年鑑 フューチャー・ウォーカー

第１週 １話

年鑑　フューチャー・ウォーカー

ＷＥＥＫＬＹ　１ｓｔ　「未来人ですが何か問題でも？」

≪１≪

　時は１９９８年８月１９日。舞台となる場所は、東京郊外のニュータウン＜清水塚町（しみずづかちょう）＞、１９７０年代に再開発された中小都市である。

　人口は約２０万人。近くに空港があり、公共交通機関は私鉄・バスの他、モノレールがある。治安は良い方で、比較的安住の地とされる。

　残暑の時期、ようやく涼しさを感じ取れる夜の時間、町は平和そのものかと思われたが、何か胸騒ぎがした。

＜清水塚町＞区域の大きな公園、中央部の噴水広場は待ち合わせ場所では、夜になっても、ベンチでいちゃつくカップルの姿があった。

　現在、公園の時計の針は、午後１０時８分を指していた。

　公園近辺には丘があり、それは元々、高山だったが、再開発の影響で山肌が削れていき、すっかり小さくなっていた。

　また、丘には一軒の家屋があり、老夫婦と雑種犬１匹が住んでいる。裏庭にはミカンの木が植えられており、実れば、いたずらっ子やカラスが狩りにやってくるのだが…

「ピカ！」

　突然、丘の中で青白い閃光が走った。その時間、天候はよく、雷が落ちたわけでもない、怪奇現象なのか、原因は現在の科学では解明できない。

　そして…

「………」

　謎の閃光が走った場所に人影があった。

　その正体は若い金髪の女性。彼女は無表情のまま辺りを見渡して、ゆっくり歩きだした。謎の女性の服装は、特撮ヒーローの衣装のようで、実に異様であった。

　さらには…

「現在の時刻と位置情報を教えて…」

［１９９８年８月１９日、時刻は２２時…まもなく９分、場所は東京都南西部エリア、＜清水塚町＞です…］

　謎の女性の連れは、２頭身、青色のダルマのような物体だった。見た目は可愛いが、気品ある大人びた女性の声を発していた。２人は丘を抜けようとするが…

「ウ…ワン…ワァン！」

　丘中の古家に住む雑種犬が不審者に気づいて、激しく吠えだした。すると、不審者扱いされた２名は慌てて逃げていった。

「…びっくりした…他に着地できる場所はなかったの？」

［現在の場所が着地場所（ジャンプポイント）に適しています…私の計算ですと…］

　謎の女性は、青いダルマの屁理屈を聴きながら公園を散策するのだが…

　公園にいた地元住民は、謎の女性と青いダルマを見て、驚きのあまり絶句していた。

「あの…ちょっと道をお尋ねします…野比坂一刻（のびざかかずとき）さんのお宅はどちら？」

「え…！？」

　通行人の１人の男性は謎の女性に道を尋ねられたが、返答する余裕がなく、困惑して体が固まっていた。

　謎の女性は道を訊こうと、住民に歩み寄るが、皆、彼女たちを恐れて逃げるように去っていった。

　気づけば公園には、謎の女性と青いダルマしかいなかった。

「…何よ失礼ね、もう、あんたに頼るしかないわ」

　謎の女性はそう言って、じっと青い達磨を見た。

　公園近くには私鉄やモノレールの駅の他、バス停、タクシー乗り場と交通機関の領域が集中している。夜になれば、日が昇っている頃の賑わいはなく、残業や大人の付きあいで遅く帰宅する者ばかりである。

　謎の女性は駅前を抜けて、住宅街の方を目指すが…

「何じゃありゃ？」

　１人の帰宅中のサラリーマンが、謎の女性たちを不思議そうに見ていた。彼の顔はトマトのように赤く染まっており、酒臭く千鳥足の状態だった。典型的な酔っ払いだということは一目瞭然だ。

「あの…何か？」

　酔っ払いの男は謎の女性に興味があるようで、ふらふらと近づいてきた。

「ねえちゃん、変な恰好してるけど…美人だね～ヒック…」

「それは褒めてくれてるのね？ありがとう…やっと、会話できたわ」

「ヒック…一緒に飲まないか？うちに来なよ、ね～」

「…ごめんなさい、私急いでるの」

「ボーリングの球なんか持っちゃって…おじさんと勝負するか？」

［…私はボーリングの球ではありません］

　謎の２人組は酔っ払いの絡みに付き合えず、その場を去ろうとしたが…

「ちょっと待て、これも何かの縁だ、付き合えよ…酌してくれよ～」

　謎の女性はしつこい酔っ払いに嫌気が刺していた。その時の対処方法は…

　何を思ったのか、謎の女性は自身の利き腕を酔っ払いに差し出した。彼女は特殊な腕輪を装着しており、それは妖しくい光りだした。すると…

「あれ？」

「あの…大丈夫ですか？」

　酔っ払いの男は、いつの間にか路上で寝ており、巡回中の警官に起こされていた。

「何でこんな所で寝てたんだろう？」

　酔っ払いの男は何故か、謎の女性のことが思い出せず、酔いが覚めていくと独り寂しく帰宅した。その一方で…

　謎の女性は住宅街で、〝野比坂一刻〟という人物の家を探していたが…

「…ちょっと、お嬢さん、こんな時間に何やってるんですか？」

　謎の女性に声を掛けたのは、１人の老男性であった。

「え…知り合いの家を訪ねて来たんだけど…あなたは？」

「この町の町会長です、パトロールをしている…最近、非行に走る若者が増えてきたと耳にするが…君もその部類（たぐい）じゃないだろうね？」

「いいえ、違うわ」

　町会長は謎の女性を不審に思い、警察のような態度を見せた。

「…君、歳はいくつだ？」

「…６３だけど」

「大人をからかうな！とても同世代とは思えん、２０代…１０代でもおかしくない」

「あら、この地域（まち）の人ってお世辞が上手いのね」

　町会長は謎の女性の返答で調子が狂いそうになった。

「その変なボールは何だ？夜分遅く、誰の家を訪ねるつもりだ？」

　謎の女性は質問攻めに遭うが、素直に返答した。

「これはボールじゃなくて…あの、野比坂一刻って人を知ってる？」

「ああ、野比坂さんとこの坊やか、彼との関係は…恋人とか？」

「ただの友達よ、道に迷っちゃって…住んでる場所を教えてくれない？」

「…一刻君はこの先の商店街に住んでいる、１階は喫茶店で２階がアパートでな…」

「そう、教えてくれてありがとう」

　町会長は謎の女性に道を教えるが、いくつか気になることがあった。