年鑑 フューチャー・ウォーカー

第２週 １話

年鑑　フューチャー・ウォーカー

ＷＥＥＫＬＹ　２ｎｄ　「未来人ですが、お世話になります」

≪７≪

　一刻（かずとき）は未来から来た謎の女性ナギに付きまとわれて、不快感を露わにしており、ようやく彼女の呪縛から解き放たれたが、再び悪夢は蘇るのであった。

「…何やってんだ？帰ったんじゃないのか？」

「別れの挨拶はしたけど、永遠の別れとは言ってないわ」

「意味が分からない、何故、その部屋にいるんだ？」

「入居許可が出たのよ、改めてよろしくね～」

「は？」

　一刻はナギの発言が理解できず、絶句したまま立ち竦んでいた。

「立ち話もなんだから、入ったら？お茶でも淹れるわ」

　一刻は状況が把握できないまま、ナギに招かれた。これから彼は予想外のことを目撃する立場となる。

「…そこらへんに座っといて」「え…ああ…」

　長い間空き家だった部屋には、お洒落な家具や雑貨が配置されており、生活感が漂っていた。一刻は緊張感を持ちながら、リビングルームのソファーに腰掛けるわけだが…

「こんなものしか用意できないけど…」

　ナギは慣れない手つきで来客応対した。卓上には冷茶と安い茶菓子などが置かれているが、一刻は一切手を付けようとしなかった。

「…ちゃんと説明してくれ、もう振り回されるのはゴメンだ」

「良いわ、何から訊きたい？」

「…まず、この部屋の状態だ、まるで自分の部屋（もの）みたいじゃないか、入居許可が出たと言ったが…まさか住む気か？」

「ええ…もう正規（ここ）の住人よ、間取り図を専門業者たち（インテリアコーディネーター）に送って、家具の配置を依頼したの、ようやく落ち着いてね…」

　ナギは堂々と発言を続けて、一刻を幻滅させた。

「わざわざ、うちに引っ越してくることないだろ？実に迷惑だ」

「そんなこと言われてもね…もう決めちゃったから…」

「よく…あの叔父（マスター）から許可を得たな…どんな魔法を使った？」

「人間の心理（せいかく）を理解すれば容易いことよ、彼には危害を加えていないから安心して…」

　ナギが住む未来の世界では、人間が催眠・洗脳・暗示と人の心を操作する特殊能力を得ており、資格や仕事に活かされている。よって、もう詐欺行為（インチキ）とは言えず、一般的能力（スキル）とされていた。

「未来人が別の時代に住めるのか？」

「手続きすれば可能よ、専門機関が手配してくれるから…身分を証明するためのものは揃ってるわ」

　ナギは一刻に健康保険証、住民票、戸籍謄本、パスポート、年金手帳などを提示した。どうやら全て本物のようだが…

「とても信じられない…」

「まだ私が未来人だと信じてくれないの？」

「当たり前だ、せっかく忘れようとしたのに…タイムマシンでも見せてくれたら気が変わるかもしれないぞ…」

「以前に少し説明したと思うけど…彼女がそうよ」

「この青いボールか…本当かよ」

「また自己紹介してあげてよ…」

［私は次元転位型ドローン２３４９型〝ガーディアン〟シリアルナンバーＳＮ　２１ＤＲ１２Ｅ９ＭＯ３Ｎ…］

「はいはい…分かったよ、相変わらず美しい声だな」

［お世辞が上手いですね、一刻様…］

「謙遜するなよ、ロボットのくせに…」

　一刻はドラッチを呆れた顔で見ていた。

「相棒（ドラッチ）がいないと私は生きていけないわ、他に役割があるしね…」

「どういうことだ？」

「時間旅行は如何（いか）に危険かってことよ、相棒の別名は〝スリーパー〟常に監視されているのよ、規則（ルール）を破れば、強制的に住んでいた時代へと戻される」

「時間旅行の規則って？」

「例えば、犯罪行為よ…詐欺に窃盗、暴行…殺人とか…犯行が発覚すれば、未来の世界で裁かれる、時間旅行の場合、弁護制度は通用しない、即判決が下るわ」

「…死刑になったりするのか？」

「ええ…一瞬で人体を消滅させる装置があるし、無人の星に送る流罪なんかもあるわ」

　一刻はナギのことを信用し始めて、表情と肩の力が緩んでいった。

「しかし…未来の人間が過去の世界に滞在するだけで、悪影響を及ぼすんじゃないのか？」

「意外と賢いわね…タイムトリップに興味が？」

「漫画や小説、映画から得た知識だ、実際の定義を訊きたいね」

「確かに、時間犯罪は重罪だけど、そう簡単に歴史は変えられないわ…」

　ナギは一刻に分かりやすく、時間軸の流れを説明しようとした。

　そもそも、経過時間を示す時間軸（タイムライン）は１本だけとは限らず、無数に枝分かれしている。時間軸の構造は、単純かつ複雑で矛盾も生じる。

　よって、時間旅行者（タイムトリッパ－）による過去への介入は、時間軸の分岐、元の世界と並行して別の世界が生まれる〝マルチバース現象〟を起こす。

「そういえば、タイムマシンが出てくる作品は矛盾点が多いな」

「歴史上の重要人物を生かそうが殺そうが、時間軸は築かれていくわけだし、多少の因果律は無視されるわ、時空破壊も迷信（デマ）ってことよ」

「じゃあ…違う時代の自分と接触しても問題ないのか？」

　ナギは一刻の質問に頷こうとしなかった。タイムトリップ論には矛盾や未知な点が多いが、無法地帯ではなく、徐々に解明されていた。

「タイムトリップした時代に、同じ人間が存在すると…〝バグ〟が発生するわ」

「…ゲームやパソコンに起こる障害のことか？」

「そうよ、歯車が狂いだして、時が停まる恐れがある…かもね」

「対処方法はあるのか？」

「優秀な専門機関が直ちに処理する、時間旅行者を元の住んでいた時代に戻せば解決よ、データの上書き保存、更新みたいなもんね」

「関係が肉親、親戚とかの場合はどうだ？」

「バグが起こる確率は低くなるけど、濃厚接触すれば危ないかも…親戚は非常に遠い関係ならセーフ…ちなみに先祖と子孫も同じこと…」　

「僕たちに血縁関係は？」

「全くないわ、だからバグる心配はなしよ」

「どうして、この時代に…僕に拘る？そろそろ目的を教えてくれてもいいだろう？」

　ナギは瞳を閉じて一息ついた後、再び口を開いた。

「私が住んでいる世界では、タイムマシンが普及して、時間旅行は宇宙旅行より人気があるわ、特に今の流行り（ブーム）は過去の地球旅行でね…」

「過去の地球？」

「未来の地球は、数々の問題を抱えていてね…私たち未来人はまともだった頃の地球を求めて、タイムマシンを利用するわけよ」

「旅行は分かるが…別の時代で生活するのは驚きだな」

「過去の時代に移住するタイムトリッパ－は増えていってるわ」

過去の時代に移住（居住）する理由は、未来（すむ）生活に飽きたり、余生は別の時代で暮らしたいと思っている者が多いからである。

　ただ、過去の世界に移住するには厳正な審査があり、１００年以上の予約待ちとのこと。莫大な費用が掛かることも悩みの種であった。

ちなみに、過去に移住、別の世界で生活する未来人は〝チャプターレジデント〟と呼称されていた。