年鑑 フューチャー・ウォーカー

第２週 ２話

年鑑　フューチャー・ウォーカー

ＷＥＥＫＬＹ　２ｎｄ　「未来人ですが、お世話になります」

≪８≪　

「君がこの時代を選んだ理由は？」

　一刻（かずとき）とナギの質疑応答は続いた。

「２０世紀から２１世紀は特に人気があってね、その中でも戦争がない時代や国…日本の評価は高いわ」

「うーん、まだ納得できないな、僕と会ったのは偶然か？」

「ええ、この町は住みやすそうだし…あなた、面白いし…あなたしか友達いないしね…」

「友達になった憶えはないけど…滞在期間は決まってるのか？」

「仮居住期間は１年よ、更新・定住権の契約は、専門機関との交渉で決まるわ」

「あっそう…あの…念のために訊くけど、僕に気があったりするのかな？」

「それは恋愛感情があるってこと？」

「ああ、やたら僕に付きまとうから…」

「ないわよ…別に…」「………」

　一刻は少しでも期待した自分を恥じて、一瞬で撃沈した。

「はっきりいって、恋愛とかよく分からないのよね…男性の友人はいるけど、恋までに発展したことはないわ」

「え？今まで恋愛経験がないってことか？」

　一刻はナギの発言が衝撃的すぎて、声のトーンがおかしくなった。

「別に未来では珍しいことじゃないわ、結婚する必要ないし…私の友人や知り合いも交際経験がないから…独りでも落ち着くしね…」

　一刻はとてつもない価値観のずれを感じ取り、唖然とした顔でしばらくナギを見ていた。

「デートもしたことないとは…確か歳は６３だよな？」

「そんなに驚かれると何か腹立つわね、あなた恋愛経験は？」

「え…そりゃありますよ、モテないけど、恋の１つや２つ…」

　一刻はナギの質問で一変して、異常なほど動揺していた。

「…そういえば、あなたの友達が言ってたわね、お前は一途だって…今、付き合っている女性（ひと）とかいるの？」

　ナギは気になっていたことを吐き出して、一刻の返答を待った。

「君には関係ないことだ…そろそろ失礼するよ」

　一刻のペースは乱れ始めて、明らかに動揺していた。彼は自身の恋話を拒んだが…

「この部屋にあなたの恋人が住んでいたんでしょう…」

「え？」

　その時、一刻はナギの発言が上手く聞き取れなかった。

「名前は皆本雫（みなもとしずく）…幼なじみでしょう？」

「何故、そんなことを知っている？」

「私は未来人よ、余計なことを言われたくなかったら、自分から話すことね…さあ、どうする？」

　一刻は恫喝（おどし）とも取れるナギの言動に怖気づき、観念して話すしかなかった。

　かつて、ナギの入居室には一刻の恋人、雫が住んでいた。彼女は一刻の幼馴染、幼稚園から小・中・高までの学生生活を共にした。

　一刻たちは中・高校生時代、演劇部に所属しており、文化祭などで彼らが手掛けた舞台作品が上演されると、在学生の他、教師や父兄にも評判が良かった。お互い良き青春時代を送ったわけだが…

「高校卒業後は別の道を歩んだ、僕は大学に進学、彼女は専門学校に…管理人（マスター）が同棲を許してくれるわけがなく、別々に部屋を借りて生活してたんだ」

「彼女がこの部屋を出て行ったのは何故？」

「専門学校卒業後、就職せずに役者になると宣言（いいだ）してな…親の反対を押し切って、そのまま出て行ったんだ」

「彼女の居所は知ってるの？」

「役者を志して、大御所（ベテラン）俳優が創った都内の有名な養成所に通ってるよ」

「あなたたちは別れたわけじゃないのね？」

「まあな、彼女の夢を優先して、少し距離を置いているだけだ」

「話してくれてありがとう…まだ、この時代に不慣れだから、分からないことがあったら助けを求めに行くかも…」

「無理難題を吹っ掛けるのは止めてくれよ…さいなら」

　一刻は疲れた表情で、自身の住居室に帰って行った。そして…

「ふー………」

　ナギは一刻が去った後、深く溜息をついて、普段見せない表情を浮かべた。彼女は何かを模索しているようだが、今のところ、解き明かされる予定はなかった。

　こうして、時空を超えた男女の奇妙な生活が始まった。