はカップルの溜まり場となる。

＜清水塚公園（しみずづかこうえん）＞近辺には教会が建っており、その裏の丘は高山だったが、再開発の影響で山肌が削れていき、すっかり小さくなっていた。

　丘の付近には一軒の家屋があり、老夫婦と雑種犬１匹が住んでいる。

「…ここに着地したわけか」

「ええ…余計な障害物（もの）がないし、人目につかないでしょう？」

「どうかな？…ここにも住民がいるからな」

「そういえば、犬に吠えられたわ」

「ミカン農家で生計と立てている夫婦がいてね…子供の頃、裏庭のミカンを盗んでよく怒られたよ」

　ミカン農家の老夫婦は、再開発に猛反対し続けて、土地を買い取り、立ち退かずにずっと棲みついていた。

「散歩はこの辺にして、そろそろ帰るか？」

「ええ、でも寄り道したいわ、喉が渇いてきたし…」

　ナギがそう言うと、一刻は仕方なく従った。

　一刻たちが住む雑居住居１階は、＜ｍｉｉ＞という喫茶店で、彼の親戚夫婦が営んでいる。

「いらっしゃい、まあまあお揃いで～」

　一刻はいちいちナギとの関係を説明するのが面倒くさいのか、黙って特等（カウンター）席に座った。

「アイスコーヒーお願いします～」

「はいはい、カズ（一刻）ちゃんはどうするの？」

「僕も彼女と同じものを…」

＜ｍｉｉ＞の接客は、一刻の叔母にあたる美衣（みい）が主に務めていた。

「ふん…」

　奥の厨房スペースにいる不愛想な男は、一刻の叔父にあたる隼人（はやと）だった。両親を亡くした一刻にとって、彼は親代わりといえる。ナギともすっかり仲良くなり、店内は和やかなムードに包まれた。

「夏休みはいつまで？」

「授業は来週からなんですが…明日、サークル活動があります…」

「音代（おとしろ）（ナギ）さんは？」

「私は特に予定は…留守番で～す」

　一刻たちは美衣たちと雑談した後、２階の自室に帰って行った。

「じゃあ、明日は大学（がっこう）に行ってくるから…」

「学生は色々と大変ね～」

「君はゆっくりしてろよ、僕の許可なしで、勝手に外出するなよ」

「はいはい、大人しくしてますよ」

　一刻はナギのことが信用出来ずにいた。

　かくして、二人の新たな生活の幕が開かれようとしていた。